 | |
Denne historiske vingård i Sonoma County's Alexander Valley er bedst kendt for sine Cabernets og Chardonnays, især reservevine. Det blev grundlagt i 1876 af to brødre fra Toscana, Giuseppe og Pietro Simi, der oprindeligt begyndte at fremstille vin i San Francisco. Et par år senere flyttede de til Healdsburg og afsluttede i 1890 kældre, som stadig er i brug i dag. Vingården forblev under familieejerskab indtil 1970, da Giuseppes datter, Isabelle, solgte den.
En række ejerændringer fulgte, og i 1999 solgte det franske luksusvarekonglomerat LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton Simi til New York-vinfirmaet Constellation Brands (tidligere kendt som Canandaigua) for $ 55 millioner. Det er nu en del af Franciscan Estates-porteføljen, som inkluderer Franciscan Oakville Estate, Ravenswood, Estancia, Simi, Mount Veeder, Quintessa og Veramonte.
Simi ejer næsten 600 hektar vinmarker: 100 hektar i den russiske floddal, hvor den vokser Chardonnay, og resten i Alexander Valley, hvor den vokser Cabernet og andre røde sorter. Vingården køber også druer fra Carneros, Dry Creek Valley og Knights Valley for at supplere den årlige produktion på ca. 150.000 tilfælde, som inkluderer Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz og Zinfandel.
Nick Goldschmidt, en New Zealand-indfødt, kom til Simi i 1990, blev forfremmet til hovedvinproducent et år senere og tilføjede titlen som vicepræsident i 1996.
# # #
Nick Goldschmidts høstdagbog
Tirsdag 4. september 2001
På grund af den tidlige høst flaskede mange af os stadig, hvilket gjorde tingene hektiske, rapporterer Simi-vinproducenten Nick Goldschmidt om kickoffet af crush 2001. Vi afsluttede aftapningen for tre uger siden, lige da vi begyndte at plukke. Når denne overlapning sker, har du vin og juice, der kører rundt i vingården sammen, hvilket kan blive lidt vanvittigt.
Nu hvor aftapning er ude af vejen, ser det imidlertid godt ud for dette års høst. Denne sæson har været utrolig god til modning, fordi vi i juni og juli bare havde meget jævne dage og temperaturer, siger han. Vi har haft to måneder på 80 til 85 grader, og når du krydser 80, får du gode sukkerarter og gode smag. Vi havde også en varmepig tidligere på, der stødte alt sammen lige ved veraison-punktet [modningspunktet, når druer begynder at skifte farve], men bortset fra det har vi haft en dejlig jævn sæson.
Hvad med de nylige høje temperaturer? Vi havde lidt af en varmepig for ca. halvanden uge siden, som slags bumpede sukkerne sammen, men heldigvis forblev smagene lige, hvor de var.
Indtil videre lyder Goldschmidt mest begejstret for Simis hvide. Dette års hvide ligner nogle af de bedste, jeg har set. På dette tidspunkt er det i det mindste som et 9-ud-af-10-år: Syrerne holder virkelig op, og smagene kommer stærkt med godt sukker. Vi har valgt nogle Sauvignon Blanc i Dry Creek og Chardonnay i den russiske floddal og Carneros, og det ser alt sammen godt ud. Vi er virkelig tilfredse med det, der kommer ind.
Goldschmidt holder allerede nøje øje med de røde sorter. Utroligt nok har vi allerede høstet noget førerhus. Ikke i 150 år af vores optegnelser har vi valgt førerhus i august! Bærene var allerede ved 25 Brix [en måling af druesukker]. Da de kommer fra vores eksperimentelle blokke, er vi ikke overraskede, men det var meget tidligere end nogensinde før. Merlot, vi har valgt i Alexander Valley, ser også godt ud. Både Merlot og Cab har små bær, som vil give noget af den klassiske struktur med stærke tanniner.
Han synes også, at Zinfandel-afgrøden ser lovende ud. Zinfandel har ikke rigtig vist den klassiske raisining endnu, men vi ser på nogle gode bær og rigtig sukker, fine tanniner og vidunderlige smag. Vi får [druerne] ved 24 Brix og går derefter tilbage til 26 Brix for at få balance.
Så hvornår vil Simi starte sit virkelige pick-rush? Vi tror virkelig, at vi vil løbe op i onsdag. Vi starter på Merlots. Det interessante ved denne høst er, at vi vælger hver dag, normalt har vi en dag eller to pauser for at få det hele sammen. Vi vil have en stor bølge af frugt i midten af næste uge, og vi bliver sandsynligvis oversvømmet. Det ser ud til, at tricket for denne høst er at holde frugten i et jævnt tempo.
Så fordi denne høst er så tidligt, føler han pres? Ikke rigtig. Det bliver spændende, siger han. Vi er vinproducenter, så normalt arbejder vi som revisorer - under høsten er vi landmænd, elektrikere, mekanikere. Når vi begynder at vælge, er det hele adrenalin.
Når han bliver spurgt, om han bekymrer sig om nogen forhindringer på dette tidspunkt, siger Goldschmidt: Indtil videre ser alt godt ud, og jeg er virkelig begejstret for denne årgang, alt går glat.
Med alt godt i vingården tilføjer han mildt: I marken har der været nogle uoverensstemmelser mellem alle høstarbejdere, vi har her. Vi har folk fra Australien, New Zealand, Chile og Argentina, der arbejder på vores høst - alle rugbyfans. Da det australske landshold vandt New Zealand, kom de fleste Aussies ikke til at arbejde den næste dag efter at have fejret hele natten.
Den oprindelige New Zealander er hurtig at tilføje med et strejf af beklagelse. Ingen overraskelse, alle newzealendere var der lige til tiden næste morgen, men virkelig fordi vi havde meget mindre at fejre.
12. september, middag
Høsten hos Simi kører stadig gnidningsløst. Vi er 20 procent af hele høsten lige nu, rapporterer Nick Goldschmidt. Det er en underlig høst, da vi har haft en blanding af røde og hvide, der kommer ind på samme tid.
Vi burde være omkring tre fjerdedele af vejen gennem Zinfandel og Sauvignon Blanc i denne uge, samt bare vente på de køligere ting derude i 'Sauvignon Blanc-land', fortsætter han. Det eneste er, at vi med Zinfandel venter på, at der sker en raisining. I år har raisningen været lidt minimal, hvilket er interessant, fordi vi forventer, at det vil ske med Zin omkring dette tidspunkt.
Hvad med andre sorter? Vi er virkelig ikke startet med førerhus, men vi starter de første rigtig modne ting lørdag, siger han. Jeg ville virkelig vente til efter den 15., så vi er lige på målet.
Og hvordan ser Merlot ud? Vi begynder virkelig at komme videre på Merlot i dag, og vi afslutter det i løbet af de næste fem til seks dage.
Alt i alt siger Goldschmidt, at jeg er virkelig tilfreds med kvaliteten af Chardonnay og Sauvignon Blanc - rigtig gode naturlige syrer, gode smag, små bær, virkelig koncentreret. Merlot - juryen er stadig ude af det lige nu, men det skal være et ret fint år. Cabernet bliver et dræbende år, så længe vi kan få smag i forhold til sukker, hvilket ikke burde være svært i betragtning af det vejr, vi har haft.
Og hvordan har forholdene været? Fantastisk vejr den sidste uge: dejlig tåge, rigtig kølige dage, fantastisk til høst, siger han. Vi skulle virkelig sejle i 80'erne resten af ugen, hvilket bliver fantastisk.
Mandag 17. september, middag
Nick Goldschmidt rapporterer, at vejret stadig samarbejder med dette års høst. Det er bare smukt, en mild 85, og vi ser, at det vil køle ned til omkring 82 i slutningen af ugen. Tågen hænger virkelig ud i Alexander-dalen og lidt mindre i Russian River Valley og Carneros, men varmenes intensitet er temmelig lav. Vi får virkelig ikke varmeintensiteten før slags middag omkring kl. 3:00, men om aftenen afkøles vi hurtigt. Nattemperaturerne samarbejder også. Jeg hører i slutningen af ugen, at vi skal køle ned til de lave 40'ere.
Og hvad har du trukket ind indtil videre? Vi laver allerede omkring hundrede ton Chardonnay. Der har også været meget små mængder førerhus og Merlot, og vi hentede vores første last Shiraz i går, og det ser ret smart ud. På dette tidspunkt er vi omkring to tredjedele af vejen gennem vores Zinfandel-program.
Hvad siger områdedyrkerne om dette års høst? Dyrkerne er temmelig komfortable med, hvad der foregår. Alle ser, at sukkeret faktisk falder i vinmarkerne, da alt slags rehydrerer, og hvis ikke, er tingene bare flade. Så sukker hænger bare derinde og giver mere tid til smagsudvikling, hvilket er fantastisk.
Tester den langsomme høst din tålmodighed? Alle her er ret kløende for at komme videre med høsten, men det ser ud til at fortsætte med at bevæge sig ud og bevæge sig ud. Hvis vi har en varmestave, vil det selvfølgelig presse os på at vælge meget hurtigere, men lige nu er alt ret mildt.
Rugbyforskelle til side siger Goldschmidt, at alt er godt blandt høstarbejderne. Vi har det sjovt, selv med den ulige øl mellem knusende belastninger.
Mandag den 24. september, middag
Nick Goldschmidt rapporterer, at vejret giver en langsom høst ude i Sonoma. Vejret her er stadig temmelig blødt og gør ikke rigtig noget, siger han. Det er det samme som det var i sidste uge, i 70'erne og måske vi går ud i 80'erne senere på denne uge. Men der sker ikke noget for dramatisk, hvilket gør denne høst utrolig langsom.
Og hvor står Simi lige nu? Vi er omkring 45 procent af den måde, vi gør, estimerer han. Det er tydeligvis hovedsagelig førerhus og en hel del Chardonnay derude, men vi er færdige med Sauvignon Blanc til denne fase.
For så vidt som aktiviteten i vingården ser tingene godt ud i tønden, de søde tanniner ser godt ud, og syrer holder op på de hvide, rapporterer han.
Alt i alt ikke en dårlig prognose, bortset fra at vi ikke vælger, siger Goldschmidt og ler. Hvis jeg havde vidst om dette før, kunne jeg have taget sommerferien.
Mandag 1. oktober, 13:00
Nick Goldschmidt rapporterer, at vejret samarbejder, og høsten bevæger sig nu i et jævnt tempo. Det opvarmede som forventet søndag og mandag, og det skal faktisk fortsætte til onsdag. Jeg troede, det kun ville vare et par dage, men denne varme har virkelig skubbet tingene sammen. Det ser ud til, at vi lægger ølene ned og faktisk laver vin her, siger han med en latter.
Vi planlagde faktisk dette, så vi steg det op mandag, og vi fortsætter til tirsdag, onsdag, torsdag, tilføjer han.
Hvor tæt er Simi på at afslutte høsten? Vi er cirka 65 procent nu, siger Goldschmidt. Alt ser godt ud.
For hvide burde vi være omkring 90 procent inden udgangen af ugen, og vi fortsætter med Green Valley Chardonnay i slutningen af ugen, siger han.
Røde, vi begynder at vælge en ret betydelig tonnage ud af Alexander Valley nu, især med hensyn til Cabernet. Vi valgte det sidste stykke Shiraz, eller Syrah, i dag, som vi er glade for.
Da varmen har fremskyndet høsten, skal de plukke døgnet rundt for at få druerne hurtigt ind i vingården? Nej, forklarer Goldschmidt: Vi plukker kun om morgenen, fordi disse høje temperaturer er virkelig smertefulde for frugt temperaturer, de skubber sukkeret lidt for højt op til at fremstille vin. Så morgenvalg er, hvad vi laver nu.
Selvom en morgenplan kun lyder stram, forbliver Goldschmidt rolig. Vi ved, at ved udgangen af ugen vil alt rehydrere, så druer, som vi holder over, skal være fine.
Onsdag 3. oktober kl.
Selv når høsten vinder ned, kan dagene være hektiske, rapporterer Nick Goldschmidt. [I går] var lidt af en overraskende morgen. Tågen rullede ind, hvilket jeg ikke forudsagde ville ske før onsdag eller torsdag. Krydstogt omkring disse dage i vinmarkerne var det i de høje 80'ere. Så fik vi tågen, der gør det lidt køligere, og med tågen og det kølige vejr rehydrerer alt. Det har været et klodset klima, og jeg er virkelig glad for, at jeg ikke løb ud og valgte noget i en gal panik de sidste to dage.
Så hvor er Simis høst på dette tidspunkt? Hvad der er tilbage er Cabernet, og der er en lille smule Chardonnay - omkring 20 procent mere at gå, eller noget lignende. Og alt dette er i Green Valley, så det er relativt sejt materiale, vi arbejder med der.
Hvad sker der med druerne i betragtning af at de har haft så lang hang-tid? Førerhuset holder meget godt op, siger han. Vi får ikke nogen skrumpning eller noget, du ville forvente, når du får virkelig høje temperaturer. Vinstokke er i rigtig god status og holder sig alene.
Fordi Simi har en betydelig årlig produktion på omkring 150.000 sager, er Goldschmidt nu primært beskæftiget med at holde alle druerne i bevægelse hurtigt, så de kan knuses og sættes i tanke for at gøre plads til den næste last klar til knuseren. Vi har massive dage. Jeg tror, at inden lørdag vil hver tank være fuld, siger han.
Men midt i alt kaos har der været en fordel ved denne igen og igen høst, siger Goldschmidt. Ikke kun har vi haft rigtig lange hang-tider [for druerne], men i tanke kan jeg godt lide at have vinene på skindene så længe som muligt. Giver det lidt rigdom og ekstra smag.
Tirsdag 9. oktober
Arbejdsbelastningen er fortsat lige igennem i sidste uge, skønt den afkøles fra onsdag og fortsatte med at køle af til torsdag og fredag. Vi har lige knust som skøre, rapporterer Goldschmidt. Hver tank med en dør i har nu røde druer i sig.
Goldschmidt forklarer, at han har brug for at styre, hvad der går ind i vingården - og i hvilket tempo - for at sikre, at druerne får optimal tid i alle faser, fra vækst til gæring og presning. Den eneste måde, vi kan fortsætte med at behandle alt på, er naturligvis at presse røde druer af. På samme tid vil jeg ikke presse noget ud, før det har været på skind i mindst tre uger, forhåbentlig fire uger.
Så Goldschmidt jonglerer nu med tankrum. På dette tidspunkt pacing [høst] baseret på tanke, vi kan presse af. Hos Simi drejer vi generelt kun vores tanke 1,1 til 1,2 gange, så vi har en ret god luksus med hensyn til tankplads. Der kræves omhyggelig planlægning for at opretholde topkvaliteten i vinene, siger han. Uanset hvad, vil vi bestemt ikke ofre kvalitet for at få alt ind fra markerne, især når druerne derude stadig har lidt tid tilbage.
Og hvad er status for druerne, der stadig hænger på vinstokke? Sukkerarter er moderat til høje, men vi venter stadig på smag, for på dette tidspunkt er sukkeret lidt fladt, rapporterer Goldschmidt. Nattemperaturerne har været kølige, og dagene, selvom de er varme, har ikke været varme nok længe nok til, at den sidste modning kan ske.
De hvide sorter bevæger sig pænt sammen, siger han. Vi presser stadig hvide, behandler stadig hvide, har stadig noget Green Valley Chardonnay tilbage. Faktisk fra i dag har vi omkring to Green Valley Chard-vinmarker tilbage i den russiske floddal. Vi har også en sen høst Chard fra den russiske flod, som vi ikke behandler før i næste uge.
Hvad de røde siger, siger han: Vi valgte en lille Napa Cabernet i sidste uge, og vi har en masse mere at gå på, men alt andet er fra Alexander-dalen. Der har vi kun en Cab-vingård og en Merlot-vingård, og derefter er vi stort set færdige.
Det lyder som om Simi-personalet arbejder hårdere end nogensinde. Ja, alle føler sig ret trætte, men de kan se lyset ved enden af tunnelen.
Alle festlighederne, drikkeriet efter timen, de er faldet - forhåbentlig , siger han med en latter. Jeg har en fornemmelse af at de alle er klar til at indhente næste uge.
Tirsdag 16. oktober kl.
Hos Simi viser høsten tegn på at komme til slutningen. Vejret var ret varmt i weekenden, og den slags skubbede vores senere ting lidt sammen. Frugten derude ser stadig ret godt ud - der er ingen raisining eller noget lignende - så vi vil sandsynligvis afslutte resten af frugten i denne uge, rapporterer vinproducent Nick Goldschmidt.
Arbejder du stadig med fuld hastighed? Vi høstede ikke søndag og mandag, og det var de første to høstdage, vi har haft siden slutningen af den anden uge i august, siger han og understreger, hvor lang tid de har arbejdet med fuld eksplosion. Alle åndede bare et tegn på lettelse, da dette var den første rigtige pause, vi havde haft, havde vi tid til at få noget udstyr ryddet op, renset pressen og knuseområdet. Det har været en utrolig lang høst.
Så hvad venter du på på dette tidspunkt? Frugten derude ser ret godt ud, og endelig får vi noget sukkerforøgelse, så vi er omkring 99 procent færdige til fredag, siger han. Vi har endnu en masse Chard fra Green Valley, der kommer ind og derefter et par hundrede tons førerhus, som vi bringer ind i denne uge. Det eneste, vi har efterladt derude efter det, er noget af vores senhøstede Chardonnay, som vi håber at få noget rådne [botrytis, en gavnlig skimmel, der koncentrerer sukkeret i druer] på, der ikke er kommet endnu , så tingene ser ret smarte ud.
Vingårdens aktivitet svarer til sidste uges dilemmaer. Hver tank i vingården med en dør på har rød frugt i sig, og så hver gang vi vil høste noget nu, skal vi tømme og gøre os klar til det på forhånd. Hver gang vi høster noget, skal vi flytte det hele tiden, forklarer han.
Og vinene - er der nogen forudsigelser? Med nogle røde har vi haft god hudkontakt, mange vine på skind i tæt på 40 dage, hvilket er temmelig uhørt for os. Det har været en rigtig godt tempohøst, god til vinene.