Kære Dr. Vinny,
Jeg fik for nylig et certifikat tildelt Leonard Martin James i 1956 fra Chevaliers du Tastevin. Er der noget, du kan fortælle mig om Chevaliers og Mr. James? Er det sjældent, at en engelskmand bliver anerkendt af Chevaliers?
—David, Cambridge, U.K.
Kære David,
La Confrérie des Chevaliers du Tastevin (Brotherhood of the Knights of a Wine-Tasting Cup) er lidt af et hemmeligt samfund af Bourgogne fans, der blev grundlagt i 1934. Du genkender måske ordet “ tastevin '- det er den sølvfarvede, metalskål, der bruges til at evaluere vine i mørke kældre, og som nu undertiden betragtes som sommelier bling.
Tilbage til Chevaliers du Tastevin. Organisationen startede som en måde at promovere vinene fra Bourgogne på, en slags turistinitiativ og branding-broderskab. Der er masser af ceremoni for organisationen. Medlemmer bærer farverige, videnskabelige røde og gule klæder, de synger Bourgogne drikkesange over detaljerede middage, der er vinsmagninger, begivenheder og konkurrencer, som måske er, hvor certifikatet kommer ind.
Det lyder måske overraskende, at der findes en sådan organisation, men eksklusive vin- og gastronomiske samfund har eksisteret i hundreder af år, og mange eksisterer stadig i dag som Commanderie de Bordeaux. Jeg må ikke være medlem, fordi jeg er en tegneseriefigur. Mere end det skal du være sponsoreret af eksisterende medlemmer. Der er skriftlige og mundtlige prøver at bestå, og du har bedre en imponerende samling og viden om vin.
Det bliver ikke let at spore Leonard Martin James. Der er i øjeblikket 12.000 medlemmer rundt omkring i verden nu, og uden tvivl har der været flere multipla af dette antal gennem organisationens historie. Det eneste du kan være sikker på er, at Leonard Martin James er en fyr med tre fornavne, der sandsynligvis elskede vin fra Burgund.
—Dr. Vinny