Charles Woodson er ikke ny i vinspillet. NFL's store og eneste defensive spiller, der nogensinde har vundet Heisman Trophy, har været til stede i Californiens vinland, siden han lavede sin første tønde vin i 2001. I løbet af de sidste to årtier har Woodson grundlagt to mærker: TwentyFour og Intercept.
Woodson talte for nylig med seniorredaktør MaryAnn Worobiec om 'Straight Talk with Wine Spectator', en Instagram Live-serie, for at diskutere hans dage som en Oakland Raider, der bor i nærheden af vinlandet, hans bestræbelser på at skabe et overkommeligt Cabernet-mærke, og hvordan han har brugt erfarne erfaringer på marken, når han er i vingården.
Woodson kom til national opmærksomhed, mens han spillede for University of Michigan, hvor han vandt Heisman i 1997 og hjalp Wolverines med at tjene en andel af den nationale titel det år.
Hans passion for vin kom et år senere, da han blev indkaldt i den første runde af Oakland. Raiders holdt deres træningslejr i Napa Valley. Han kalder sin vinrejse en 'naturlig progression', som begyndte, da han blev udsat for restaurantscenen. ”Jeg [så på, hvordan folk] interagerede med vin, og jeg følte, at der altid blev serveret vin under en afslappet indstilling, og den blev inkluderet i samtale med familie og venner,” siger Woodson. 'Jeg blev fascineret af det hele, og jeg ville være en del af den kultur.'
Efter sine første par år i ligaen og nogle indledende oplevelser med at blande vin, lancerede Woodson TwentyFour (opkaldt efter sit trøjenummer), et Cabernet Sauvignon-mærke fra Calistoga, i 2005. Årgang 2010 opnåede en plads blandt Vin tilskuer 'S Top 100 i 2014.
Der var dog en marketingudfordring. Efter at Woodson havde givet sit første interview på vinens frigivelsesfest i sin hjemstat Michigan, underrettede NFL-kommissærens kontor sine repræsentanter om, at han ikke havde lov til at promovere vinen. NFL havde en regel mod spillere, der promoverede alkoholholdige drikkevarer (selvom ligaen havde sponsoraftaler med en ølgigant). På trods af dette spredte ordet om kvaliteten af hans vin, og den fik en kultfølelse.
Men TwentyFour med en pris på $ 110 var ude af rækkevidde for mange af Woodsons fans. 'Den største udfordring var at indse, at folk ikke altid drikker vin, som du drikker vin,' siger Woodson om sin dyre smag. 'Mange fans ville støtte mig, men de sagde:' Vi har brug for noget lidt mere overkommeligt, men med samme kvalitet. ''
hvad er bacchus gud for
Det var ideen til Intercept Wines, et overkommeligt mærke for alle på tribunerne, lavet af Californiens Central Coast-druer. Sidste år lancerede Woodson sit nye $ 20-mærke på hans alma mater University of Michigan. Han producerede mærket ved hjælp af en stjerneliste, der inkluderer brancheveteranen Jeff O'Neill fra O'Neill Vintners.
Som holdspiller på banen forstod Woodson, at hans vinmærke ikke var forskellig fra hans dage i Oakland og Green Bay, og sørgede for, at enhver spiller kendte deres rolle.
'For at et hold skal være det bedste, skal du have mange forskellige dele, men alle bevæger sig mod det samme mål,' siger Woodson. 'Alle skal forstå deres rolle, og hvad de forventes at gøre.'
I oktober annoncerede Woodson og O'Neill et projekt, som de håber vil introducere nye talenter til vinindustrien. Charles Woodson & O'Neill Family Wine Scholarship er en ny serie stipendier med California Polytechnic State University San Luis Obispo og Sonoma State University. Stipendierne har til formål at rekruttere og fastholde højtydende sorte, indfødte og folk af farve (BIPOC) interesseret i at forfølge en karriere inden for vinindustrien.
Stipendierne vil være tilgængelige for studerende, der er accepteret ved de to universiteter i det kommende efterår 2021-semester. De dækker 100% af undervisningen og plads og kost for modtagere gennem hele deres college-karriere. O'Neill Vintners & Distillers vil give praktikophold og mentorer for at tilbyde praktiske læringsmuligheder for stipendiemodtagere for at forbedre deres kollegiumserfaring i vinindustrien.
Intercept's logo indeholder en løve, Woodsons yndlingsdyr. Han har endda en tatovering på armen af den ædle jæger og sætningen 'En løve antages ikke at blive tæmmet.' ”Folk vil prøve at sætte dig i en æske på grund af din karriere, og vin for mig træder ud af den æske, som folk sætter dig i,” siger Woodson.
Woodsons yndlingsdel om vinfremstilling er at se arbejdet lønne sig. NFL-stjernen så for nylig et par bestille sin vin på en restaurant, og han bad tjeneren om at sætte flasken på hans fane. ”Det er den mest givende del af det,” sagde Woodson. 'At være et sted og få nogen til at bestille din vin.'
hvad passer godt sammen med merlot
CHARLES WOODSON
PÅ GRIDIRON: Fodboldhøjdepunkter
nitten femoghalvfems Årets store ti førsteårsstuderende
1997 Heisman Trophy vinder
Vandt Super Bowl XLV med Packers
Ni-timers valg af Pro Bowl
I VINET: VIntner Highlights
2001 Lavede en tønde Merlot ved hjælp af vinproducenters venner
2005 Lancerede sit Cabernet Sauvignon-mærke, TwentyFour
2019 Debuterede Intercept, en vinlinie lavet med druer fra Central Coast
TOP SCORES
92 | FIREOGTYVE Cabernet Sauvignon Calistoga 2012 | $ 110
93 | FIREOGTYVE Cabernet Sauvignon Napa Valley 2010 | $ 112
89 | INTERCEPT Chardonnay Paso Robles 2018 | $ 20
88 | INTERCEPT Pinot Noir Monterey County 2017 | $ 20