Oakland Raiders og Green Bay Packers jack-of-all-plays Charles Woodson fangede opmærksomhed som et fodboldtalent tidligt i hans gymnasium, men han begyndte også at gøre vin ung. Den ni-tidige Pro Bowler blev forelsket i Napa Valley's vinscene, da han var i træningslejr der, og i 2001, som 25-årig, tacklede han sin første tønde, en Merlot, med en vinproducent-ven hos Robert Mondavi. I 2005 gik han kommercielt med Fireogtyve , en avanceret etiket med fokus på Cabernet fra nær Calistoga, senere kaldet Charles Woodson Wines . Tasting Room24 i Napa, som Woodson beskriver som en 'vin sportsbar', fulgte. ”At drikke vin til en fodboldkamp, nu er det en accepteret ting at gøre, og det synes jeg er fantastisk,” siger han. 'Det er en smuk kamp nu.'
Woodson trak sig tilbage fra NFL i 2015 og i 2019 han lancerede Intercept , en samling af Paso Robles- og Monterey-vine bestående af Cabernet, Chardonnay, Pinot Noir og en rød blanding, i partnerskab med O'Neill Vintners, solgt til en mere bagklapvenlig pris på $ 20 pr. flaske. Woodson talte med Vin tilskuer assisterende redaktør Ben O'Donnell om binding over vin på holdplanet, hans særlige tilknytning til Napa, og hvordan tilbageslag i vingården skal håndteres ligesom tilbageslag på marken.
Charles Woodson og vinproducent Jeff O'Neill ved kickoff. (// Fotokunstner.ca) Vin tilskuer : Hvad var nogle af dine tidlige vinoplevelser med Raiders?
Charles Woodson: Jeg startede i begyndelsen af 2000'erne efter at have været i Napa Valley et par gange om året med træningslejr for Oakland Raiders. Jeg har lige udviklet en stor påskønnelse for vin, en stor påskønnelse af Napa selv, det er sådan en stor by. Når jeg først blev vant til, hvor jeg var, og hvad det drejede sig om - vin og mad var alt derude. Og jeg blev bare absolut forelsket i Napa.
Tidligt var [min vinoplevelse] Robert Mondavi . Det er den første, som jeg virkelig kan huske, at jeg tog til, turnerede lidt, så tøndeopbevaringsrum, gå rundt i vinmarkerne. Jeg tror, efterhånden som min karriere gik sammen, begyndte flere og flere spillere, som jeg vidste, at komme ind i vin. Rick Mirer var virkelig interesseret i vin, så jeg husker tidspunkter, hvor vi rejste frem og tilbage til spil - dette var før de havde alle forbud mod at have alkohol på holdflyene - vi ville bringe flasker vin og vi ville alle bryde brød sammen.
WS : Hvad har du lært siden du begyndte at lave dine egne vine?
CW: Fra et forretningsmæssigt synspunkt går mange mennesker ikke ind i det med åbne øjne, alt hvad der går i at have dit eget mærke. Som en ung fyr, der kommer ind i den forretning, skal du lære tingene på den hårde måde. Alle de små detaljer om opbevaring og tønder, alle de små indviklede detaljer, der går ind i det - det kan være overvældende. Min oprindelige etiket var en high-end vin. Jeg kunne kun tage højde for en bestemt person for det meste. Med O'Neill kan vi tilbyde flere sorter, der er overkommelige for mine fans og folk, der elsker vin.
[NFL havde] en regel, hvor du ikke kunne promovere et alkoholisk produkt. Min pushback var, at jeg ikke promoverede andres brand derude. Dette er faktisk min forretning. Hvordan forhindrer jeg mig i at gå ind i en virksomhed?
WS : Når din vinfremstilling har udviklet sig, hvordan har din personlige smag udviklet sig?
CW: Jeg er en fyr i Californien. Hvis jeg er ude og ser på en vinkort, leder jeg efter Napa Valley, jeg leder efter Alexander Valley eller Paso Robles. Jeg er meget Californien, når jeg drikker, og jeg kan lide store, dristige kahytter, jeg kan godt lide frugtsmag.
WS : Det ser ud til, at NFL-fansens vinkultur i de sidste par år er blevet intensiveret. Er du enig i, at der er mere overlapning mellem vin og fodbold nu?
CW: Jeg tror, at der er. Når man ser på tailgating og at være på fodboldkampe, er der flere og flere mennesker, der er lige så tilbøjelige til at bringe vin til bagklappen, da de er forskellige spiritus og mixere. Eller endda hvis de er med i spillet, hvis de er i suiterne. I baren er der mere end bare spiritus og øl, der er vin, der altid er involveret. Jeg er ikke sikker på, at det altid var tilfældet. Men det er en smuk kamp nu.
WS : Hvad vil du sige, at du har brug for at forstå for at få succes i både fodbold og vin?
CW: Der er ligheder så langt som det produkt, du får. Når du ser spillet om søndagen, ser du slutproduktet fra den tid, jeg lagde i ugen før, måske sommeren før. Der er meget, der går ind i den aktuelle søndag. Du taler om vin, du går ind i butikken, du køber en flaske vin, du går hjem, du åbner den, du drikker den, og du er tilfreds med det, du får. Du ser bare slutproduktet, men du ved ikke nødvendigvis, hvad der skulle gå i det for at være sådan. Vejret skulle være ideelt, kan ikke have nogen problemer med tåge eller insekter. Så der er mange forskellige faldgruber, der kan komme i vejen for dig. Ligesom atletik: Du kan få blå mærker i hoften, der er mange ting, der kan ske, men du er stadig nødt til at trække igennem på søndage.