Redaktørens note: Hank Aaron døde den 22. januar i en alder af 86. Baseballstoren var en legende på diamanten og en lidenskabelig stemme for borgerrettigheder. Denne historie blev offentliggjort en uge før hans bortgang.
Da Dusty Baker sluttede sig til Atlanta Braves i 1967 i en alder af 18, tog den legendariske slugger Henry 'Hank' Aaron ham under hans fløj. Aaron fortsatte med at overgå Babe Ruths hjemmeløbte rekord på 714 i 1974 og sluttede sin karriere med 755. Han havde rekorden for flest hjemmeløb i Major League Baseball-historien i 33 år. Nu har Baker, der byggede sin egen legendariske karriere som manager, hædret sin mangeårige ven og mentor med en specialudgave af vin.
Baker, der i øjeblikket administrerer Houston Astros, lancerede sit vinfirma, Baker Family Wines, i 2013. Men han begyndte at fremstille vin i sin baghave uden for Sacramento, Californien, i 2005. Han tilbringer sine uden for sæsoner med at arbejde i sine vinmarker og planter Syrah. med vinproducent Charles 'Chik' Brenneman, der underviste i vinuddannelse ved UC Davis i mere end et årti og gik for nylig på pension for at fokusere på Baker Family Wines på fuld tid.
For et par år siden smagte Aaron på Baker's vine og sagde, at han ville investere i virksomheden. Han sagde også, at han ville lave en dristig Cabernet Sauvignon. Brenneman hentede druerne fra Fair Play AVA, en underregion af Sierra Foothills AVA. Ifølge Brenneman giver områdets lange vækstsæson og unikke jordartige dristige smag og høj surhed.
For at ære den store baseball kaldte Baker vinen 'Hammerin' Hank. ' De lavede 70 sager af Hammerin 'Hank Cabernet fra 2018, frigivet til $ 60 pr. Flaske. (Vinen er tilgængelig på Baker Family Wines-webstedet.) Baker tog en pause fra at forberede den kommende baseballsæson for at tale med Vin tilskuer assisterende redaktør Shawn Zylberberg om hans største vinhelte, plantning af sin egen vingård og Arons indflydelse.
Vin tilskuer: Hvornår startede din passion for vin?
Dusty Baker: Det startede, da jeg gik på college, fordi jeg gik i skole med nogle børn, hvis far arbejdede i Napa, så jeg ville gå der hele tiden.
Men den fyr, der virkelig fik mig med, var Willie Stargell fra Pittsburgh Pirates, når jeg først kom ind i pro ball. Jeg ville være på første base, og han ville spørge mig om denne nye vin, og hvis jeg havde prøvet denne, og jeg ville sige nej, og han ville bringe mig en flaske den næste dag. Senere, da jeg var manager for San Francisco Giants, var ejeren dengang gode venner med Michael Mondavi og spurgte, om jeg gerne ville være i hans rådgivende råd. Men når jeg har noget vin, tænker jeg på Willie Stargell.
WS: Hvordan begyndte du at lave din egen vin?
DB: Jeg byggede et hjem i Granite Bay, Californien, og jeg havde yderligere 2 hektar. Jeg ville bygge en dam, men min forsikringsmand fortalte mig, at jeg ville oversvømme mine naboer. Så jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre, og min gode ven Rodney Williams [præsident og administrerende direktør for Belvedere Vodka] henvendte mig til Chik Brenneman i 2005.
Chik hjalp mig med at udvælge min grundstamme, sætte mit dryppesystem i og ledninger. Jeg ville have Cabernet Sauvignon, men Chik sagde, at Syrah ville vokse bedre i denne Sierra Foothills-region. Vi begyndte at dyrke druer det år, og vi forarbejdede dem, og jeg gav vinen væk til venner i Sacramento. Alle fortalte mig, at vinen var rigtig god, så vi begyndte at tænke, 'Kan vi lave en forretning med dette?' Sådan kom vi i gang.
WS: Hvordan ville du definere dit forhold til Hank Aaron?
DB: Hank Aaron var som min far væk hjemmefra, da jeg var sammen med Braves. Han holdt mig lige. [Inden jeg underskrev] mødte han min mor og jeg på Dodger Stadium, og han fortalte mig, at hvis jeg havde tillid til mig selv, kunne jeg være i de store ligaer, når min klasse ville være uddannet fra college. Han lovede min mor, at han ville passe på mig som om jeg var hans søn, hvilket han gjorde.
Jeg havde bedt om ikke at gå mod syd for at lege, fordi det var '67 og en meget tumultful tid, men han fik mig til at spise rigtigt og gå i kirke og ikke hænge ud sent og holdt mig fokuseret. På grund af ham mødte jeg vores tids borgerlige ledere.
WS: Hvordan startede vinpartnerskabet?
DB: Jeg lod Hank smage vores vin. Så kom han og Tom Moorehead, en af Hanks bedste venner, til Opus One med mig selv for et par år siden. Hank ud af det blå spurgte mig, 'Hej mand, vi vil gerne være en del af din virksomhed.' Han sagde, at han gerne ville lave en dristig førerhus. Det udviklede sig til, hvor vi er i dag.
Han ringede til mig for nylig, og jeg har aldrig hørt ham så følelsesladet, fordi han ikke er en meget følelsesladet fyr. Han sagde, at han elsker det. Han kunne godt lide etiketten, og han kunne godt lide vinen.
WS: Har du set vin og sport vokse gennem årene?
DB: Da jeg først kom ind i spillet, var jeg 18 år og drak ikke engang. Jeg har set mange flere drikkere i spillet, end da jeg først kom ind, men nu er børnene unge spillere, der er mere ansvarlige drikkere, og der er meget flere vindrinkere nu end der er øl- og spiritusdrinkere.
Gutter er meget mere vidende om forskellen mellem god vin og dårlig vin. Før troede vi altid, at prispunktet var mærket for god vin, og senere lærte vi, at det mange gange er mærket med markedsføring, og prispunktet betyder ikke nødvendigvis, at vinen bliver bedre.
er hvidvin sødere end rød
WS: Hvad håber du, at baseballfans får fra dette partnerskab?
DB: Jeg håber, at folk lærer om iværksætteri, fordi Hank var involveret i forretning. Jeg håber, at dette også kan hjælpe med at motivere nogle børn til at blive involveret i vin, da der ikke er mange sorte vinproducenter derude.