Se Ma, ingen proptrækker: To nye vinlukninger dukker op som kork, med en twist

ZORK, som stadig er i testfasen, er i modsætning til andre lukninger, idet den ikke behøver at blive skruet ud på nogen måde. Men ifølge McKenna ligner det en skruehætte på den måde, den forsegler, og ved at den er lavet af materiale, der ikke pletter vinen. ZORK klikker på glasbåndet, der findes på traditionelle vinflasker. Når den manipulerende aluminiumsforsegling er brudt (svarer til åbning af en Champagnekapsel), trækkes et stempel ud med hånden, hvilket skaber en tilfredsstillende, korklignende 'pop'. Stemplet, der svarer til lukningerne, der bruges i nogle mindre dyre porte, gør det muligt at forsegle flasken efter åbning til opbevaring eller transport.

I modsætning hertil holder MetaCork udgivet denne sommer af Napa, Californien-baserede Gardner Technologies, korken, mens den stadig eliminerer behovet for en proptrækker. Korkankre skrues ind i en vingårds eksisterende propper (syntetiske eller naturlige) under aftapningsprocessen. Twisting MetaCork's hele plastkapsel fjerner kork, som derefter sammen med ankeret og topdækslet kan skubbes ud af kapseenheden. Plastkapslen kan returneres til flasken til drypbestandig hældning, eller hætten kan skrues på igen for en lækagesikker forsegling. Processen er ikke helt intuitiv for de uindviede, så der placeres et halsmærke med kortfattede instruktioner på hver flaske. Virksomheden tester også et produkt kaldet MetaSeal, en alt-i-en enhed, der fjerner korkproppen, som er indstillet til frigivelse næste år.

Cirka 2 procent til 6 procent af alle korkforseglede vine lider af TCA-pletter, hvilket kan resultere i muggen aroma og smag. I begyndelsen af ​​1990'erne forsøgte mange vingårde syntetiske propper som en måde at undgå korkslak. Men nogle syntetiske stoffer blev kritiseret for at lægge en plastiksmag i vin og for at forsegle for godt, hvilket forhindrede vine i at ældes ordentligt. For nylig har skruehætter fået en række blandt fine vinproducenter på trods af deres tidligere tilknytning til kandevine. Undersøgelser har vist, at skruehætter bevarer vin godt, de tillader også, at flasker let lukkes igen. Men hætten har endnu ikke fået bred accept blandt forbrugerne - stort set af æstetiske grunde.

'Selvom det er en god lukning, kan mange ikke lide skruetoppen, fordi de synes, det ser billigt ud,' sagde McKenna, der tidligere var national account manager for vin hos ACI Glass Packaging Australia, der fremstiller drikkeflasker. 'Og de vil have oplevelsen af ​​at trække kork ud. [Med ZORK] designede vi en æstetisk tiltalende enhed, der har løst problemet med korkfarvning. Hvad der er spændende er, at vi har gjort det på en måde, der bevarer, hvad jeg synes er det vigtigste træk ved kork: følelsen af ​​tradition og fest involveret i at åbne en flaske vin. '

MetaCork blev opfundet af William Gardner, en pensioneret ingeniørprofessor ved University of California, Davis, som allerede havde 11 patenter. I 1996 var Gardner vært for et middagsselskab for sine kolleger. Da han forsøgte at åbne en flaske vin, skubbede korken ind i flasken og sprøjtede vin på sin hvide skjorte. Et par minutter senere, med en ren skjorte og en frisk flaske vin, smuldrede Gardners anden kork og brød, og vinen måtte dekanteres og anstrenges. På hans tredje flaske brød Gardners proptrækker i to på en særligt stædig kork.

Inspireret af denne trio af fiaskoer gik Gardner ind i sin garage næste morgen og begyndte at designe, hvad der i sidste ende ville blive MetaCork. 'Jeg vidste, at der skulle være en bedre løsning, og at jeg skulle være i stand til at finde den løsning ved at bringe moderne teknologi i anvendelse på dette ældgamle problem,' sagde Gardner. 'På grund af min respekt for traditionen for vin og den gamle verdens håndværk, der lever videre i vin, sætter jeg mine mål på at finde det perfekte ægteskab mellem teknologi og tradition.'

To store vinfirmaer prøver allerede MetaCork. Brown-Forman bruger lukningen på Fetzer Vineyard's Barrel Select Merlot Sonoma County 2001, og Allied Domecq tester den på Clos du Bois Chardonnay Sonoma County 2002. Plus lukningen er lagt på hele produktionen af ​​Amusant, en lille Napa Valley vingård ejet af Manahan-Ehlow. Indtil videre har i alt 5.000 sager fra de tre vingårde toppen.

De MetaCork-forseglede vine kan nu findes hos snesevis af uafhængige og kædeforhandlere i Californien og Texas. 'Jeg ser virkelig positivt svar,' sagde Dan Norvine, der ejer vinbørsen i Sonoma. 'Mine kunder kan lide, hvordan det ser ud, og at de stadig kan opleve romantikken i en naturlig kork.'

MetaCork får også opmærksomhed i smagsrum og restauranter. 'Vi ser, at mange mennesker kæmper med proptrækkere, der kan lide, hvor let det er,' sagde DeAnn Vau, Fetzers smagsrumschef. 'Og mange mennesker har sagt, at det ville være perfekt til en picnic eller under ferie, når man ikke kan bære en proptrækker på flyet.'

California Café i Los Gatos, Californien, er en af ​​cirka 20 restauranter i Californien og Texas, der hælder de MetaCork-forseglede vine. 'Det er fantastisk for bartendere, der hælder vin i glasset, det er lettere for vores personale at åbne, og det er rart at have no-drop-funktionen,' sagde restaurantens vinkøber, Tim Gray. 'Jeg tror, ​​det vil være tiltalende for både kork- og skruelågefolk.'

Selvom det endnu ikke er tilgængeligt for forbrugerne, debuterede ZORK på Australiens WineTech-udstilling i juli, landets største vinmesse. McKenna sagde, at han har modtaget en masse opmuntring og støtte fra australske vinproducenter.

Mens MetaCork blev inspireret af en middagsfest gået galt, takker McKenna sin datter for at have inspireret ZORK. En aften i 2000 fodrede han medicin til Giordana, som var syg. Hun nægtede at blive fodret med skeen, så han brugte en kanylefri sprøjte til at sprøjte medicinen i munden. Efter at have lagt Giordana i seng skubbede McKenna sprøjtens stempel gennem toppen af ​​en tom vinflaske. Det passede som en handske. Han trak stemplet, og det afgav en poppende lyd. Senere den aften havde McKenna en drøm, og ZORK blev oprettet. 'Det kom bare til mig i min søvn,' sagde han. 'Jeg vågnede næste morgen og tegnede det originale koncept.'

McKenna lod ideen gære i et par år, indtil han mødte John Books, en industriel designer. 'Jeg viste John min prototype, og inden for 24 timer kom han med det raffinerede design til det, der nu er ZORK.'

McKenna planlægger at lancere en evalueringsudgivelse af ZORK tidligt næste år, som vil dække en række ZORK-vine, der er produceret specielt til lukning. 'Vi har ikke lukket designet endnu,' sagde han. 'Vi synes, vi har en god idé, vi tror, ​​at vi kan revolutionere, hvordan vin pakkes og sælges globalt, men vi ved bestemt, at vi kan bruge feedback, inden vi lukker designet og forhåbentlig løser problemet med korkfarvning en gang for alle . '

# # #

Lær mere om propper og andre lukninger: