I en alder af 43 havde Anthony Bourdain fundet en niche, der lagde traditionel fransk mad i en afslappet bistro i New York. Hårdt arbejde betalte hans regninger, men en appetit på den lave levetid lænkede ham til komfuret. Han ville have noget bedre, så han besluttede at skrive om sit liv i køkkenet.
I april 1999 New Yorker offentliggjorde sit essay 'Don't Eat Before Reading This', som Bourdain beskriver som 'en kort underholdende historie beregnet til at behage mine venner i branchen.' Det hyldede dyderne ved traditionel fransk madlavning, fortalte nogle ubehagelige sandheder om restaurantens verden, startede en mediestorm og førte til en bedst sælgende bog, Køkken fortroligt .
Det åbnede dørene for Bourdain. Nu 58 gør hans viden om mad, lidenskab for historiefortælling og intolerance over forfalskning ham til en af Amerikas mest kendte kulinariske personligheder og ikke tilfældigvis til en sammenhængende kulturkommentator. Selvom han har skrevet flere velmodtagne bøger, kender det meste af Amerika ham som stjerne og producent af flere banebrydende tv-serier.
Bourdains nuværende show, Dele Ukendt , sendes på CNN, hvor det er netværks højest vurderede serie, uden tvivl fordi det går langt ud over standardpris for madrejser. Ved at bruge den delte oplevelse af at spise og drikke til at trække indsigt og information, som traditionel rapportering ofte overser, ser Bourdain ud til at have skabt en helt ny genre af tv-journalistik.
'Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange siden programmets lancering, vi har fået andre mennesker til at komme til CNN og sige til os:' Jeg vil lave et show som Bourdains, 'siger Jeff Zucker, netværkspræsident.
Kokken José Andrés, der har lavet mere end 300 tv-episoder af sig selv, sætter sin finger på det: 'Han forbinder prikkerne på måder, du ikke altid forestiller dig.'
'Han siger sig selv, og da han er så forbandet smart, er det værd at udsende,' siger Michael Ruhlman, som har været medforfatter til kogebøger med Thomas Keller og Eric Ripert og optrådte i flere episoder med Bourdain. 'Han er også rigtig sjov, bare naturligt sjov.'
Ripert, den franskfødte kok af New Yorks Le Bernardin, siger Køkken fortroligt var den første bog, han nogensinde har læst på engelsk. For at udtrykke sin taknemmelighed for pæne ting, som Bourdain sagde om sin restaurant i bogen, inviterede han forfatteren til frokost.
'Det var begyndelsen på et stort venskab,' siger Ripert. 'Selvom vi kommer fra forskellige baggrunde og forskellige køkkener, blev vi tæt på, fordi vi deler de samme værdier. Vi har den samme beundring for håndværk. Han er ikke noget vrøvl. '
Efter sin egen indrømmelse spildte Bourdain de første 44 år af sit liv. Narkotika og alkohol forhindrede ham i at stige ud over anonyme madlavningsjob. Da han arbejdede sig op gennem køkkener med forskellige anseelsesniveauer, bar han en kæmpe chip på sin skulder, der blev givet til at glide, ofte vanhellige kommentarer blandt venner og kolleger om trendy mad og berømthedskokke.
Da han begyndte at skrive og optræde på tv, fik han hurtigt ry for at være den dårlige dreng i madverdenen for at have givet udtryk for de samme tanker. Han spidte tv-madlavningsshow nådeløst, især de fra Emeril Lagasse, Bobby Flay, Rachael Ray og Paula Deen.
For sent har han mødt nogle af genstandene for hans latterliggørelse. Han gnider nu skuldrene med berømthedskokke. Og han er ofte opført blandt dem, ikke på grund af hans madlavningsfærdigheder, som han nedtoner, men fordi han kan beskrive deres ofte mystiske madverden i levende termer, selv en noncook kan forstå.
Bourdain har også forladt sit rakish omdømme og nu lever et mere stabilt liv som en familiemand. I 2006 satte Ripert ham på en blind date med Ottavia Busia. På det tidspunkt arbejdede hun 16 timer om dagen med at styre en restaurant, som Ripert konsulterede med, og Bourdain rejste verden rundt og skød efter tv og holdt en lejlighed over en sandwichbutik nær Port Authority Bus Terminal.
'Jeg var kun hjemme tre eller fire dage om måneden,' siger Bourdain. Hans første ægteskab, med hans kæreste i gymnasiet, blev udrullet efter 20 år under belastningen af hans omfattende rejse. 'Jeg var ensom. Jeg havde intet, der lignede et romantisk liv. Jeg havde ikke et socialt liv. '
I dag bor han i en hyggelig lejlighed i New Yorks Upper East Side med Ottavia og deres 7-årige datter, Ariane. 'Når jeg er tilbage i New York, er det i en uge eller 10 dage om måneden, og jeg skal ikke ud,' siger han. 'Jeg er hjemme, jeg laver morgenmad til min datter, jeg går hende i skole og henter hende, når jeg kan.'
Hele familien laver også jiujitsu sammen, en konkurrencedygtig forfølgelse, Ottavia tog op efter Ariane blev født. 'Hun laver jiujitsu tre eller fire timer om dagen, seks dage om ugen og arbejder hårdt for at mestre en færdighed, der er mentalt og fysisk krævende. Hun sidder ikke hjemme og arkiverer neglene eller handler, før jeg kommer hjem. Hun kvæler bare voksne mænd bevidstløse. '
Bourdain insisterer også på mindst en familievenlig optagelse om året. Han kan være i udlandet og dele eksotiske retter og indsigtsfuld samtale med berømte og offbeat figurer, men Ottavia og Ariane vil slutte sig til ham ved bordet.
Bourdain voksede op i New Jersey, hans far var klassisk musikchef for Columbia Records og hans mor redaktør for New York Times . De skabte et behageligt hjem.
'Musik var vigtig,' siger Bourdain. Ord var vigtige. Ting, der føltes godt, blev værdsat. Mad var altid en del af det. Hvis maden var lækker, var der værdi knyttet til den. Jeg var ikke klar over, at min opvækst var forskellig fra andre børn, men det var det. '
Huset var fyldt med bøger. Bourdain var en god elev, især for engelsklærere, der gav mig ideen om, at ord var farlige våben. Jeg lærte at bruge ord for at få mig selv i problemer, ude af problemer og få folk til at give mig det, jeg ønskede. '
Mens han var tilmeldt Vassar College, tilbragte Bourdain sommerferier i Provincetown, Mass., Hvor han fik job på restauranter. Startende som opvaskemaskine udviklede han sig til en pålidelig linjekok og fortsatte derefter op ad rækken. Han opdagede snart, at køkkenets rockstjerner ikke nødvendigvis var dem, der kogte bedre, men den, der kunne fortælle de mest stemningsfulde historier.
'Der er en rig og strålende tradition i professionelle køkkener med at bruge ord på en interessant, hyperbolsk, lurid og vigtigst af alt underholdende måde,' siger han. Som kok foretrak han at skære sarkasme frem for et fuldstændigt angreb. 'Uanset hvor vred eller skuffet jeg var, hvis du ikke kunne grine af det senere over en øl, så mislykkedes jeg som manager.'
Han indrømmer også, at han spildte mulighed efter mulighed. Han faldt ud af Vassar. Selvom han dimitterede i 1978 fra Culinary Institute of America, lærte han aldrig i store køkkener. 'Jeg gik lige til at arbejde for så mange penge, som jeg kunne få, med venner, der lavede den slags ting, som jeg kunne lide at gøre, nemlig stoffer. Alle mine beslutninger var baseret på, hvem der kunne give mig adgang til piger og stoffer. '
Et tilfældigt møde ændrede alt. Michael Batterberry, grundlægger og redaktør af det indflydelsesrige kulinariske magasin Food Arts , blev en fast på Manhattan restaurant Brasserie Les Halles, hvor Bourdain lavede mad i 1990'erne. Efter at have læst kokkens to detektivromaner (de blev godt gennemgået, men ikke bestsellere), tildelte Batterberry ham en historie til Food Arts . 'Mission til Tokyo' formodede Bourdains evne til at finde ekstra elementer i rejsen.
Batterberry opfordrede også den kyndige kok til at skrive New Yorker historie. Inspireret af George Orwells forkerte restaurantbog fra 1933 Ned og ud i Paris og London , 'Spis ikke før du læser dette' forklarede, hvorfor det ikke var en god ide at vælge fisk fra en menu på en mandag, og hvordan kokke straffer dem, der bestiller velfremstillede bøffer, ved hjælp af de hårdere eksempler 'fyldt med nerve og bindevæv, fra hofteenden af lænden og måske lidt stinkende fra alderen. '
napa-dalen eller sonomadalen
'Inden for få timer var der tv-besætninger her på Les Halles,' husker ejer Philippe Lajaunie. Han hilste faktisk afbrydelserne velkommen. 'I disse dage var hver bog eller artikel lavet af en kok altid blank og fuzzy og varm,' siger Lajaunie. 'Dette var helt anderledes. Reklamen var god for os. '
Bourdain udvidede artiklen til Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly . Udgivet i 2000 gjorde bogens oprigtige, uhyrlige tone rasende mange gamle garde franske kokke, der ikke ønskede, at deres klientel skulle vide, hvor mange restauranter der genanvendte uspist brød eller gemte de værste ingredienser til kunder, de ikke kunne lide. Konti af sex og stoffer i deres køkken gjorde dem ubehagelige. 'Deres reaktion var:' Hvem er dette røvhul? ' 'Bourdain husker,' for jeg havde aldrig arbejdet et sted, de kendte. '
Hans spirende karriere kunne være død, hvis Jacques Pépin ikke havde stået op for ham. En kok af højeste respekt, mentor og lærer for professionelle (og via tv, hjemmekokke), Pépin kendte ikke Bourdain personligt, men forsvarede ham - selv lidt om at genbruge brød. 'At omdanne madrester til andre retter er faktisk tegn på en meget god kok,' sagde Pépin i et CNN-interview.
'Alt han sagde ind Køkken fortroligt var det, der virkelig sker i køkkenet, 'siger Pépin i dag. 'De stoffer, jeg ikke kender til, men genbruger brød? Fisk ikke frisk? Det er noget, vi alle har haft at gøre med. Mest af alt er kokke i dag skyldige ham for at bringe vores handel fra bunden af den sociale skala til det sted, hvor kokke kaldes genier. '
Selv når bogen var højt på bestsellerlisterne, beholdt Bourdain sit kokkearbejde.
'Forestillingen om, at jeg nogensinde ville tjene til livets ophold med at skrive ... det virkede generelt set skør snak,' siger han. Da forlaget bad om en anden bog, blev Bourdain stumpet af et emne. 'Jeg havde kun ét liv, og jeg havde allerede skrevet om det. Jeg havde brug for nye historier. '
Han havde næppe rejst uden for USA, så han foreslog at udforske verdens mest interessante madbyer og skrive om sine eventyr. 'Til mit fuldstændige chok købte de det,' siger han.
Derefter ankom to repræsentanter fra New York Times Television til Les Halles for at udforske ideer til et tv-show baseret på Køkken fortroligt . Da han allerede havde solgt tv-rettighederne (til et uheldig sitcom), fortalte han dem: 'Jeg må tilsyneladende spise min vej rundt i verden og skrive om det. Hvad med det?'
Freelance-producenter Chris Collins og Lydia Tenaglia fik til opgave at skyde en 11-minutters dokumentar i sit køkken i Les Halles som pilot. I øjeblikket befandt Bourdain sig i et møde med Food Network for at vise showet. Han var i fuld bad-boy-tilstand. 'Jeg fornærmede dem forfærdeligt ved enhver mulighed,' mindes han. 'Jeg gik ikke med at barbere mig eller bade til mødet.'
Ikke desto mindre bestilte Food Network 23 episoder på en halv time af En kokkes tur , produceret af New York Times Television.
Showet ville være et vendepunkt ikke kun for Bourdain, men også for Collins og Tenaglia. Parret kom til projektet uvidende om mad, frisk fra at producere og instruere flere dokumentarserier om hospitaler. De var lige blevet gift. De griner i dag, at Tony kom med dem på deres bryllupsrejse. De hjalp med at forme hans unikke tilgang og har arbejdet med ham lige siden. Deres forretningspartnerskab, Zero Point Zero, har lavet alle Bourdains efterfølgende serier (og andre højt ansete serier som f.eks Getaway på Esquire Network, Ekstra jomfru på Cooking Channel, Kokens sind på PBS og Jaget med John Walsh på CNN).
Men det første stop gik ikke godt. I Tokyo strålede Bourdain, da Tenaglia bad ham om at vende sig mod kameraet og forklare, hvad han lavede. 'Jeg var bedøvet,' indrømmer han. 'Jeg havde virkelig troet, at jeg ville gå ned ad gaden, gå ind på en restaurant for at spise, og på en eller anden måde ville de skyde over min skulder. Jeg vidste, hvordan jeg skrev en historie, og jeg kunne tale et godt spil, men jeg havde ingen anelse om, hvordan jeg kunne tale med et kamera. '
Bourdain kæmpede for at finde en rytme i de første par episoder. 'Men i det øjeblik vi kom til det næste sted, Vietnam, blev han levende,' siger Tenaglia. 'Vietnam havde - har stadig - resonans for ham. Han havde læst al litteraturen, havde set så mange film, han kunne tegne fra. '
Efter en lang dag med at skyde og spise sad Bourdain ved en bar i Nha Trang og stirrede op på en loftsventilator. Det mindede ham om Francis Ford Coppolas Apokalypse nu , en film om Vietnamkrigen. I en tidlig scene fikserer hovedpersonen, der sveder i sin hotelseng, på en loftsventilator, hvirvlingen blader en gest til de allestedsnærværende militære helikoptere. Bourdain foreslog, at de afslutter showet med kameraet, der skyder gennem den roterende ventilator, og Bourdain stønner i sengen fra for meget mad og drikke.
'Det var her, vi fandt vores rille,' siger Collins. 'Vi havde alle set Apokalypse nu og havde disse visuelle referencer for at forbedre historiefortællingen. '
'Tony begyndte at forstå, hvordan billeder og lyd spiller sammen med historien for at gøre den mere magtfuld,' tilføjer Tenaglia.
Efter to sæsoner af En kokkes tur , Modtog Bourdain en uventet invitation fra Ferran Adrià, superstjernekokken af Spaniens El Bulli, på det tidspunkt verdens mest omtalte restaurant.
Typisk for Bourdain startede det hele med en snarky kommentar uden for manchetten. På det tidspunkt var madinsidere delte på El Bulli, nogle i ærefrygt for sin kulinariske magi, andre afvisende. I en Køkken fortroligt kapitel om restauranten Veritas i New York, spurgte Bourdain kokken, Scott Bryan, om Adrià og kaldte ham 'skum fyren.' Bryan smilede. 'Jeg spiste der, fyr - og det er som ... falsk. Jeg havde havvandssorbet! '
Men senere, på en bogrundvisning i Spanien, modtog Bourdain en besked gennem sin udgiver. Adrià havde inviteret forfatteren til at besøge sit værksted i det nordøstlige Spanien.
'Vi drak cava sammen og snakkede,' fortæller Bourdain. 'Vi kommunikerede på dårlig fransk. Den næste dag tog han mig med til sit yndlings skinkested, kaldet Jamonissimo, hvor vi sad bagpå og spiste skinke. Jeg kunne godt lide denne mand. Han kan lide skinke. Han taler om det på en måde, jeg helt kan forholde mig til. Men jeg havde stadig ikke spist noget af hans mad. '
Adrià inviterede Bourdain til at komme tilbage med et kamerateam for at filme hele sin proces. Han ønskede at vise, at det kom fra et sted i hans hjerte, specifikt for hvem han var, og hvor han var. Bourdain kunne ikke vente med at dele nyhederne med Food Network: Han havde verdens største kok til at lede den tredje sæson.
De var ikke interesserede. 'De sagde:' Han taler ikke engelsk, det er for smart for os, 'siger Bourdain og ryster på hovedet. Han chafede allerede under Food Networks præference for at begrænse En kokkes tur til USA og lave flere shows på grill og tailgating. Så der ville ikke være nogen sæson tre. Bourdain tilbragte mere tid i Les Halles. Collins og Tenaglia freelanced på andre dokumentarfilm.
Men Bourdain kunne ikke glemme Adriàs invitation. Han cirklede tilbage til New York Times Television. 'Jeg sagde:' Jeg lægger mine egne penge op. Chris og Lydia ville lægge deres penge op. Hvad med at du lægger $ 3.000 eller $ 4.000 op? ' Mmm, nej. '
Til sidst betalte de tre vej til Spanien og skød en times dokumentarfilm uden nogen idé om, hvordan de skulle markedsføres. Her er Press , der var ved at udgive Adriàs overdådige kogebog, indvilligede i at købe 1.000 eksemplarer af DVD'en med titlen Afkodning af Ferran Adrià . Drevet af bogen solgte DVD'en godt i udlandet. Bourdain, Collins og Tenaglia brugte det også som et telefonkort for at få en aftale med Rejsekanal til et nyt show, der debuterede i 2005.
En times show, Ingen reservationer havde tid til at gå mere i dybden og skildre flere af kulturerne og de involverede mennesker. 'Jeg stillede enkle spørgsmål som:' Hvorfor spiser du dette? Hvor kommer disse ting fra? Hvilken mad gør dig glad? Hvilken mad savner du mest, når du er væk hjemmefra et stykke tid? ' 'Og Bourdain bemærkede,' Folk ville afsløre ekstraordinære ting om deres liv. '
Fanget i Beirut i juli 2006, da krigen mellem Israel og Libanon brød ud, trak Bourdain og hans besætning information og indsigt fra folk, de havde mødt, til frokost og middag i deres hjem, som traditionelle nyhedsorganisationer ikke fik.
Han påvirker en dyb, nyhedsmandstemme: 'Jeg er her for at hente historien. Hvad synes du om Mellemøsten? Hvor er fronten? Hvem kæmper? Hvem tror du vinder? OK, tak, farvel. ' Fortsætter med en normal stemme, 'Ved at være den fyr, der bare dukker op og siger,' Hvad er der til middag? ' uden ondskab og uden en dagsorden, uden at have travlt, fik vi virkelig utrolige, ofte komplicerede, historier. '
For at udvikle disse forbindelser er Bourdain villig til at spise nogle ting, de fleste mennesker ville undgå, en liste, der inkluderer fåretestikler i Marokko, myræg i Mexico, et rå sæløjle som en del af en traditionel inuitjagt i Alaska og en cobra i Vietnam .
'Ofte kan maden være lækker, eller selvom jeg ikke tror det, er de mennesker, der laver det til mig, stolte og ivrige efter at dele det og meget mere åbne for at tale om noget, når en fremmed udtrykker vilje til at sidde ned og spis med et åbent sind, 'bemærker Bourdain. 'I det øjeblik du siger,' Åh, nej, det er OK, jeg har ikke fårens øjeæble eller skuddet af måneskin, 'det lukker stort set muligheden for et dybere forhold.'
Disse åbenbaringer blev i stigende grad en vigtig del af Ingen reservationer , der løb i ni sæsoner på Travel Channel og vandt to Emmy-priser for film. Som Dele Ukendt , hans CNN-show, går ind i sin femte sæson i april, er seerne allerede vant til emner, der adskiller det.
Sæson fire undersøgte, hvordan folket i Iran overlever under deres undertrykkende regering, afslørede mysterier i dagens Vietnam og så et meget personligt blik på Massachusetts, hvor Bourdain, mens han rapporterede om en heroinepidemi i den bucolic vestlige del af staten, afslørede i forfærdelige. detaljer om hans egen kamp med stoffer. Selvom lejlighedsvise episoder stadig fokuserer på gastronomi - et besøg i Bourgogne med kokken Daniel Boulud var en standout - er mad nu kun et udgangspunkt.
Bourdain var tilbageholdende med at blive interviewet om vin. 'Jeg ved næsten intet om det,' siger han. 'Jeg er ikke helt uvidende om emnet og afviser heller ikke dets betydning. Men det er ikke hvad jeg gør. '
En afslørende passage i Køkken fortroligt betro sig: Jeg er ikke immun over for charmen ved vin. Jeg har boet omkring det, nød det, kogt med det hele mit liv. Jeg kan se forskellen mellem god vin, dårlig vin og god vin. Men jeg kunne ikke fortælle dig druesort med mere sikkerhed end jeg kunne tale om frimærkesamling eller frenologi.
Og for at være sandfærdig har jeg altid følt, at jeg har overlevet nok farlige besættelser i mit liv, og den kyndige påskønnelse af god vin har altid syntes at have potentiale til at blive endnu en forbrugende vane - en dyr en. Når du ved, hvordan det er at sidde på huk på et tæppe på den øvre Broadway i sneen og sælge en livstids ophobning af sjældne bøger, optegnelser og tegneserier til stoffer, synes ideen om at bruge næste uges lønseddel på en flaske rød. , noget som jeg sandsynligvis ikke skulle gøre.
Det var dengang. Hvad med nu?
Bourdain og jeg sætter os ned til frokost. Han valgte restauranten - kokken Michael White åbnede for nylig Ristorante Morini nær Bourdains East Side-lejlighed. Da han lige var kommet fra en jiujitsu-session med sin kone og datter, var han klar til et glas eller to for at lette den akkumulerede smerte og træthed. Jeg giver ham vinkortet i håb om at få fat i hans vinsmag. 'Åh nej, protesterer han og giver det tilbage. 'Det vil være din afdeling.'
'OK, hvad har du lyst til?' Spørger jeg og åbner den tykke bog.
'Jeg har bøf og garganelli med en bolognese, så bestemt noget rødt,' beslutter han. ”Jeg kan ikke lide store Bordeaux mere. Det er en side af spektret, jeg kommer væk fra, når jeg bliver ældre. Jeg bevæger mig mod mere trashier, råere Côtes du Rhône, vildt uforudsigelige Bourgogne og regionale vine fra Italien, som jeg ikke har nogen idé om, hvad fanden de er, bortset fra at de kommer fra et sted, jeg er interesseret i. Jeg har drukket, hvad er den sardinske vin, Cannonau? '
Det er klart, at han ikke er så clueless, som han foregiver. 'Kan du lide funk?' Spørger jeg, 'eller frugt?'
'Uanset hvad,' svarer han.
Jeg vælger Ar.Pe.Pe Valtellina 1995, en Nebbiolo fra Lombardiet, i det nordlige Italien, en moden rød med en dejlig følelse af raffinement og præcision.
'Perfekt,' erklærer han. ”Det er her min kone er fra. Jeg er mest glad for at drikke vin, når jeg er ude med min kones familie. Vi går til det lokale stuehus . Vi drikker Lombardisk vin, og jeg vil sige: 'Denne vin er rigtig god, hvem lavede den?' Og svaret er: 'Den fyr - fra de vinstokke derovre.' ''
Vinen ankommer. Han nipper. 'Denne vin får mig til at smile,' siger han. 'Hvad mere skal der siges?'
Bourdains rejseserie fokuserer sjældent på vin, undtagen i europæiske lande, hvor en flaske vin simpelthen er en anden ingrediens til frokost eller aftensmad, og ikke at være fussed over. Den sidste sæson af Ingen reservationer indeholdt dog et segment på Ray Walker, en amerikaner, der brugte old-school-metoder til at lave sin Maison Ilan Burgundies i Nuits-St.-Georges.
'Han var fantastisk,' siger Bourdain. 'Han lærte sig selv fransk ved at læse tekster fra det 19. århundrede. Han fylder ikke tønderne op, når vinen fordamper, men sætter kugler i stedet [for at hæve niveauet]. Selv franskmændene begynder bare at græde og siger, ingen har lavet vin som denne i 300 år. '
Segmentet, der blev sendt i oktober 2012, var en del af en Bourgogne-turné, han lavede i en trang, gammel Citroën med Ludovic Lefebvre, den dårlige dreng i Los Angeles-kok (og indfødt i Bourgogne). Vi ser Walker og Lefebvre trække en tønde op fra den nedre kælder og overføre vin ind i den gennem en stor rektangulær tragt. Bourdains smagsnote: 'Dette er god lort.'
Lefebvre arbejder nu sammen med Bourdain Smagen , ABC-netværks madlavningskonkurrence show Bourdain co-producerer og co-vært med den engelske madforfatter og tv-personlighed Nigella Lawson.
hvorfor har vinflasker en buler i bunden
På sættet har hver af de fire dommere en separat trailer og en individualiseret mise-en-scene, hvor de kan få vist møde med de deltagere, de vejleder. Lawson's er færdig med at ligne en østersbar Lefebvre's, en bistro Marcus Samuelsson's, en café i New Orleans-tema. Bourdain's efterligner et fødevaremarked i Vietnam, hvor han først opdagede sine tv-koteletter.
Han har krydset en lang, mærkelig vej siden den første beruselse af skærmfortælling. Hans liste over tv- og skrivekreditter er lang og inkluderer samarbejde med mange af verdens førende kokke og restauranter (se ' Bourdain-filen ').
For at høre ham fortælle det kom højdepunktet i hans skrivekarriere imidlertid, da David Simon bad ham om hjælp med Treme , HBO-serien (2010-2013) i post-orkanen Katrina New Orleans. Treme havde brug for nogen til at skrive scener, der involverede kokkarakteren Janette Desautel, spillet af Kim Dickens. Bourdain konsulterede et par episoder om sæson en og sluttede sig til skrivepersonalet i de sidste tre sæsoner.
En åbenlyst fan af Simon Tråden , Siger Bourdain om oplevelsen, 'Det var som om, du er en livslang baseballfan og et eller andet sted ude af tågerne siger Joe DiMaggio,' Hej, du vil komme til baghaven og kaste bolden rundt - faktisk hvorfor ikke slutter du dig til holdet? ' Jeg ville have gjort det gratis. '
Han var forbløffet over den ærbødighed, som hans medrejsende i den kulinariske verden viste for serien. 'Jeg vil foreslå en David Chang-lignende karakter, og Simon svarer,' Lad os få David Chang, '' siger Bourdain, entusiastisk afkrydsning af en imponerende liste over stjernekokke, der befolket anden og tredje sæson - Chang, Ripert, Tom Colicchio, Wylie Dufresne, Boulud og Jonathan Waxman.
'Disse kokke, de er travle mennesker. Vi kunne ringe til enhver kok og sige, du vil være med Treme ? og i hvert eneste tilfælde ville de være der. '
Bourdains stjerne skinner dog klarest, når han deler mad med lokalbefolkningen i Colombia, Jerusalem eller Rusland og tilfredsstiller hans uimodståelige trang til at udforske. Hans første gang han rejste til udlandet, siden han ledsagede sine forældre på besøg i Frankrig som barn, var en 10-dages tur til Tokyo i 1999 for at hjælpe med at åbne en afdeling af Les Halles der, som også producerede artiklen 'Mission til Tokyo'. Fortæller historien igen Køkken fortroligt , han forestillede en tvang til at gøre sin historiefortælling til en uendelig søgen efter det eksotiske, det mærkelige, det uventede. Han skrev: Jeg ville ikke rejse. Jeg var kun begyndt at spise. Der var en million restauranter, barer, templer, baggyder, natklubber, kvarterer og markeder at udforske. Fuldstændigt følte virkningerne af skylden overvejede jeg seriøst at brænde mit pas, bytte mine jeans og læderjakke til en beskidt seersucker-dragt og forsvinde i det eksotiske øst.
Jeg forestillede mig selv som en karakter som Greenes Scobie i Afrika eller fortælleren af Den stille amerikaner i Saigon, endda Kurtz i Congo i Heart of Darkness , mit hoved svømmer med alle mulige romantisk dårlige forestillinger.
Heart of Darkness tænkte på ham, da Bourdain foreslog, at loftventilatoren skød til Cook's Tour episode om Vietnam. (Joseph Conrad-romanen var en inspiration til Apokalypse nu .) Henvisningen til en film baseret på den bog førte uundgåeligt til den ødelæggende 'Congo'-episode i den første sæson af Dele Ukendt . I den gentager Bourdain bogens odyssé op ad Congo-floden. Som hovedpersonen gør i bogen, sporer han, hvordan grådigheden hos mange erobrere, herunder Congos egne hjemmelavede ledere, havde hærget landet. Det havde lidt at gøre med mad, men det var overbevisende journalistik.
Bourdains egen historie sporer en bue fra at vaske op i et dyk i Provincetown til at køre køkkenet i en vellykket bistro, lægge stofmisbrugsproblemer bag sig for at fortælle historier om madverdenen og i sidste ende grave i dybere kranier af vores menneskelige kultur.
'Jeg spildte meget af mit liv, men det betalte sig i sidste ende,' siger han og læner sig tilbage i Lawsons sofa på Smagen sæt. 'Havde jeg været en bedre kok, ville jeg have skrevet Køkken fortroligt ? Ville jeg sidde her nu? Ville jeg have set verden? Ville jeg have haft det liv, jeg har haft de sidste 14 år, som jeg har nu? Sikkert ikke.'
Så efter alt det, hvordan ville han gerne huskes? 'Måske er jeg vokset lidt op,' foreslår han. 'At jeg er far, at jeg ikke er en halv dårlig kok, og at jeg kan lave en god coq au vin. Det ville være rart. Og alligevel ikke sådan en dårlig bastard. '