Mens købere med forhandlingsjagt med glæde scorede Virginia's Kluge Albemarle Red, en gang $ 12 pr. Flaske, for $ 45 pr. Sag, købte Donald Trump gården. Med et vellykket bud på $ 6,2 millioner fangede Trump Kluge Estate Winery and Vineyards of Virginia, der engang var værdsat til $ 70 millioner, på auktion i Charlottesville, torsdag.
Boet havde været i afskærmning i Virginia's Farm Credit Bank siden oktober. Banken forsøgte at fastsætte en markedspris for vingården i december, da den erhvervede ejendommen for $ 19 millioner på en mislykket auktion, hvor den var den eneste bydende. Ejerne Patricia Kluge og William Moses havde misligholdt en gæld på 35 millioner dollars for lån ydet mellem 2007 og 2009.
Mens eksisterende bestande sælges, har Trump erhvervet det, der måske er det bedste og mest moderne vinanlæg i Virginia, og en enorm mængde ubottet vin, der eventuelt ender med at bære hans navn. Trumps køb omfattede varemærker og etiketter til vingården.
En Trump-repræsentant fortalte journalister, at milliardæren planlægger at fortsætte med at fremstille vin på anlægget, der producerer mere end 30.000 tilfælde vin årligt. ”Trump-mærket er værdifuldt. Det betyder betydelig luksus og kvalitet, og det er her interessen ligger, ”sagde Jason Greenblatt, der repræsenterede Trump på auktionen.
Tidligere ejer Moses sagde, at han og Kluge er interesserede i at tale med Trump om vingårdens fremtid. Begge siger, at de er glade for, at Trump ønsker at holde vingården i drift. Moses sagde, at vingården var et kærlighedsarbejde for dem to, og at 'Patricia har kendt Trump i 20 eller 25 år.' Kluge sagde, at hun var 'begejstret for, at Donald ejer virksomheden', og at han havde forsikret hende om, at han vil fortsætte med at fremstille vin. ”Vi er engagerede, og han er engagerede, og store ting kommer fra Kluge Estate.”
En yderligere auktion over vinfremstilling og vingårdsudstyr var planlagt til fredag, og Trump-holdet forventedes at fortsætte sine indkøb. Greenblatt sagde imidlertid, at han ikke var bekymret for at blive udbudt. ”Vinmarkerne er den vigtigste del,” bemærkede han. ”Du kan få udstyr overalt.
Selvom Trump begejstrede over udsigten til at drive en vingård, understregede han, at jord og bygninger var det, der tiltrak ham. ”Jeg er virkelig interesseret i god ejendom, ikke så meget i vin,” erklærede han torsdag. ”Dette sted havde et pant på 28 millioner dollars, og jeg købte det for 6,2 millioner dollars. Det er en Trump-aftale. ” Han sagde, at han forventer at beholde Moses, en tidligere IBM-direktør, og Kluge til personale til at lede anlægget.
Kluge havde været vingårdens ansigt siden starten og brugte frit - overdrevent, ifølge nogle observatører - i at skabe en moderne plante og ansætte vinproducenter og konsulenter i hendes bestræbelse på at gøre opmærksom på vinfremstillingsvirksomhederne i Virginia. På sin egen måde har hun haft en så farverig karriere som den mangesidede reklamesøgende iværksætter, der efterfølger hende.
Hun var en velhavende socialt med en eksotisk fortid, en ledsager af kongelige, der vandt en skilsmisseopgørelse anslået til mellem $ 15 millioner og $ 1 milliard fra sin tidligere mand, afdøde John Kluge, en kommunikationsmagnat, der engang blev beskrevet som den rigeste mand i Amerika.