Da hammeren kom ned på det ekstraordinære salg af en flaske Château Lafite fra 1869, blev historien skabt. Anslået til at nå $ 8.000 solgte den til $ 233.972, hvilket gør den til den dyreste 750 ml flaske vin på planeten.
”Der var en stor bifald, en jubel og lidt chok og forbløffelse,” mindede Robert Sleigh, leder af Sothebys Asien-vinafdeling. 'Folk var bevidste om at være vidne til historien.'
Salget af 2.000 flasker direkte fra Lafites kældre, der blev holdt af Sotheby's i Hong Kong Mandarin Oriental den 29. oktober, genererede 65.473.000 HKD ($ 8.440.124). Fra det første parti af 2009 til ovennævnte 1869 ramte priserne undertiden tre gange den amerikanske markedskurs.
”Det var latterligt,” sagde Seline Fong, direktør for Hongkongs grossist Five Star Wines. Men måske ikke overraskende - Fong, der sælger 80 procent af hendes Bordeaux til det kinesiske fastland, indrømmede, at hendes klienter vil have Lafite og 'de ser ikke på prisen.'
Ikke desto mindre var 1869, der blev solgt til en anonym asiatisk byder, en bedøvelse.
”Det var surrealistisk,” sagde Christophe Salin, Lafites præsident og administrerende direktør. 'Men det var et unikt stykke, så hvorfor ikke?'
”Dette var den hotteste vinby og den hotteste vin i øjeblikket, der skabte spændingen,” sagde Sleigh, der for nylig transplanterede sin familie til Hong Kong. Med Sothebys Hong Kong-vinsalg fordoblet New York og London kombineret, 'var der ingen måde at ikke være her.'
Priserne på Lafite er stratosfæriske i Asien, hvor det betragtes som et luksuskøb og en eftertragtet gavevare. Efter at have været (forsigtigt) presset i årevis af de store auktionshuse til at afholde et ex-kældersalg, gav Salin nikket til Hong Kong.
”Jeg har rejst til Asien i 20 år. Jeg troede, det ville være en god måde at sige både 'hej' og 'tak' til det kinesiske folk, 'sagde Salin. 'Det var en måde at vise vores respekt for et nyt marked.'
Da Salin besluttede årgange til auktionen, måtte han nå langt tilbage i sin beholdning for at have nok gamle årgange til at gøre salget unikt. 1869, en sjælden pre-phylloxera-årgang med 'meget gode smagsnoter', syntes et unikt højdepunkt for salget. Hverken Salin eller Sleigh kunne huske en anden solgt Lafite fra 1869.
”Men den store forskel her, der gør ethvert tidligere salg irrelevant, er herkomst,” sagde Sleigh. 'Alle væddemål er slået fra, når det er lige fra slottet.'
Der var en sådan efterspørgsel for at deltage i auktionen, at Sotheby's måtte udstede billetter. ”Vi kunne have fyldt rummet tre gange med de mennesker, der ønskede at se,” sagde Sleigh.
hvilken vin har mindst kulhydrater
En af de lykkelige få, der havde en billet, sad Fong tilbage for at opsuge spændingen, da priserne skød ud af hendes rækkevidde. 'Der var kun få mennesker, der faktisk køber disse vine, og det ser altid ud til at være et fraværende bud på telefonen.'
Sotheby nægtede at kommentere underbydere for dette særlige parti, men det er værd at bemærke, at alt, hvad der kræves, er to tilbudsgivere for at eskalere prisen, ikke et værelse.
Nu hvor auktionens eufori har haft tid til at falme, har der været en interessant udvikling: Spændingen er ikke aftaget. ”Auktionen har haft en interessant effekt på markedet. Der har været en række yderligere spekulationer, ”sagde Nick Pegna, administrerende direktør for Berry Bros & Rudd.
”Vi skal have solgt 600 sager af Lafite inden for de ti dage efter auktionen. Der har været en stigning på 10 til 15 procent i priserne - over hele linjen, alle årgange, ”sagde Gary Boom, en vinhandler med speciale i Bordeaux.
”De overordnede vine giver os ikke det underliggende billede,” sagde Pegna, “hvilket er, at markedet er meget stærkt.”