Kevin Bratt satsede først på en verden af vinhjelm. Et fodboldstipendium bragte Seattle-indfødte til Midtvesten, hvor han studerede forretning, mens han ventede på borde for at få enderne til at mødes. Han lærte hurtigt, at han ikke kun havde interesse i at chatte med gæster, men også et talent for at parre vin med mad. Med det mål at en dag åbne sin egen restaurant, arbejdede Bratt i lederstillinger, men befandt sig i at drage mod drikkevaresiden, studerede vin og smagte så meget som muligt.
I 2000 samarbejdede restaurantgruppen Lettuce Entertain You med den ikoniske, historiske Joe's Stone Crab i Miami Beach for at åbne et nyt projekt: Joe's Seafood, Prime Steak & Stone Crab i Chicago. Bratt, dernæst 22, ansøgte om vindirektørpositionen og slog det hurtigt sammen med Joe's team. I sin nye rolle arbejdede han med at kurere en vinkort, der tilfredsstillede forventningerne hos Joe's Miami-elskere (skønt han ikke er involveret i forvaltningen af dette program), mens han diversificerede listen for bøfelskere. Da Joe's debuterede i Las Vegas på Caesars Palace i 2004, blev Bratt forfremmet til konceptvinsdirektør for begge restauranter, og han administrerer nu Best of Award of Excellence-vindende drikkevareprogrammer i Chicago, Las Vegas og den nyeste placering i Washington DC. , som åbnede i 2014 en blok fra Det Hvide Hus. Vin tilskuer redaktionel assistent Lexi Williams talte med Bratt om sin 16-årige karriere hos Joe og hans vinfilosofier - fra den høje rækkefølge for at styre drikkevareprogrammer i tre meget forskellige byer til hans mest valgte bøf- og krabbekobling - og hvordan det hele startede, mere eller mindre , på gitteret.
Vin tilskuer: Hvad skabte din interesse for vin?
Kevin Bratt: Min familie havde ikke en gæstfriheds- eller restaurantbaggrund, og det er faktisk sjovt, hvordan det hele startede. Jeg havde en samtale med nogle af de overordnede på fodboldholdet om en vinauktion og den pris, som en af vinflaskerne gik til. Ikke at jeg var fascineret af penge, men jeg blev fascineret af hvor meget nogen brugte på en flaske vin, og det fik mig til at læse om vin. Så fodbold er det, der kørte mig til drikkevareverdenen.
WS: Du arbejder i tre fremtrædende, men meget forskellige vinbyer. Hvilke forskelle bemærker du i vinsmag hos kunderne?
KB: De er meget forskellige. Selvom du bare tager hver by individuelt, kan du fortælle, at Las Vegas ville være meget anderledes end Washington, D.C., og det ser jeg også i drikkevaretendenser. Fra et vin synspunkt er Las Vegas meget mere rettet mod almindelige navne - etiketter betyder meget derude. Folk har ikke en tendens til at være så villige til at prøve nyere og eksotiske druesorter, de kan lide, hvad de kan lide, og vi giver det til dem. I den anden ende af spektret, i Washington, D.C., finder jeg, at folk er meget kloge og villige til at prøve nye mærker, nye produkter eller nye druer fra forskellige lande. Og jeg tror, at Chicago slags passer lige ned i midten. Spredningen er, at nogle mennesker kan lide deres store mærker fra Napa Valley, men de vil også prøve noget nyt fra f.eks. Portugal eller noget lignende.
WS: Hvordan supplerer din vinkort det køkken, der tilbydes hos Joe's?
KB: Vi er først en fiskerestaurant, og stenkrabbe er vores underskriftsartikel. Men vores tænkning, da vi åbnede i Chicago, var at Chicago er en stor bøfby, så hvis vi skal have gode bøffer, skal vi have det bedste. Så det skaber stort set en 50/50 split, når det kommer til salg af hvid og rødvin, hvor rødvin er lidt mere af en højere procentdel. Cabernet er stadig konge hos Joe.
En af mine foretrukne go-to [parringer] til stenkrabbe var en åbenbaring. Jeg havde chancen for at besøge Santorini for et par år siden og smage noget Assyrtiko fra Sigalas Estate . Jeg husker, at jeg tænkte, at jeg ikke kunne vente med at komme tilbage og prøve den vin med stenkrabbe, fordi mineraliteten var en perfekt parring til den. Det er stadig en af mine yndlingsparring til denne dag. Med vores bøffer har vi en underskrift udbenet filet, som er en af vores mest købte og efterspurgte varer, jeg går normalt med mere af en frugt-forward vin, for at du ikke har brug for meget tannin eller syre, så jeg vil anbefale en Syrah. Hvis du har et ribben øje, kan du aldrig gå galt med Bordeaux: Nogle store navne, som jeg elsker, passer godt sammen med det snit er Chateau Palmer eller Château Margaux . Fra staten Washington, Quilceda Creek er en temmelig fed Cabernet, der altid har været en af mine favoritter og også er en rigtig god parring.
Jeg vil ikke springe på den trendy vogn, men rosé er ekstremt populær, og det går med så mange ting. Og hver gang du drikker rosé og lever i et køligere klima, transporterer det dig straks til en varmere tankegang. Jeg elsker en rosé fra en producent ved navn Clos Cibonne, druen er Tibouren. Ott domæner rosé er virkelig lækker. jeg kan virkelig godt lide Matthiasson , en indenlandsk producent.
WS: Har du stadig ideen om at åbne en egen restaurant en dag?
KB: Jeg kom til at arbejde for Lettuce Entertain You i et par år for at lære kendskabet til, hvordan man ordentligt kører en restaurant, og så indså jeg, at jeg elsker Joe's og Salat Entertain You-familien.
Jeg har næsten lyst til, at Joe er en del af min familie nu. Alle tre restauranter klarer sig rigtig godt, og vi vil sikre os, at vi åbner de rigtige steder, og at vi får alt gjort perfekt. Jeg ville elske at se en anden Joe åbne på et tidspunkt, vi skal bare sørge for at Atlanterhavet er frugtbart nok til at give os nok stenkrabbe.