 | |||
| PlumpJack Cafe tilbyder ligesom sin modstykke i San Francisco spisesteder en enestående vinkort. | |||
| Tahoe Hvis du går: | |||
| Restauranter | |||
| Steder at bo | |||
Lake Tahoe er kendt for sit krystallinske blå vand og bjerge, der ser ud til at nå op til himlen. Det er også kendt for sne - masser af sne - og for at have nogle af de bedste skiløb i USA. Sydkysten med sine store kasinoer byder på en smag af Vegas, men på den mere stille nordkyst er appetitten anderledes. Med det nordlige Californiens vinland kun få timers kørsel væk er nordkysten af Lake Tahoe et sted, der nu er lige så venligt for vin- og madelskere som det er for skiløbere.
Café 333 i Incline Village er typisk for scenen. Det ligner ikke meget fra parkeringspladsen, men indeni er det en smuk lille restaurant med en Vin tilskuer Award of Excellence-vindende vinkort. Ejer Mary Sugrue Young har boet på søen siden 1975, da hun var yngre, hun tilbragte sine dage på skiløjperne og arbejdede på nætterne på restauranter langs kysten. 'Mange arbejder for at understøtte deres skivaner,' siger Young. 'Nu arbejder jeg for at understøtte min vinvane.'
Som så mange nyankomne til samfundene, der krammer det uberørte vand højt i Sierra Nevada, kom hun i en sæson eller to og gjorde derefter Lake Tahoe til sit hjem. Det er mennesker som Young, der lagde grunden til Tahoes spirende kulinariske samfund.
'Mad- og vinscenen bliver meget bedre her,' siger Jan Binneweg, vinkøber for Wolfdale's, en populær restaurant i Tahoe City, der har været i drift siden 1978. 'Der er et stort udvalg af restauranter, og der er en masse god mad på nordkysten, som folk alt for ofte overser. '
Nordkysten har et dusin skisportssteder, herunder Squaw Valley i verdensklasse, der er hjemsted for vinter-OL 1960. Turistrestauranter, tidsandele og strandhoteller trives stadig, men der er nu adskillige højkvalitetsindkvartering og et stigende antal restauranter som Café 333 og Wolfdale's, der har vinsvære menuer. De, der søger lidt luksus, er stadig mere hjemme på Lake Tahoe.
Området byder bestemt på nogle af de mest slående landskaber i Vesten. Søens overflade er omkring 6.225 fod over havets overflade og er omgivet af bjergkæder, der når højder på mere end 10.000 fod. Søen er 10 miles bred og 22 miles lang og er en af de dybeste og reneste ferskvandssøer i verden. Vandet er så bemærkelsesværdigt klart, at en solrig dag - og det er solrig i gennemsnit 274 dage om året - reflekterer søen strålende den blå himmel.
En rest af istiden, Lake Tahoe var længe Washoe-indianernes sommerhus. Legenden siger, at hvide bosættere først fik øje på søen i 1844, da Kit Carson førte en sonderende fest ind i regionen. I begyndelsen af 1900'erne blev det et foretrukket tilbagetog for velhavende familier fra San Francisco. Selv i dag forbliver sommeren Tahoes travleste sæson, men vinterturismen har været stigende siden 1950'erne, da bjergveje, der fører til søen, først blev pløjet regelmæssigt.
Det sner meget i Tahoe - glem ikke, at den illfated Donner Party var snebundet i 1846 kun få miles mod nord - og højsæsonen for pulver løber fra december til marts. Cirka 125 tommer sne falder hvert år på søniveau og op til 500 tommer i de omkringliggende bjerge. Det er en grund til, at et firehjulstræk køretøj er et must i sne sæsonen.
Da sydkysten tilbyder en lille smag af Vegas, blander nordkysten bjergferie og afslapning ved havnefronten. De fleste af hytterne - nogle med elgehoveder over stenpejse, nogle med ru træbeklædning - ser friske ud af sæt af Bonanza , det populære tv-show fra 1960'erne, der ligger nær Tahoe, om en gårdfamilie. Om vinteren ser det ud til, at de høje fyrretræer spreder fra sneen som tidlige forårsblomster.
Den nærmeste ting til en by på nordkysten er Tahoe City, centrum for den lokale skiscene. Unge skiløbere stopper for en latte eller en gulerodsjuice, inden de rammer pisterne ved Squaw Valley eller Sugar Bowl, mens familier generelt går til resorts som Alpine Meadows, Northstar-at-Tahoe eller Homewood, som tilbyder skiløjper lige fra begynder til avanceret .
Kør mod øst langs søen, og du passerer populære sommerferiesamfund som Tahoe Vista og Kings Beach, som er fyldt med badebyer, der har set finere dage, og restauranter ved kajen, der kun er bedst besøgt for en sandwich og en øl. Når du krydser fra Californien til Nevada - søen er delt mellem de to stater - er det en lidt anden verden. Der er spil, ikke skiløb, sport du jour, og et antal små, ret forældede kasinoer hilser dig, når du kommer ind i Crystal Bay. Cal-Neva Resort, som støder op til statslinjen og engang var ejet af Frank Sinatra, er den mest kendte.
Dels takket være Nevadas lempelige skatteregler er Incline Village det mest eksklusive samfund på nordkysten, som i de senere år har gennemgået Tahoe-ækvivalenten til en byggeboom. '' Wall Street Journal gjorde en historie om Incline og sagde, at milliardærerne tvang millionærerne ud, 'siger Young med en latter. Samfundet er hjemsted for nogle af de største og mest luksuriøse ferieboliger på søen samt Hyatt Regency Lake Tahoe, som gennemgår en million dollar-makeover.
'Hele området er ændret,' siger Patricia DuFau-McCarthy om Incline Village i særdeleshed og nordkysten generelt. Hun ejer Le Petit Pier, en fransk restaurant og Vin tilskuer Award of Excellence-vinder, der har været i branchen i 30 år. 'I gamle dage var der intet heroppe, bare et par små hjem. Det var helt anderledes. '
Mens mad- og vinlandskabet på nordkysten er forbedret meget fra de gamle dage, betaler det sig stadig at lave dine lektier, når du beslutter, hvor du skal bo og spise.
Mange af de gammeldags, snedækkede hytter, der ser så rustikke og romantiske udefra, er langt mere rustikke end romantiske indvendigt. Hvis du vælger at leje et hjem fra en af de mange tilgængelige tjenester, skal du shoppe omhyggeligt: De små fotos på Internettet kan bedrage. For turistindkvartering er der to sikre spil ud over Hyatt. Sunnyside Lodge ligger lige ved søen og tilbyder en smag af gamle Tahoe, men med en grundigt moderne følsomhed. Hvis du vil have noget mere eksklusivt og foretrækker at stå på ski fra bjerget lige til lobbydøren, er der Resort at Squaw Creek.
Med hensyn til valg af et middagssted skal du med et par undtagelser vælge mellem god mad og udsigt over søen. 'Det er det svære,' siger Young. 'Jeg bor her, og når jeg har gæster fra ud af byen, føler jeg endda, at vi skulle gå til et sted med udsigt.'
Mens Young's Café 333 mangler en visning, har den et af de bedste og mest alsidige køkkener, der tilbyder stor morgenmad, kreative sandwicher og førsteklasses middage. Og dets vinkort er en Vin tilskuer Award of Excellence-vinder. PlumpJack Cafe er en anden restaurant, der er godt væk fra vandet, men ikke må gå glip af. En spin-off fra den oprindelige PlumpJack Cafe i San Francisco, denne Squaw Valley outlet har en menu og en vinkort, der konkurrerer med hinanden i kreativitet. (Bill Harlan fra Harlan Estate blev spist der i en nylig weekend.)
The Big Water Grille, over Incline Village, tilbyder en menu, der for det meste konkurrerer med sin panoramaudsigt, men ingen restauranter på nordkysten kombinerer beliggenhed med god mad og vin så fagligt som Wolfdale's. Med søen, der lapper ved sine fødder, producerer dette smarte spisested en dynamisk menu med asiatisk påvirket californisk køkken og dets Vin tilskuer Award of Excellence-vindende vinkort er et perfekt match.
Restaurantbranchen er fortsat meget sæsonbestemt. Somrene har travlt syv dage om ugen, og weekender hele vinteren har travlt, men foråret og efteråret er stille. Foretag reservationer i overensstemmelse hermed. Nye restauranter åbner på nordkysten hver sæson. De stærke formår at overleve - Wolfdales første åbnede i 1978 - men andre kæmper og fejler.
Alligevel bliver tingene kun bedre for besøgende, der ønsker at blande lidt god mad og vin i deres skiløb.