Caymus Vineyards har aftalt at betale 1 million dollars til Napa County for at bilægge en tvist om påstande om, at vingården overtrådte lokale ordinancer og aftappede 20 gange mere vin på sin Rutherford-facilitet end tilladt.
Sidste år aftappede Caymus 2 millioner gallon vin eller 830.000 sager på sin Rutherford-vingård, mens brugstilladelsen fra 1990'erne tillader den berømte producent af Napa Valley Cabernet at flaske 42.000 sager om året. Overdreven produktion var den vigtigste påstand i Napa County's retssag, der også hævdede, at den familieejede vingård udvidede sine faciliteter uden passende tilladelser.
”Dette er noget, vi har kæmpet med i nogen tid,” fortalte ejer Chuck Wagner Vin tilskuer . ”Det er en kompliceret sag, men dybest set er vi uenige med amtet om brugstilladelsen. I stedet for at indlede en lang debat med dem, vil vi fortsætte vores forretning og besluttede at afvikle. ”
Napa County Winery Definition Ordinance (WDO) definerer og begrænser, hvad vingårde kan gøre med hensyn til kommerciel aktivitet, herunder vinfremstilling, markedsføring og gæstfrihed. Udover at aftappe mere vin end tilladelsen tillod, tilsidesatte Caymus også angiveligt WDO ved at tilføje en cementknusepude og kontorbygning til sin ejendom uden en ny tilladelse og derved øge dens 'fodaftryk'.
I 1980'erne begyndte firmaet, der blev grundlagt af Chuck med sin far, Charlie, og mor, Lorna Belle Glos Wagner, at udvide sin produktion. Det ejer nu en vingård i Santa Lucia Highlands, hvor den fremstiller vine under mærkerne Conundrum, Mer Soleil og Silver. Det producerer også Belle Glos og Meomi i Rutherford-anlægget. Alle vine aftappes på Caymus. Amt WDO sidestiller klart aftapning med vinproduktion.
rødvin med mindre tanniner
”Hvor det bliver interessant og vildledende, er definitionen af produktion,” sagde Wagner. Wagner og mange af hans andre vingårdsejere betragter ikke aftapning som produktion, men amtet gør det. Hvert år vælger amtet tilfældigt flere vinfremstillingsvirksomheder til overensstemmelsesvurdering for at sikre, at brugstilladelser overholdes, sagde han. Caymus blev inspiceret i 2008.
Ved at acceptere at bilægge sagen undgår Wagner en retssag med amtet. Som formalitet anlagde amtet sagen den 2. august i Napa County Superior Court, og Caymus afregnede straks. Forliget på 1 million dollars er det største nogensinde betalt af en vingård i Napa County for sådanne overtrædelser. Pengene skal betales over to år, og Caymus har fem år til at bringe sine operationer i overensstemmelse med amtslovene.
Tidligere på måneden meddelte Wagner det Caymus ville bygge et nyt produktionsanlæg i Fairfield i det nærliggende Solano County , hvilket vil reducere sit fodaftryk i Rutherford. Vingården erhvervede en pakke på 178 hektar med planer om at bygge en vingård og lager på 5 millioner gallon. Cirka en tredjedel af selskabets vin vil blive fremstillet i Fairfield, og til sidst bliver alle Caymus-vine aftappet der, sagde han. I mellemtiden har Caymus flyttet nogle af sine medarbejdere til byen Napa og planlagt at flaske andre vine på et andet anlæg i dalen tættere på vingården.