For de mænd og kvinder, der fremstiller vin, er der måske ikke noget ord, der er mere fyldt med nervøs forventning end 'høst'. Efter måneder med at have brugt tid, sved og penge i deres vinmarker er det tid til at se, hvad naturen leverede. For Californien bragte 2014 endnu et år med rekordtørke. I store dele af Vesteuropa var 2014 uforudsigelig med sol, skyer og masser af hagl på nogle uheldige steder.
I den første af fem årgangsrapporter fra 2014 trækker Californiens vinavlere op og ned ad kysten et dybt lettelse. Mens staten stadig lider under tørkeforhold, som sænkede udbyttet på mange pletter, holdt tidsbestemte regnvejr vinstokke, og en solrig sommer og efterår betød modne druer. Dyrkerne frygter dog, hvad 2015 vil medføre - hvis tørken fortsætter, kan krympende grundvand betyde et forfærdeligt nytår.
750 ml = hvor mange oz
Hvad angår den endelige kvalitet i flasken, er det for tidligt at vide det, men her er et smugkig.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Sankt Barbara
• Santa Cruz-bjergene
• Sonoma
Anderson Valley
Den gode nyhed: En lang vækstsæson med moderat vejr fører til en tidlig høst, der giver producenterne mulighed for at undgå at skade efterårsregn.
Den dårlige nyhed: Fortsatte tørkeforhold betød, at afgrødens størrelse var mindre end normalt i mange vinmarker.
Plukningen startede: 14. august
Lovende druer: Pinot Noir
Analyse: Mendocino County '>
Anderson Valley byggede sit ry på Pinot Noir, og vintners rapporterede, at 2014'erne viser en smidig balance mellem moden frugt og livlig syre takket være rigelig sol og kølige aftentemperaturer. Høsten i sig selv blev usædvanligt kondenseret med druer som Gewürztraminer, Chardonnay og Pinot, der ankom vingården på samme tid. ”Det føltes som om alt var modent på én gang - for det var det,” sagde Roederer Estate vinproducent Arnaud Weyrich.
—Tim fisk
Napa Valley
Den gode nyhed: 2014 var en drømmeårgang med kvalitet i retning af 2012 og 2013.
Den dårlige nyhed: Ikke meget at klage over, selvom tørkeforhold og lille afgrødestørrelse viste sig at være mindre irriterende.
Plukningen startede: Alt var klar til at gå i begyndelsen til midten af august, selv Cabernet Sauvignon, som normalt modner meget senere.
Lovende druer: Cabernet tog centrum, men alle druer - inklusive Chardonnay, Merlot, Syrah og Zinfandel - og regioner klarede sig godt under ideelle vejrforhold.
Analyse: Napa Valley's høst var usædvanligt tidligt i år, ikke overraskende i betragtning af statens igangværende tørke, som var så ekstrem, at dækafgrøderne i mange vinmarker aldrig tog fat. Kraftig regn i slutningen af februar og begyndelsen af marts lindrede det meste af stresset og satte vinrankerne i gang for en kraftig start. 'Tidligt' var nøgleordet hele sæsonen, fra budbreak til veraison til høst. Heldigvis viste de varmere måneder sig mildere end de fleste forventede.
Sommerværet var perfekt til druerne, sagde Elias Fernandez fra Shafer Vineyards. ”Vi så ingen ekstremer eller overraskelser - ingen 100 ° F dage, ingen problemer med fugtighed at tale om, ingen solskoldning. Vi nød en masse dage i 90'erne med lidt varmere nætter end året før, oftere i 60'erne end i 50'erne. Alt gyngede bare smukt sammen. ”
Andy Erickson fra Favia mindede om, at dette var den tidligste høst, der blev registreret for ham, og plukningen begyndte i St. Helena den 19. august. ”Men kvaliteten af frugten var fremragende,” sagde han. 'Mørk farve, intense aromater, stor frugtkarakter. Jeg bad mit team om at glemme kalenderen og komme i gang med prøveudtagning og smagning af vinmarker. Samlet set vil jeg sige, at vi var to til tre uger tidligere end sidste år for de fleste vinmarker og med udbytter over gennemsnittet. '
Kvalitet synes at være fremragende, ifølge Erickson og andre vinmænd. ”Jeg vil sige, at årgangen er et sted mellem 2012 og 2013, hvor 2013 er de mørkeste, mest kraftfulde vine, jeg har set i Napa, og 2012 ikke langt bagefter, men med blødere, mere saftige tanniner,” sagde Erickson. ”2014 synes på dette tidspunkt at være mørkere og lidt mere koncentreret end i 2012'erne, men måske med en vis tidligere appel end de tætpakkede vine fra 2013.”
—James Arbor
 En vingårdarbejder høster Grenache Blanc på Epoch Wine Estates i Paso Robles. |
Paso Robles
Den gode nyhed: Bemærkelsesværdig koncentration og dybde over hele linjen
Den dårlige nyhed: Lavt udbytte - ned så meget som 25 til 30 procent - og en kondenseret, hektisk høst
Plukningen startede: 14. august to til tre uger tidligere end normalt
Lovende druer: Grenache, Syrah og Adelaida betegnelse Cabernet Sauvignon
Udfordrende druer: Roussanne, Zinfandel og Mourvédre
Analyse: Det tredje tørkeår dominerede samtaler om vækstsæsonen 2014 i Paso Robles. ”Den 800 pund gorilla i rummet har været og mangler stadig vand,” sagde Brian Brown fra Onx. ”Når man kørte gennem forskellige dele af amtet, kunne man se tørkenes sværhedsgrad ved, hvor vinstokene var stressede. Vinmarker uden tilstrækkeligt grundvand eller evnen til at overrisle havde vinstokke lukket i midten af september, et fænomen jeg aldrig havde set før. ”
Tørken bidrog til de dramatiske nedskæringer i udbytterne i hele regionen. 'De avlere, der har adgang til rigeligt vand og var i stand til at supplere den magre nedbør i løbet af de sidste par år, så normale afgrøder med perfekt frugt,' sagde vintner Terry Hoage. ”De avlere, der ikke havde adgang til nok vand i løbet af sæsonen, så kvalitetsfrugter, men i formindskede afgrøder,” tilføjede han.
Uden for tørkesnak var det en relativt begivenhedsfri vækstsæson med en tør, mild vinter og vinstokke, der startede tidligt om foråret, et mønster, der fulgte gennem blomstring, sætning, veraison og høst, hvor der ikke var noget mindeværdigt varme pigge. Epochs Jordan Fiorentini sagde, at selv om høsten var tidligt, var budbreak endnu tidligere, hvilket resulterede i mere druehængningstid end i 2013.
De fleste vindyrkere rapporterede om en komprimeret, hurtig høst. Gårdens Santiago Achával forklarede, ”Vi plukkede 15 tons på fem dage! Det er 95 procent af vores høst på mindre end en uge. '
Tørkeforholdene er bittersøde for Vintners Paso Robles - lave udbytter, små klynger og små bær skal resultere i koncentrerede vine, men ikke meget af dem at sælge. 'Koncentrationen af smag er uvirkelig,' sagde Nick Elliott fra Nicora. 'Og bærene var så små, at jeg ofte spekulerede på, om der ville være juice til at presse ud efter gæring.'
'Disse vine vil kræve en langvarig ældning, inden de bliver virkelig tilgængelige,' foreslog Jason Joyce fra Calcareous. 'Det var et hårdt år at få frem elegancen.'
—MaryAnn Worobiec
 Vinproducent Jordan Fiorentini inspicerer druer friske fra vinstokken. |
Sankt Barbara
Den gode nyhed: Endnu en solid afgrøde med god farve og intensitet
Den dårlige nyhed: En kortere vækstsæson og komprimeret høst fik vinmarkerne til at krypse. Fortsatte tørkeforhold har gjort dem bekymrede over næste år.
Plukningen startede: 6. august, den tidligste høst nogensinde for nogle vinmænd, så meget som tre uger tidligere end typisk
Lovende druer: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Syrah og Santa Maria Pinot Noir
Udfordrende druer: Grenache
Analyse: De fleste vinmarker i Santa Barbara County kalder 2014 det tredje i en række fremragende årgange. En mild vinter, normal til tidlig opståen og en mild sommer fører til en tidlig høst. Men det var en kortere vækstsæson. ”Frugten havde meget kort hængetid,” sagde vintner Jim Clendenen fra Au Bon Climat. ”2014 havde normal knæk, normal blomstringstid, men plukningen var tre uger tidligt.”
Tørkeproblemer fortsætter, hvor reservoirer og brønde bliver lavere, og saltindholdet i jorden øges, hvilket understreger vinstokke og tvinger nogle vinmarker til at overrisle inden veraison. 'Denne præ-veraison-kunstvanding, tror vi, fik bærene til at svulme op og klyngestørrelse og afgrødeniveauer steg over forventede niveauer,' sagde Brandon Sparks-Gillis fra Dragonette. 'Som et resultat faldt vi en betydeligt større mængde frugt, end vi ville have ønsket.' Nogle vinmænd, der ikke vandede, udtrykte det modsatte: ekstremt lave udbytter, ned så meget som 50 procent, især med Grenache.
Nogle vinproducenter rapporterer moderat til lavt syreindhold i vinen, der vil være et særpræg i 2014. ”Det vil give virkelig stabile vine, rigtig rige og forhåbentlig rigt teksturerede,” sagde Gavin Chanin fra Chanin Wine Company.
Høst var en slagsmål. ”Når du får to tredjedele af hele din årgang i kælderen på en uge, beskatter det virkelig dit personale, din destemmer, dine gaffeltrucks,” sagde Russell Storys Russell From. ”En vingårds evne til at modtage tønder og trykke og sortere og flaske på én gang, samtidig med at kvaliteten og fokuset opretholdes, vil helt sikkert være en af årets usagte lakmustest.”
Men udsigterne for vine er positive. ”Vinene skal være frugtbare og afbalancerede, med et par tappninger, der læner sig mod at være store og kraftige,” sagde Craig Jaffurs.
—M.W.
 To sorteringsbordarbejdere leder efter eventuelle sub-par druer på V. Sattui i Napa Valley. |
Santa Cruz
Den gode nyhed: 2014 markerer den tredje lige årgang i høj kvalitet takket være næsten perfekt vejr gennem hele sæsonen.
Den dårlige nyhed: Nogle oplevede lavere udbytter end normalt. En tidlig høst præsenterede pladsproblemer for vingårde, der forsøgte at flaske sidste års vine, inden den næste årgang gik i tønde.
Plukningen startede: 4. august ca. to uger tidligere end normalt
Lovende druer: Pinot Noir og Chardonnay
Udfordrende druer: Syrah og Grenache. Stenede steder kæmpede med tørkeforholdene, men producerede stadig høj kvalitet på trods af lave udbytter.
Analyse: På trods af tørken udgjorde denne vækstsæson få udfordringer for Santa Cruz vinproducenter. Høj vind i starten af vækstsæsonen fører til lavere udbytter end de to foregående årgange, så meget som et fald på 25 til 35 procent for nogle vingårde. Men resten af sæsonen var varm og jævn, og lave udbytter førte til høj kvalitet over hele linjen.
Bradley Brown fra Big Basin Vineyards rapporterede om god phenolmodning ved lave alkoholniveauer med stor farve. Mens Pinot Noir og Chardonnay ser ud til at blive grundlagt i endnu et solidt år, ser Brown også løfter i Rhône-sorter fra regionen.
Høst startede tidligt for alle. Ridge Vineyards startede og sluttede tidligt med næsten alle deres vinmarker plukket i slutningen af september. Jeffrey Patterson fra Mount Eden Vineyards sagde, at deres pluk startede den 4. august, den tidligste 70 år tilbage for vingården. Men han mener, at i lighed med tidligere tørre år ser dette års kvalitet godt ud og vil fremvise den slags elegance, som Eden er kendt for.
Kevin Harvey fra Rhys Vineyards sagde, at på trods af de lave udbytter er kvaliteten enestående. ”Om et par år burde det være ret interessant at sammenligne 2012, 2013 og 2014,' sagde Harvey, 'jeg ville ikke blive overrasket, hvis 2014 er den bedste af disse tre fantastiske årgange.'
—Aaron Romano
 Nyplukket Cabernet Sauvignon går ind i vingården på Justin. |
Sonoma
Den gode nyhed: En afslappet vækstsæson begyndte tidligt og var moderat varm hele året.
Den dårlige nyhed: Fortsatte tørkeforhold stressede nogle vinmarker og skabte langsigtede bekymringer for vingårdens sundhed og produktion.
Plukningen startede: 31. juli
Lovende druer: Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir og Zinfandel
Analyse: 'Langsomme og stabile sejre syntes løbet at være årets mantra,' sagde St. Francis vinproducent Katie Rose Madigan. En tidlig, lang og beskeden varm sæson i Sonoma County tillod de fleste vinproducenter den luksus at plukke på det optimale tidspunkt.
Sebastiani-vinproducenten Mark Lyon kaldte 2014 ”et fremragende Cabernet-år.” Morgan Twain-Peterson, vinproducent af Bedrock, sagde: 'Der vil være nogle temmelig tætte, koncentrerede vine, der kommer fra 2014-årgangen, men ikke i mængden af de rigelige årgange fra 2012 og 2013.'
Nogle vinmarker i regioner som Alexander- og Dry Creek-dale var bekymrede ved midsommer om, at sukker var forud for smagsudviklingen, men køligt vejr i september stoppede modning. 'Vi ser nogle højere alkoholer,' sagde Ferrari-Carano vinproducent Sarah Quider, 'men den overordnede kvalitet er god med dejlige, modne aromaer og smag med gennemsnitlige udbytter.'
Pinot Noir viser et fremragende potentiale, selvom nogle regioner klarede sig bedre end andre. Syrer er generelt blødere, sagde Siduri-vinproducenten Adam Lee, 'og det får mig til at tro, at det bliver en ret prangende årgang med det samme i modsætning til 2012.' Benovia-vinproducenten Mike Sullivan var enig. 'De unge vine udstiller intense aromater med modne, men fine tanniner og utrolig intens farve.'
Da mange sorter modnede på samme tid, sagde Sullivan, at tankpladsen var til en præmie. Carlisle-vinproducent Mike Officer sagde, at 2014 var den tidligste og mest kondenserede høst, han havde oplevet. ”Hvis det ikke havde regnet lidt i sidste halvdel af september, ville vores høst være overstået inden 1. oktober. Nogle år får vi ikke engang vores første frugt før den 1. oktober,” sagde han.
—T.F.
 Moden Grenache venter på at gå til Tablas Creek Vineyard. |