Silver Oak-grundlægger Justin Meyer dør

”Det kom virkelig som et chok. Jeg vil virkelig savne ham, 'sagde Bob Trinchero fra Sutter Home Winery, en ven af ​​Meyer i tre årtier.

For mange vindrinkere var Meyer, som Trinchero kaldte ham, 'Mr. Cabernet. ' Silver Oak, der blev grundlagt i 1972, skabte en enorm efterfølger med Meyers karakteristiske stil af Cabernet Sauvignon, der først startede med en aftapning fra Alexander Valley i Sonoma County og senere tilføjede en Napa Valley-vin. (I et stykke tid producerede vingården også en aftapning af en enkelt vingård, Bonny's Vineyard, som nu er ophørt.)

De karakteristiske træk ved Meyers vine var moden, rig frugtglat, smidig tanniner og den umiskendelige duft af amerikansk eg, som gav vinene en dild eller lavendelaroma.

Silver Oaks popularitet kunne ses på første hånd under vingårdens halvårlige åbne huse. Kunder kom fra hele landet og stillede timer i forvejen for at købe nye udgivelser, selvom vinen fås på de fleste high-end restauranter og detailbutikker i landet. Fra 1997-årgangen, den seneste udgivelse, producerede Silver Oak mere end 60.000 kasser af sine to vine, med Alexander Valley-aftapning solgt til $ 60 og Napa-aftapning til $ 100.

Født Justin Raymond Meyer i Bakersfield, Californien, i 1938, kom Meyer ind i Christian Brothers-ordren efter eksamen fra gymnasiet. I 1964 blev han assistent for bror Timothy, kældermesteren ved Christian Brothers Winery i St. Helena. Han modtog senere sin bachelor- og kandidatgrad i vinavl ved University of California, Davis.

Meyer forlod ordren i 1972 - 'med kun tøjet på ryggen', som ven Koerner Rombauer fra Rombauer Vineyards sagde - og sluttede sig sammen med Ray Duncan, en Colorado-oliemand. Med Duncans opbakning grundlagde partnerne Silver Oak i en gammel mælkebakke i Oakville. De ejede også kortvarigt Franciscan Winery i 1970'erne, men solgte det i 1979 for at koncentrere sig om Silver Oak.

Meyers tilgang til Silver Oak var unik. Først fokuserede han på en enkelt sort - Cabernet Sauvignon - da de fleste vingårde producerede op til et dusin. Han insisterede også på at holde vinene og frigive dem, når de var klar til at drikke, på et tidspunkt, hvor mange Cabernets var hårde og garverige og havde brug for år til at komme rundt.

I slutningen af ​​2000 solgte Meyer sin interesse i Silver Oak til Duncan for 120 millioner dollars og trak sig tilbage for at tilbringe mere tid med sin familie og en ny indsats i Mendocino County, nær Yorkville. I samarbejde med sin søn Matt, 23, udviklede Meyer Meyer Family Vineyards for at fremstille vine i port-stil.

Meyer skrev også en bog, Almindelig snak om god vin, som blev udgivet i 1989 og var grundlægger af G.O.N.A.D.S. (Gastronomical Order for Nonsensical and Dissipatory Society), en legendarisk gruppe af Napa-vinmænd, der mødes en gang om måneden til frokost for at drikke vin og broderskab.

Smith beskrev Meyer som 'en no-nonsense men sjov fyr.' Trinchero var enig: 'Han var meget givende, men han kunne være direkte. Du kunne altid stole på, at han ville fortælle dig sandheden. '

Tilføjede Rombauer, 'Han støttede meget folk, der var oprigtige med, hvad de gjorde. Vi mister et kæmpe ikon for virksomheden. '

Meyer efterlades af sin kone i 30 år, Bonny, og deres børn, Matt, Chad og Holly. Der vil være en privat gudstjeneste for venner og familie lørdag eftermiddag den 10. august i St. Apollinaris kirke i Napa efterfulgt af en offentlig mindehøjtidelighed kl. 17.30. på Silver Oak vingård.

--Tim Fish, med Jim Laube # # #

Tjek vores seneste vurderinger af Sølv eg vine.

Lær mere om Justin Meyer og Silver Oak: