Cabernet, Chardonnay og Pinot Noir kan være konge i Californien nu, men Mission-druen dominerede engang statens vinmarker. Bragt af spanske missionærer i det 18. århundrede blev Mission-druen grundlaget for vinavl i Californien, men dens oprindelige identitet blev efterfølgende tabt.
liste over sødvin til begyndere
Historikere og eksperter i visuel identifikation af druesorter har længe spekuleret i, at Mission muligvis er kommet fra Spanien eller endda Italien. Men takket være genetisk forskning er puslespillet nu løst.
I december afdækkede et team af spanske forskere, ledet af kandidatstuderende Alejandra Milla Tapia ved Centro Nacional de Biotecnología i Madrid, navnet og oprindelsen af den mystiske Mission-drue, samt hvilke var de tidligste europæiske vinstokke, der blev dyrket i Amerika. Deres fund forventes at blive offentliggjort i tidsskriftet American Society of Enology and Viticulture .
Ved hjælp af de samme moderne DNA-teknikker, der blev brugt til at etablere relationer mellem mennesker, fandt forskerne et perfekt match for Mission i en lidt kendt spansk sort kaldet Listan Prieto. 'Prieto' betyder 'mørk eller sort' på spansk, og 'Listan' er et synonym for Palomino, en af de vigtigste hvide sorter, der bruges til at fremstille Sherry.
Vokset i hele kongeriget Castilla i det 16. århundrede er Listan Prieto sjælden i dag i Spaniens vinmarker. Det er dog bredt plantet på Spaniens Kanariske Øer, hvor det er kendt som Palomino Negro. Forskerne mener, at sorten falmede fra brug, da phylloxera udslettet mange af Spaniens vinmarker i slutningen af det 19. århundrede, men at den ankom til De Kanariske Øer - en hyppig mellemlanding for erobrere, missionærer og handlende på vej til den nye verden - i løbet af den 16. århundrede og overlevede, fordi øerne, selv i dag, er phylloxera-fri.
Franciskanske friarer plantede Listan Prieto ved deres Californiske missioner i det 18. århundrede. Sorten blev brugt til at fremstille sakramentale vine, bordvine og en slags befæstet druesaft kaldet Angelica. Mission vinmarker fungerede som opbevaringssteder, hvorfra lokale bosættere kunne tage vinstokke og etablere deres egne vinmarker. Derfor spredte sorten sig gennem Californien og Mexico og blev kendt som Mission-druen.
Plantings of Mission, der producerer svage vine med lavt syreindhold, faldt, da mere vellykkede vindruer blev bragt til Amerika af andre indvandrere. I dag er der kun omkring 500 hektar Mission vinstokke tilbage i Californien, hovedsagelig ved foden og Santa Barbara County.
Da de afslørede missionens identitet, undersøgte de spanske forskere forholdet mellem druesorterne i Sydamerika og Spaniens. Ifølge holdet introducerede spanske missionærer to druesorter - den ene Mission, den anden Muscat af Alexandria - i Mexico og Peru mellem 1520 og 1540, og de spredte sig over Spaniens kolonier i Amerika.
Forskerne analyserede 79 vindrueprøver fra Argentina, Bolivia, Chile, Californien og Peru og opdagede, at størstedelen af dem var identiske med enten Listan Prieto eller Muscat of Alexandria, der er hjemmehørende i Middelhavsområdet. De fleste af de resterende prøver var hybrid afkom af disse sorter. Listan Prieto viser sig at være kendt som Pais i Chile, Criolla Chica i Argentina, Rosa del Peru i Peru og Rose of Peru i Californien.
Hvorfor og hvordan Listan Prieto endte med at befolke de fleste af Amerika's tidligste vinmarker, er ukendt. Det er meget tilpasningsdygtigt og kan overleve under ugunstige forhold, men måske var det bare den nærmeste vinstok ved hånden, da missionærer pakket deres tasker til den nye verden.