Robert Mondavi, en visionær vinproducent og strålende marketingmedarbejder, der hjalp med at føre Californiens vin til international fremtrædende plads, døde kl. 9 i dag hjemme i Yountville, Californien. Han var 94.
Mondavi var åbenlyst, energisk og karismatisk en af de mest indflydelsesrige og beundrede vinproducenter i Californiens historie. Han var drivkraften bag sin navnebror i Napa Valley, som han etablerede i 1966, og som i årevis var den mest berømte vingård i Californien, indtil den blev solgt i 2004.
'Robert Mondavi efterlod en uudslettelig arv efter den californiske vinindustri,' sagde Marvin R. Shanken, redaktør og udgiver af Vin tilskuer . 'Han udråbte californiske vine som verdensklasse - lige så godt som de bedste i Europa - og utrætteligt rejste verden rundt og spredte dette budskab og gjorde troende blandt millioner af vinelskere.
I en karriere, der strakte sig over otte årtier, førte Mondavi ofte med et godt eksempel ved at sætte høje mål for sin vingård og inspirere Californiens vinproducenter til at fremstille vine, der ville konkurrere med de bedste i verden. Hans navn, indflydelse og lidenskab for vin og liv spredte sig langt ud over Napa og Californien. Vinproducenter over hele verden krediterede Mondavi for at have opfordret dem til at sætte højere standarder og fremstille bedre vine.
Inspireret af Europa
En utrættelig global rejsende med et nysgerrig sind, Mondavi begyndte at besøge de store vinmarker og kældre i Europa i 1960'erne, da Californiens vin var på randen af en renæssance. Disse ophold hjalp Mondavi med at indse, at Californien havde brug for at forbedre sine vine for at få accept i landets bedste restauranter og blev grundlaget for hans vision for, hvordan Californiens vine kunne få større respekt.
Hans søn Tim sagde, at hans fars første ture til Europa var afgørende for hans succes og for Californiens vin. 'Han var en af de første [mennesker], der gik for at se det bedste, det værste og alt imellem i alle de forskellige områder,' sagde Tim. 'Hans ønske var at stille spørgsmålene om, hvorfor nogle af vinene var så store, og hvorfor de skulle være sådan.'
Han byggede også stærke personlige bånd med mange vinproducenter, sagde Tim. 'Han udviklede venskaber med andre [vinproducenter] og udvekslede ideer med mange mennesker. Han lærte ikke kun af dem, men vi delte også det, vi havde lært. '
Gennem sin udadvendte personlighed og forretningsevne skabte Mondavi en række vigtige joint ventures med fremtrædende europæiske vinmarkere. Den første og mest betydningsfulde kom i 1979, da han gik sammen med baron Philippe de Rothschild fra Bordeaux berømte Château Mouton-Rothschild for at skabe Opus One i Napa Valley. Denne union samlede to af vinens store sind sammen og skabte en vin, der stod på en sammensmeltning af franske og Californiske vinfremstillingstraditioner rodfæstet i Oakville-jord.
Opus One fangede vinmarker og forretningsmænd over hele verden. Baron Rothschilds ønske om at samarbejde med Mondavi validerede kvaliteten af Californiens vin og indledte en ny æra med udenlandske investeringer i Californien. Ved slutningen af 1980'erne havde snesevis af internationale virksomheder købt jord og bygget eller købt vingårde i staten.
En mester i god levevis
Mondavis kærlighed til vin flød over i det, han kaldte en elskværdig måde at leve på. Han viste en dyb forståelse for musik og kunst, og han omfavnede fine køkkener i verden og elegant spisning, hvor mad og vin forbedrede hinanden.
Da Mondavis omdømme voksede, blev den stilfulde Mondavi vingård et mekka for besøgende til Napa. Dens uddannelsesmæssige ture og smagsprøver, kunstudstillinger og sommerkoncertserier blev et fokuspunkt for mange turister.
For at fremme ægteskabet mellem mad og vin oprettede Mondavi og hans kone, Margrit Biever Mondavi, programmerne 'Great Chefs' på deres Oakville vingård i 1970'erne. Hvert år var de vært for indflydelsesrige kulinariske mestre, såsom Julia Child og Paul Bocuse, for at lave mad og eksperimentere med forskellige mad- og vinparring.
Men i stedet for at begrænse vin til god mad, kæmpede Mondavi for, at det blev en del af hverdagen og en sund livsstil. Da vin blev angrebet i 1980'erne, var Mondavi en vokal kritiker af anti-alkoholkampagner og foreslog forskning i fordelene ved moderat forbrug af vin.
Mondavi 'forstod behovet for uddannelse om vin, Napa Valley-vin og Californisk vin,' sagde Harvey Posert, hans mangeårige fortrolige og PR-rådgiver. Han tilføjede: 'Programmerne - sammenlignende smagsprøver, høstseminarer, store kokke, sommerkoncerter, missionsprogrammet - havde alle det eneste formål at forklare vinens positive værdier for offentligheden og for den industri, han serverede. Mange af disse ideer stammer fra andre, men han havde viljen og den økonomiske styrke til at få dem til at ske. '
Vejen til succes
En indfødt i Hibbing, Minn., Robert Gerald Mondavi blev født den 18. juni 1913 til forældre, der var emigrerede fra Italien. Mondavis forældre, Cesare og Rosa, flyttede til Virginia, Minn., Hvor hans far arbejdede i en mine og sammen med sin kone ledede et pensionat og senere en salon. Robert mindede om, at hans mor var en særligt talentfuld kok, og vin var en del af de daglige måltider.
I 1921 besluttede Roberts far at gå ind i druevirksomheden, og to år senere flyttede familien til Lodi, som på det tidspunkt var Californiens druehovedstad. Efter at have arbejdet for sin far og medvirket i Lodi fodboldhold deltog Mondavi og dimitterede fra Stanford.
I 1930'erne blev Robert mere interesseret i fine vine fra Napa Valley, og til sidst arbejdede han på Sunny St. Helena Winery (nu Merryvale). I 1943 lærte han, at den berømte Charles Krug Winery i St. Helena var til salg og overbeviste sin far om at købe den.
'Bob Mondavi blev født i vinbranchen og udviklede ved gener eller træning en intensitet til at konkurrere og få succes i den forretning,' sagde Posert. 'I disse 1940 til 1960 år var det en gammel indvandrer- og importbaseret landbrugsvirksomhed, men hans Stanford-forretning [uddannelse og] uddannelse hjalp ham med at anvende forretningstænkning [til vinmarkedsføring].'
Mondavierne flyttede til Napa, og Cesare, Robert og Roberts yngre bror, Peter, ledede vingården. Men der var uenigheder om, hvordan vingården skulle drives, og efter Cesares død kom Robert og Peter sammen. Mens Robert, den mere flamboyante af de to brødre, pressede på for bedre vine, foretrak Peter en mere konservativ vej. En dag sluttede de i en knytnævekamp, og Robert blev bedt om at forlade familievirksomheden.
I 1966, i en alder af 52 år, startede han Robert Mondavi Winery og byggede den første nye vingård i Napa siden slutningen af 1930'erne. Han sagsøgte også for sin andel af Charles Krug og endte i 1976 med en forlig, der efterlod Peter ansvarlig for Charles Krug, men gav Robert det meste af familiens vigtigste vinmarker i Oakville-området.
 Høst af glæde . 'Jeg kom også til at se vinproducentens rolle i et meget andet lys.' Han begyndte en søgen efter forståelse terroir - den franske opfattelse af, hvordan jord og klima påvirker vinranker og former vinens karakter. I Bordeaux finpudrede han rollerne som Cabernet Sauvignon, Merlot og Cabernet Franc spillede i Bordeaux-røde og studerede også strukturen og strukturen af disse vine, som han beundrede. I Bourgogne studerede han den ustabile Pinot Noir-drue og Chardonnay. Til tider blev Mondavis Pinots betragtet som en af de bedste i Californien. Da Robert satte målene og Tim havde tilsyn med vinfremstillingen, byggede Robert Mondavi Winery et ry for de klassiske Napa Valley Cabernets og Chardonnays og startede en trend med Sauvignon Blanc, som Robert kaldte Fumé Blanc. Vingårdens bedste vin, Reserve Cabernet, fanger de rige jordiske solbærsmag i Napa Valley. Men vinene var også særprægede for deres smidighed, elegance og nåde. I slutningen af 1970'erne lancerede vingården en billig serie af generiske bordvine, de bordvine fra Central Valley udviklede sig til Woodbridge-mærket, hvilket gav virksomheden en jævn strøm af kontanter. Opus One-projektet faldt sammen med debut af Napa Valley Wine Auction i 1981, som Mondavi var medvirkende til at skabe. Et enkelt tilfælde af debut vintage af Opus One solgt på den første auktion for en betagende $ 24.000. Arrangementet er siden vokset til en af verdens '> De offentlige årI 1993 søgte hovedstaden til endnu større vækst, Mondavi blev et offentligt selskab, og Robert gradvist overgav flere af forretningsbeslutningerne til sine sønner . Michael koncentrerede sig om salg og marketing, og Tim fokuserede på vinfremstilling, mens Mondavis datter, Marcia, også sad i bestyrelsen. Til sidst blev Mondavi formand emeritus og rejste på vegne af vingården for at promovere sine vine. røde vine, der ældes godt I denne periode dannede Robert Mondavi Corp. partnerskaber i Italien med familien Frescobaldi , i Chile med familien Chadwick af Viña Errazuriz og i Australien med Rosemount , som senere blev en del af Southcorp. Virksomheden købte også nogle fremtrædende vingårde i Californien, herunder Arrowood og købte berømte toscanske vingård Ornellaia med Frescobaldi. I mellemtiden vendte Mondavi meget af sin energi til filantropiske bestræbelser. Han var i spidsen for et drev for at bygge Copia: Det amerikanske institut for mad, vin og kunst i centrum af Napa og donerede 20 millioner dollars for at få det kulturelle centrum, som han havde undfanget i 1988, af banen. Også ham donerede $ 35 millioner til University of California i Davis : $ 25 millioner til etablering af Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science og yderligere $ 10 millioner til afslutning af campus '> Men i 2000 var Robert Mondavi Corp begyndt at opleve økonomiske belastninger, der blev forværret af den efterfølgende recession, den 11. september 2001, terrorangreb og et fald i vinsalget. I 2004, efter en række interne tvister med bestyrelsesmedlemmer om en planlagt omstrukturering af virksomheden, trådte Michael af. Selvom bestyrelsen oprindeligt havde besluttet at sælge Mondavis luksusmærker, besluttede det derefter at sælge hele selskabet, da Constellation Brands lavede en overtagelsestilbud på mere end 1 mia. $ . '> Salget forlod Mondavi midlertidigt uden for vinbranchen for første gang siden 1930'erne, skønt Constellation holdt ham på som en ambassadør for vingården. Så i 2005, i en alder af 92 år, sluttede han sig til sin søn Tim og datter Marcia en ny venture at lave Napa Valley Cabernet. 'Af alle de ting, han lærte, var det vigtigste, at vin var beregnet til at forbedre et måltid, og det er noget, han aldrig har glemt,' sagde Tim. Begravelsestjenester vil være private, men erindringsbøger vil være tilgængelige i besøgscentret Robert Mondavi Winery og i besøgende på Woodbridge vingård i Lodi, Californien, i de næste fire uger. I stedet for blomster foreslår familien donationer til Copia University of California ved Davis The Oxbow School og Stanford University. |