James L. Barrett, ejer af Chateau Montelena i Napa Valley, døde den 14. marts. Han var 86.
Montelenas 1973 Chardonnay hjalp med at sætte Californien på vinkortet, da det tog højeste hædersbevisninger ved 1976 Domstolen i Paris-smagning , vinder over et felt med berømte hvide bourgogne. 'Ikke dårligt for børn fra pinde,' sagde Barrett mindeværdigt til en reporter efter forstyrrelsen.
Barrett var en af Californiens vinpionerer. ”Han var en hård og kærlig mand, der vil blive savnet meget derhjemme, i vingården og i hele Napa-dalen,” sagde hans søn Bo Barrett i en erklæring. 'Min far døde af et godt levet liv.'
Født i Los Angeles i 1926 tjente Jim Barrett i flåden under Anden Verdenskrig. Da han kom tilbage, tog han eksamen fra UCLA i 1946 og fortsatte med at tjene en juridisk grad ved Loyola Marymount University. Da krigen brød ud i Korea, blev han tilbagekaldt og tjente som løjtnant på en ubåd. Efter krigen opbyggede han en blomstrende juridisk praksis og var seniorpartner hos sit firma i over 20 år, men han drømte om at starte en vingård i verdensklasse.
I 1972 opdagede Barrett den gamle Chateau Montelena ejendom i Calistoga og blev forelsket i dens sten slot og tilgroede vinmarker. Han besluttede, at det ville være et perfekt sted at starte sin egen vingård, han ryddede og genplantede den originale vingård til Cabernet Sauvignon og renoverede vingården. Han hyrede Mike Grgich som vinmager og udgav sine første vine samme år. I begyndelsen fokuserede Barrett på Chardonnay fremstillet af købte druer, mens hans Cabernet-vinstokke modnede.
Med sejren i Paris og den efterfølgende succes med Chardonnay i 1973 blev Montelena et kendt navn. Vingården udgav sin første Cabernet i 1978, og det ville fortsætte med at blive en af de mest efterspurgte vine i Napa. Barrett-familiens historie blev så populær, at den blev lavet til en film fra 2008 Flaske stød , med Bill Pullman i hovedrollen som Barrett.
Barrett udnævnte Bo-vinproducent i 1982, men forblev aktivt involveret i vingårdens daglige drift. Han arbejdede også hårdt med at promovere Napa Valley og vinindustrien og fungerede som præsident for Napa Valley Vintners i sine tidlige år og som direktør for Family Winemakers i Californien.
I et tegn på hvor værdifuld godset var vokset, i 2008 underskrev Barrett en aftale om at sælge Montelena til franskmanden Michel Reybier, ejer af Bordeauxs Château Cos-d'Estournel, angiveligt for mere end 120 millioner dollars. Men da den globale økonomi sank, parterne bakkede op .
Efter hans bortgang udsendte Barrett-familien en erklæring om, at de vil fortsætte med at drive vingården og forblive tro mod hans vision fremadrettet. ”Han har sammen med hele familien udarbejdet en successionsplan for Chateau Montelena, som vil sikre, at vingården forbliver i vores familie i så mange årtier fremad, som vi har haft i løbet af hans liv,” sagde Bo Barrett. ”Der vil ikke være ændringer i den aktuelle plan. Chateau Montelena har en vidunderlig fremtid. ”