Kære Dr. Vinny,
Jeg vil gerne vide, hvad betyder 'befæstet' egentlig? Betyder det, at du tilføjede alkohol til vinen?
—Denise B., Brockton, Mass.
Kære Denise,
Du er på rette spor. En vin, der er beriget - som en Sherry, Port eller Muscat - har spiritus (normalt neutrale, destillerede druesprit, som en klar brandy) tilsat. Spiritus kan tilsættes ved eller nær begyndelsen af gæringen (som i Frankrigs naturlig sød vin ), under gæring (som i havn) eller efter gæring (som i Sherry).
Befæstningen blev udviklet i det 17. århundrede. Port var oprindeligt en tørrød, men dengang opdagede vinproducenter, at lidt brandy forbedrede vinen og styrket den til forsendelse. Da havnen er befæstet under gæring - mens sukker stadig omdannes til alkohol - forbliver den på den søde side, fordi spiritus standser gæringen ved at dræbe de resterende gær. Og jeg er glad for, at de holdt metoden oppe, fordi vinene kan være så gosh-darn yummy.
—Dr. Vinny