Når NFL Hall of Famer Fran Tarkenton starter noget, starter han stort. Som en ung quarterback ved University of Georgia erstattede Tarkenton sig med sit første spiloptræden uden hans træners samtykke. Under sit første NFL-spil med Minnesota Vikings kastede han fire touchdown-pasninger og introducerede professionel fodbold til sin uhyggelige krypteringsevne. Det samme gælder for vin. Efter en legendarisk karriere, hvor han førte vikingerne til tre Super Bowl-optrædener og satte adskillige NFL-rekorder, tog Tarkenton op vin på en stor måde og fyldte sin kælder med førstegrønne Bordeaux og Premier Cru Bourgogne. Da han opdagede californiske vine, lagrede han op på Opus One, Silver Oak og Caymus. Men Tarkenton undgår nu de verdensberømte vine til fordel for mindre kendte opdagelser.
Vin tilskuer: Hvornår blev du interesseret i vin?
Fran Tarkenton: Jeg har drukket vin i mindst 30 år. Det er interessant, hvordan du gennemgår udviklingen. Jeg var en Bordeaux nidkær i årevis. Jeg har nogle fantastiske '61 og '66 Palmer og Margaux, jeg har en flok Bordeaux fra '82. Og mange burgunder - nogle gode Montrachet, Chevalier-Montrachet og Corton-Charlemagne. Men jeg drikker næppe noget mere af det.
WS: Hvad drikker du nu?
FT: Californiske vine er for mig så fremragende. De fremstiller verdens bedste vin lige nu. Min kone, Linda, og jeg prøver nye vine overalt, hvor vi går. Vi rejser til Napa mindst en gang om året. Vi kan godt lide at finde små boutique-vingårde. Vi fandt en, vi kan lide meget i Carmel, der hedder Boete. De laver en Cabernet Franc, der bare er fremragende.
Jeg kan også godt lide Dunn. Vi har opdaget en lille vingård i St. Helena ved navn Sherwin Family Vineyards. Smuk, stor Cabernet! Jeg mener, vinen holder fast i dine tænder, den er så stor. Cliff Ledes Poetry Cabernet er virkelig rart.
WS: Hvorfor skiftede du til mindre fremtrædende vine?
FT: Navnemærket, kultvine er så overpris nu, at jeg ikke gider med dem. Jeg har en kælder fuld af Opus One og Caymus, men jeg synes ikke de er de bedste lige nu. For eksempel har jeg rejst til Bordeaux, og selvfølgelig er Pétrus en vidunderlig vin - jeg har få tilfælde af '82, '83 og '90. Men lige på tværs af vejen fra Pétrus er Château Gazin. Det er sådan en bedre aftale, og jeg synes, '90 Gazin overdrikker '90 Pétrus. Jeg har modnet i den vin, jeg har nægtet at betale de ublu priser. Du går til en restaurant og bestiller en flaske Pétrus, og du bruger $ 3.000. Det er bare fjollet. Og jeg åbner en Gazin eller en Sherwin Vineyards ved siden af den, og de er bedre.
WS: Har du nogensinde haft kløe på at lave din egen California Cabernet?
FT: Jeg tror alle har den kløe. Men det kan ødelægge din kærlighed til vin. Nogle mennesker gør det, og så ender de med en virksomhed, der mister penge. Når som helst en persons forretning mister penge, kan de ikke være for glade. Jeg vil bare fortsætte med at nyde skønheden og glæden ved vin uden at smide mine penge ned i røret. Jeg kan tage de penge, jeg skulle tabe, og bruge dem på mere vin.