 Nu vil familien fortsætte med at spille en ledende rolle hos den berømte producent. Det tredje ældste Champagnehus, Taittinger producerer i alt mere end 400.000 sager årligt af flere forskellige cuvéer, inklusive prestige Comtes de Champagne. Huset ejer mere end 650 hektar vinmarker - et værdifuldt aktiv i en region, hvor producenterne køber det meste af deres druer fra mere end 20.000 små avlere. Virksomheden ejer også Bouvet-Ladubay i Loire-dalen og en majoritetsandel af Domaine Carneros , en respekteret mousserende vinproducent i Californien. Selvom Domaine Carneros var en del af salgsaftalen, bevarer Starwood indtil videre en mulighed for at beholde Bouvet-Ladubay, en mousserende vinproducent med base i Saumur. Stillet over for stigende skatter, de 38 Taittinger-arvinger solgte Groupe Taittinger SA til Starwood sidste sommer, men flere medlemmer udtrykte håb om at købe Champagne-divisionen tilbage. Groupe Taittinger '> vokaldebat i Frankrig over, om Taittinger Champagne ville ende i udenlandske hænder. I de senere år har fransk politik været fyldt med frygt for globalisering og tale om 'økonomisk patriotisme'. Starwood begyndte at tage bud på Champagne-huset i marts og i midten af april havde indsnævret listen til et halvt dusin friere, som alle havde tilbudt ca. 650 millioner dollars. Ting blev grimme mandag, da en byder, Indien '> faldt ud af buddet og hævdede, at Starwood havde bedt den om at øge sit bud for at matche et fransk bud på mere end huset var værd. En talskvinde for United Breweries klagede også over bemærkninger, som Champagne-handelsembedsmænd havde fremsat om Indiens manglende respekt for appelleringsnavne som Champagne. Starwoods meddelelse sagde ikke, om Crédit Agricoles bud var højest, men at det valgte bud baseret på prisen, de enkleste kontraktbetingelser og den hurtige hastighed, hvormed køberen kunne gennemføre handlen. Starwood håber at lukke aftalen inden august, så de nye ejere kan være på plads ved høst. Crédit Agricole du Nord Est var bestemt hjembyens favorit i Champagne. Den regionale afdeling af Frankrikes største bank, den leverer mere end 70 procent af de penge, som Champenois-vindyrkere låner årligt, samt halvdelen af de lån, der optages af Champagne-huse til finansiering af druekøb. Tidligere på året dannede banken en alliance med flere Taittinger-arvinger, herunder Pierre-Emmanuel Taittinger, brandets viceadministrerende direktør. Pierre-Emmanuel spillede en førende rolle i forhandlingerne, selvom hans fremtidige rolle i virksomheden og omfanget af familiens engagement er uklar. Ifølge flere nyhedsrapporter dannede en anden gruppe arvinger, herunder CEO Claude Taittinger, en alliance med den tidligere Taittinger-investor Albert Frère, der er medejer af Château Cheval-Blanc i Bordeaux. Men den belgiske milliardær faldt ud af buddet i april. Der er endnu ikke noget ord om, hvorvidt Claude fortsætter som administrerende direktør, et job, han har haft i 45 år. |