Opdateret: 20. august, 12:00 ET
Skovbrande har sluttet sig til pandemien og økonomien på listen over 2020-udfordringer for Californiens vinproducenter. En usædvanlig og hidtil uset række tordenvejr blæste gennem det nordlige Californien sent søndag aften og tidligt mandag morgen og bragte lynnedslag, der antændte snesevis af flammer. En signifikant hedebølge kombineret med vedvarende vinder anbragte brande, hvoraf fem er inden for Napa County.
Cal Fire, statens brandagentur, har navngivet denne klynge og to brande i Sonoma County Lake-Napa Unit (LNU) Lightning Complex. Tjenestemænd rapporterede ved middagstid den 20. august, at flammerne var vokset til at brænde til sammen 131.000 hektar uden indeslutning hidtil. Der har hidtil været to bekræftede tab relateret til brande - en hjælpearbejder, der arbejder sammen med brandmænd for at bekæmpe LNU-brande og en pilot, hvis helikopter styrtede ned under et vanddråbe på flammer nær Fresno.
Hver af Napa-brande er placeret i de landlige østlige bakker over St. Helena og Rutherford. Om natten den 18. august eksploderede en af brande, kaldet Hennessey, i størrelse og spredte sig sydøst i det nærliggende Solano County mod Vacaville (en befolkning på 100.000), en by mellem San Francisco og Sacramento, hvilket medførte omfattende evakueringer. Branden havde for det meste brugt tør vegetation i de første 48 timer, men om morgenen den 19. august var mere end 50 strukturer brændt med tusinder truet.
Hennessey-branden og den nærliggende Gamble-brand truede oprindeligt vingårde og vinmarker i nærheden af pave- og Chiles-dale, herunder Napas ældste familieejede vingård, Nikkel . Vinproducent Aimée Sunseri, en femte generation Nichelini, fortalte Vin tilskuer at flere små brande alle begyndte at komme sammen omkring deres ejendom, men at vingården var uskadt. 'Vi mistede en hytte og en lade, men brandmændene var i stand til at forhindre den i at krydse motorvejen. Hvis det ikke var for brandmændene, stod [vingården] muligvis ikke. ' Sunseri tilføjede, at hun ikke har nogen idé om, hvordan deres nærliggende vinmarker klarede sig. 'Det er vores næste bekymring - om vi ikke engang vil være i stand til at høste i år.'
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Grøn og rød vingård i Chiles Valley havde også et tæt opkald. 'Ilden er øst og syd for vores vinmarker, med vinden i vores favør,' sagde den grønne og røde vinproducent Michael Penn. Han tilføjede, at ilden kom i det værste øjeblik. Vingården havde sin første valg af året planlagt til i går. 'Vi arbejdede bare med vores rengørings- og høstpræparater, da evakueringsordren kom igennem,' sagde Penn. 'At flytte fra en sundhedskrise lige ind i en miljøkrise er meget at bede om en vinproducent!'
Personale hos Stanley Cheng's Hestan Vineyards , beliggende i et fjernt hjørne af det sydøstlige Napa Valley, så på, hvordan ilden løb gennem en nærliggende kløft i går aftes. 'Branden gik forbi, og det var lidt skræmmende,' sagde vinproducent Jeff Gaffner. ”Det var en halvanden højderyg og blev der. Alle er nervøse, men vi føler os heldige. '
Selvom ilden for det meste har spredt sig syd og øst uden for Napa County, brænder der stadig lommer i de østlige bakker, herunder nær Pritchard Hill-området, hjemsted for Chappellet , Kontinuum , Colgin og andre samt Atlas Peak, et af de hårdest ramte områder under 2017-brande og den østlige foden over Yountville og Stags Leap District.
'Vi er taknemmelige for at dele nyheden om, at alle er sikre på Chappellet, og vi er dybt taknemmelige for udgydelsen af bekymring og tilbud om at hjælpe,' sagde Cyril Chappellet Vin tilskuer . 'Naturligvis overvåger vi situationen meget nøje. Fordi brand altid er en mulighed i Californien, er Chappellet meget godt forberedt, og vi har en grundig brandberedskabsplan på plads, som inkluderer ting som en intern brandchef, en brandbil på stedet, vandtanke under tryk og strategiske ildbrud, der er etableret omkring vingården. '
Schatzi Throckmorton, indehaver af Relikvie , der udholdt brandfare og evakuering under brandene i 2017, sagde Soda Canyon Road, hovedvejen til vingården, er nu lukket. En for tidlig lukning, da de var planlagt til at begynde at plukke druer i morges. Throckmorton drillede, at hun stadig husker alle vejene tilbage til vingården, hvis det var nødvendigt. I 2017 vandrede Throckmortons mand, vinproducent Mike Hirby, over Napa-floden bag barrikaden og op til vingården. Relic-teamet navigerede farlige adgangsveje for at snige sig ind i en generator og fuldføre høsten.
En krise i hele landet
Cal Fire-embedsmænd siger, at regionen havde set næsten 11.000 lynnedslag på 72 timer, og over 367 nye brande startede med 23 betragtede større hændelser. Govin Newsom erklærede en nødsituation i hele landet tirsdag, da utallige andre brande af forskellige størrelser og sværhedsgrad brænder i hele staten. Han sagde også, at beboerne kan forvente fortsatte rullende strømafbrydelser, mens hedebølgen lægger vægt på elforsyninger. Ud over de rasende skovbrande i Napa County inkluderer en del af LNU-komplekset en 1.500 hektar stor brand i landdistrikterne bakker vest for Healdsburg og den 25 hektar store Meyers-brand på kysten nær Jenner, begge i Sonoma County. Indbyggere i Healdsburg blev advaret om, at de muligvis skulle evakuere i løbet af aftenen den 19. august, men ordrer blev aldrig udstedt.
Jasmine Hirsch fra Hirsch Vineyards sagde Meyers ild er tættest på deres ejendom, men de er sikre for nu. De havde et skræmmende øjeblik mandag, da lynet ramte et gammelt redwood på Hellenthal-ejendommen ved siden af deres. 'Vi mobiliserede vores besætning, og Gard Hellenthal skar en vej ned til ilden med sin bulldozer og bragte en vandbil ned og fik den indeholdt,' sagde hun og bemærkede, at et hold fra Cal Fire snart ankom for at slukke resterende gløder.
Hirsch sagde, at hendes større bekymring er, hvordan de vil forsyne de klienter, der køber druer fra deres vinmarker, med nogle omkringliggende veje utilgængelige. 'Ingen har kaldt en pluk endnu, men høsten er tidligere, end vi forventede,' sagde hun og bemærkede, at de oprindeligt forventede begyndelsen den 7. september, men druerne gik hurtigt igennem veraison allerede inden hedebølgen. ”Indtil mandag var det ved at blive en ekstraordinær årgang,” sagde hun. 'Derefter steg en strømafbrydelse vores kølesystem, og regn fik os bekymrede over botrytis, alt sammen mens vi ventede på opkald fra Cal Fire for at opdatere os om brande.'
Længere mod syd har en klynge af brande i Calaveras, Santa Clara, Alameda, Contra Costa, San Joaquin og Stanislaus amter indtil videre brændt 85.000 hektar med kun 5 procent indeslutning. Cal Fire har kaldt det SCU Lightning Complex. En anden flamme, floden, har brændt 10.000 hektar øst for Salinas i Monterey County.
Gary Franscioni fra hans familie Roar Vineyards i Santa Lucia Highlands rapporterede, at floden ild havde sprunget en brandbrydning og krydset over den nordlige grænse for appelleringen, men at ingen vingårde eller vinmarker i øjeblikket var truet. Ilden var dog hurtig i bevægelse, tilføjede han. 'Det er ret skræmmende her,' sagde han og bemærkede, at han flyttede udstyr ud af vingårdens Sierra Mar-vingård som en sikkerhedsforanstaltning. Franscioni sagde, at området ikke havde brændt i 30 til 40 år og var fyldt med tørrede brændstoffer.
Temperaturer forventes at forblive nær tredobbelte cifre i løbet af ugen. Brandbekæmpelsesressourcer er anstrengt, og bekæmpelse af flere brande, mens boliger evakuerede i krisecentre under en pandemi forværrer problemerne yderligere. Det er en uhyggelig begyndelse på Californiens ildsæson, som typisk varer indtil slutningen af oktober, hvor varme, tørre vinde er hyppigst.
—Med rapportering af Kim Marcus og MaryAnn Worobiec.