Hvis du holder dig rundt med vin længe nok, kan du se den samme vridning af hånden, høre de samme prognoser. At den nyeste generation ikke drikker vin. De har for meget gæld. Vin er blevet for dyrt. Vinfremtiden ser mørk ud. Og igen og igen.
Tro du mig ikke? For to årtier siden skrev jeg en kolonne om netop dette emne. På det tidspunkt var det den mørkt udpegede Generation X (dengang i tyverne og begyndelsen af trediverne), der repræsenterede den potentielle død af vin. De drak øl. At lytte dengang til markedsforskere - der altid er klar til at forudsige dysterhed og undergang - var der ikke noget håb. Gen-Xers havde college-gæld, de havde knap nok, hvis overhovedet, råd til at købe et hus. Øl var billig vin var dyrt. Vin var dømt.
Lyder det velkendt? Sikker på, at det gør det. Vi har hørt fra nogle markedsobservatører, at en ende-er-næsten-nysning om Millennial-generationen, hvoraf mange nu er i trediverne. De har også gæld, som de ikke også har råd til at købe boliger (bortset fra at de faktisk nu begynder at købe dem alligevel, ifølge en nylig rapport i Wall Street Journal med titlen 'Millennials Kick-Start Housing Market.')
Gæt hvad? De samme markedsforskere fortæller os, at Generation X nu køber vin med begge hænder. Og hvad tror du, at Millennials vil gøre, når de ser en vis diskretionær indkomst? I modsætning til Gen-Xers før dem har de længe været interesseret i vin. Men konventionelle og dyre vine har tilsyneladende været mindre end omfavnet til fordel for mindre kendte vine og druesorter (som er billigere). Men mere almindelige og dyre vine vil uundgåeligt også få deres øjeblik. Det er en no-brainer. Sammenlignet med alle andre amerikanske generationer før dem er disse to generationsgrupper intet mindre end kendere. Se på deres sofistikerede smag i kaffe, øl og endda marihuana.
Fin vin har aldrig haft en så lovende fremtid, ligegyldigt hvad dommesagere indsender. Der er altid opmærksomhed og penge at vinde ved at udnytte frygt. (Min foretrukne dommertale for nylig er, at Napa Valley og dens luksusfordragelse forsvinder, når dinosaurboomerne med fedt tegnebog dør.) Men frygter aldrig: Fin vin er for evigt.
Det, der trompeterede fra hustagene, skal noget andet også anerkendes: Traditionelle benchmark for finvin er som Old Masters i kunst. De er store, uerstattelige selv - men de er endelige.
De berømte vine, som vi alle har hørt om, ligner nu museumsgenstande. Som med Old Master-kunst lever meget få mennesker faktisk med dem. Og de, der gør det - dem, der både er i stand og villige til at købe sådanne vine i tilstrækkelig mængde, kælder dem i det nødvendige antal år og hælder dem for sig selv og andre med en generøs hånd - er ikke kun meget rige, men forholdsvis få i antal.
hvad er en rieslingvin
Sådanne folkemænd er helt sikkert derude. Verden fylder med stor rigdom - og ikke alt er i hænderne på bøfler. Krævende vin-drikkere af midler er mere end talrige nok til at understøtte stadig højere priser for elitehåndfuld Old Master-vine. Men det store flertal af vinelskere kan ikke konkurrere, mere er synd.
Alt dette bringer mig til spørgsmålet: Findes der nye vinversioner af de gamle mestre? Svaret er et definitivt ja - og nej. Ja, der er moderne New Masters, hvis du vil. Uundgåeligt tænker man med specifikke producenter, ligesom man taler om Rembrandt eller Titian.
Men en mere nyttig måde er i stedet at se på de kvaliteter, der gør en mester - gammel eller ny - fortjener din opmærksomhed og ja, forfølgelse. Dette er de vine og steder, hvor dagens tusindårige vinelskere, uanset hvor gammel han eller hun faktisk er, skal finde moderne finvinsglæde. For eksempel:
Kvaliteten af 'burgundisk' Hvis der er en hellig gral i moderne vin, er den så vag, jeg ved det, når jeg smager den på en eller anden måde at være 'burgunder'. ” Definitionen varierer med tilsyneladende hver smagsprøve. Men de fleste, tror jeg, ville sige, at en vin - uanset den aktuelle druesort - er 'burgundisk', når den viser en ubestemmelig smag på stedet, en bestemt slags smaggennemsigtighed og på en eller anden måde giver dig en følelse af dens unikhed.
Store, tunge vine beskrives sjældent som 'burgunder'. ” Ditto for vine, der handler med kraftig frugt (tænk Grenache). Den gamle mester er trods alt selve Bourgogne, specifikt Côte d'Or.
Og de nye mestre? Jeg vil foreslå de bedste vine fra Spaniens Ribeira Sacra-zone (via Mencía-druen). De bedste vine fra den vestligste del af Californiens Sonoma-kyst, som ikke kun inkluderer Pinot Noirs, men også Syrahs og Chardonnays. Det samme gælder for Santa Cruz-bjergene.
Også Pinot Noirs fra Sydafrikas saligt kølige Hemel-en-Aarde-dal. Chardonnays fra Canadas Niagara-halvø og især Prince Edward County-zoner. De bedste Pinot Noirs fra New Zealands North Canterbury og Central Otago distrikter. Nogle, men ikke alle, af Oregon's Willamette Valley Pinot Noirs (se efter producenter med ældre vinmarker plantet overvældende med Pommard-klonen).
Du får billedet. 'Burgundian' findes nu langt ud over selve Bourgogne.
Kvaliteten af 'Rhône-ness' Mærkeligt nok er dette lettere end 'burgundisk', hvis det kun er fordi 'Rhône-ness', der harker til Syrah og Grenache, handler mere på en overflod af frugtsmag end det berømte mere skrøbelige Pinot Noir.
Mens Côte-Rôtie og Hermitage er de ubestridelige gamle mestre, er antallet af nye mestere, der er næsten lige så gennemført, hvis ikke lige så, imponerende. Australske Shiraz (deres betegnelse for Syrah) er helt sikkert stolt af plads. Antallet af superlative Shirazes, der kommer blandt andet fra Barossa Valley, Clare Valley, Heathcote og McLaren Vale, er forbløffende.
I Californien øges tilsyneladende listen over rene Syrahs og forskellige Rhône-type blandinger (Syrah / Grenache / Mourvèdre) af enestående Rhône-konkurrerende kvalitet hvert år. Og lad os ikke glemme Grenache som Spaniens Priorat-zone, blandt mange andre distrikter.
Kvaliteten af 'Bordeaux-ness' Lad os være ærlige: I de sidste par årtier er den røde Bordeaux blevet til en stil, der er helt forskellig fra alt, hvad den kategori producerede før 1980'erne. Dagens røde Bordeaux er modere, rigere, tættere, mere magtfulde, mere alkoholiske og også mere homogene end nogensinde i regionens lange, herlige historie som en skat af fin vin.
Har det rivaler? Du ved, det gør. Cabernet og Merlot - blandet eller taget lige - dyrkes overalt. Napa og Sonoma tager bedst et bagsæde til ingen og intet i Bordeaux. Men glem ikke Australiens Margaret River-zone, som skaber blandinger i Bordeaux-stil, der formidler traditionel 'Bordeaux-ness' mere end endda Bordeaux selv.
Disse er blot nogle få af de gamle mestre, der nu ikke kun har nye rivaler, men sande ligemænd, der er - eller snart vil være - ubestridelige nye mestre.
Der er helt sikkert andre vine og distrikter - mange andre - der formidler den nødvendige kvalitet og egenskaber for at få succes, hvad vi alle anerkender som de gamle mestre. Jeg overlader det til dig at lave dine egne nomineringer.