Denne historie blev opdateret kl. 11.30. 10. oktober.
Master Sommelier-certificeringen, som er blevet et symbol på høj præstation inden for restaurant- og hotelbranchen, blev involveret i intriger og hjertesorg 9. oktober. Bestyrelsen for den organisation, der administrerer testen i USA, Master of Sommeliers Court. Amerika meddelte, at det ville annullere resultaterne af sin deduktive blindsmagseksamen i 2018, som blev afholdt i september. Formand Devon Broglie meddelte i en e-mail til organisationsmedlemmer, at bestyrelsen havde modtaget 'en rapport fra ekstern advokat' 5. oktober, at en Master Sommelier forkert havde videregivet oplysninger om vinene i blindsmagning.
Bestyrelsen valgte med enstemmighed at annullere Master Sommelier-titlen for alle 23 diplommodtagere, der havde bestået smagsdelen i 2018. 'Vi nåede denne beslutning efter mange timers omhyggelig overvejelse af bevismateriale og diskussion om indvirkningen på Domstolen og individuelle medlemmer, 'skrev Broglie i den oprindelige meddelelse. Retten meddelte også, at den havde indledt en procedure for at fjerne medlemskab fra den krænkende Master Sommelier og udelukke denne person fra alle organisationsbegivenheder.
Den følgende dag, den 10. oktober, besluttede bestyrelsen, at alle de 54 kandidater, der mødte til eksamen, skulle få chancen for at prøve igen på en af tre datoer senere i år eller næste år, med $ 995 eksamensgebyr frafaldet og “passende rejseomkostninger assistance ”leveret. ”I går var en hård dag for alle i Domstolen for Master Sommeliers, men især for dem, der bestod den ugyldige smagsprøve i september. Der er ingen ord, jeg kan sige, der fjerner den skuffelse og vrede, som vores kandidater føler i dag, ”sagde Broglie. 'Jeg kan kun forestille mig, hvor hårdt det ramte alle at lære, at noget, de arbejdede så hårdt for, var plettet af handlinger fra et enkelt individ.'
Beslutningen sendte bølger gennem vin- og restaurantindustrien. De kandidater, der nu har fået deres ugyldiggjorte grader, havde i mange tilfælde brugt år på vejen til certificering - de fleste kandidater tog prøven flere gange, inden de bestod. Nogle følte nu usikkerhed om jobmuligheder og ansvar knyttet til deres eksamensucceser.
'Som medlem af den første klasse i Domstolens berømte historie, der skal navngives og efterfølgende får en stjerne ud for titlen, som vi ofrede så meget for at opnå, giver jeg et meget alvorligt og gyldigt spørgsmål: Hvad nu? ... Hvad siger jeg til min arbejdsgiver, der udvidede nye fordele og ansvarsområder? ' skrev Christopher Ramelb, en af kandidaterne og en ansat hos Southern Glazer's Wine & Spirits, på online-opslagstavlen for vinuddannelsesorganisationen GuildSomm. 'Jeg føler mig så dum og tabt, som om års forberedelse og disciplin, stresset ved at udføre og jublen ved endelig at gøre det har været for ingenting.'
Kandidater træner ofte med hinanden i små grupper eller med etablerede Master Sommeliers for at finpudse deres færdigheder og opbygge stærke relationer. ”Jeg har stødt på nogle af disse mennesker professionelt gennem årene i lang, lang tid,” sagde mester Sommelier Emily Wines, et tidligere bestyrelsesmedlem. 'Jeg har flere kandidater, som jeg har gjort blindsmagning med, hvoraf den ene mødtes med en gang om måneden det sidste år. Det er ret ødelæggende at se nogen gå igennem, hvad der er det lykkeligste øjeblik i deres professionelle liv blive til noget som dette. ”
Domstolen har til formål at hæve sommelier-vin-servicestandarder ved at gennemføre uddannelsesprogrammer og administrere certificeringseksamen, typisk til medlemmer af drikkevareindustrien. Der er fire sværhedsgrader — Introduktion, Certificeret, Avanceret og Master Sommelier. I øjeblikket har 249 titlen Master.
Master Sommelier-kandidater skal bestå tre segmenter af testen, der hver kun administreres en gang om året: en 50-minutters verbal teorieksamen, en praktisk eksamen, der involverer en mock-vin-service, og endelig det segment, der uden tvivl er sværest at forberede sig på , en blindsmagning af seks vine på 25 minutter, hvor smagere prøver at identificere drue, oprindelsessted og vinhøst. Dette er den del, som bestyrelsen siger, blev kompromitteret ved sidste måneds eksamen, da information om vinene var lækket. Bestyrelsen oplyste ikke skyldnerens identitet eller angav, hvilke eller hvor mange kandidater, der modtog oplysningerne.
Chok og frustration
Reaktionen fra mange i vinsamfundet var overraskende, vrede og trist. 'Mit hjerte går ud til alle kandidater, der blev negativt påvirket af uetiske handlinger i forbindelse med denne mest uheldige situation,' sagde Andy Myers, vinchef for kok José Andres 'ThinkFoodGroup , der fik sin Master Sommelier-certificering i 2014. 'Jeg har den største tillid til domstolen og dens ledelse og stoler på, at de vil tackle situationen på den mest retfærdige og professionelle måde.'
'Det er chokerende at tro, at enhver, der har disse legitimationsoplysninger, ville have gjort noget lignende,' sagde Alex LaPratt, partner og vinchef for Vin tilskuer Best of Award of Excellence-vindere Dyr og flasker og Atrium Dumbo i Brooklyn, N.Y., der blev Master Sommelier i 2014.
En 24. mester Sommelier-modtager, Morgan Harris fra San Francisco, havde tidligere bestået prøvesmagningsdelen og således holdt sit eksamensbevis. Men han talte om den frustration, hans kommende klassekammerater stod overfor. ”Uundgåeligt er det usandsynligt, at alle de mennesker, der sad ærligt, ville passere igen. Det tog mig fire år at bestå smagningen, 'sagde Harris. 'Og det er bare så hjerteskærende og ødelæggende på så mange niveauer, for det er bare en eller to uærlige mennesker, der ødelægger ting for mange andre mennesker.'
Andre vinprofessionelle uden for Domstolen følte overtrædelsen og dens håndtering kaster lys over spørgsmål i eksamensprocessen og organisationen. 'Jeg synes, det skal være en mere gennemsigtig proces,' sagde Max Coane, vinedirektør for Prime Cellars i San Francisco og tidligere hoved sommelier ved Grand Award-vinder Sæson .
'Jeg er overbevist om, at vi vil implementere processer for at bevare integriteten og strengheden i vores undersøgelsesproces fremad,' skrev Broglie. 'Og vi bliver en stærkere organisation som et resultat.'
—Med rapportering af Lexi Williams
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .