Stag's Leap Wine Cellars har ryddet op i sin kælder.
Efter næsten et årti med middelmådige røde vine, mange mangelfuld af ødelæggelsesgæren brettanomyces , ejerne af denne engang så fremtrædende vingård Napa Valley har frigivet den første årgang af hvad der synes at være rene, komplekse Cabernets.
Alle tre af 2009-caberneterne, jeg prøvede i en blindsmagning i går - Fay ($ 95, 3.300 sager foretaget), S.L.V. ($ 120, 2.200 sager) og Cask 23 ($ 210, 1.800 sager) - udstillede rene, modne, elegante smagsoplevelser og ingen af de smagsoplevede jordnære og bitterhed, der er fundet i de seneste år.
Ste. Michelle Wine Estates og Piero Antinori købte Stag's Leap i 2007, og de erkendte problemerne med dets kælder og vine. Og de har rettet det. Ejerne sporer brett-spørgsmålene til begyndelsen af 2000 og mener, at brett'en blev opdaget i årevis.
Den sidste SLWC Cabernet, der opnåede en enestående karakter, var 2000 Fay Vineyard . 2008'erne var et skridt op i kvalitet, men langt væk fra tempoet i vingårdens bedste indsats, og bestemt ude af trit med Napas største producenter. Begyndende med sin 1973 Cabernet, der vandt Paris-smagningen, blev Stag's Leaps teltvine meget rost for deres teksturelle elegance, rigdom og finesse ... indtil brett sneg sig ind.
Efter at have købt vingården fra Winiarski-familien, satte de nye ejere sig for at ombygge og rydde op i kælderen. Ste. Michelle og Antinori havde deres vinfremstillingshold af Renzo Cotarella, Nicki Pruss og Ray Einberger til at føre tilsyn med kælderrenoveringer og et nyt fokus på rene vine af høj kvalitet.
'Der var en smule benægtelse af, at brett var i vinene tidligt,' sagde Steve Spadarotto, vingårdens generaldirektør, sidste år for at fortsætte med oprydningen. Han citerede en kombination af fysiske årsager til spredning af brett, herunder en varm kælder og plettet tønder.
Brett findes i alle kældre i varierende grad, men når den først kommer i vingårde og tønder, er forureningskilden vanskelig at opdage og udrydde. Det tager normalt flere år at fjerne problemet.
Spadarotto sagde, at kældertemperaturen ved Stag's Leap var i 60 ° F-området, langt varmere end ideel. Kælderen er nu temperaturstyret og indstillet i 50'erne, sagde han.
'Efter min mening er [temperaturregulering] den eneste ting, der virkelig hjælper,' sagde Spadarotto. 'Vi holder os på det [og] holder virkelig de dårlige ting ude.'
Stag's Leap Wine Cellars blev grundlagt i 1972 af Warren og Barbara Winiarski og var en af de første til at fokusere på Cabernet fra Napa Valley's Stags Leap District. Vingården lavede ca. 60.000 sager i 2008, hvoraf det meste var Artemis Cabernet og Karia Chardonnay (20.000 sager hver).
2009'erne er ikke af samme kaliber som de bedste Cabernets i Stag's Leaps historie. Men de er bestemt de bedste i et årti og et positivt tegn for denne engang fremtrædende Napa Cabernet-producent.