André Mack har rejst en kredset sti i hele vinverdenen, fra vindrinker til sommelier til vintner og nu restauratør. I løbet af sin rejse har han holdt friske øjne og en lidenskab for at gøre vin velkommen til alle. I den sidste episode af Straight Talk with Wine Spectator , chefredaktør Thomas Matthews talte med Mack om de mange vendinger i sin karriere, hvilket gjorde vin mere relatabel og åbnede en restaurant i sit eget samfund.
Mack voksede ikke op i en husstand, der drak meget vin. Faktisk så hans første introduktion til verden af god vin en episode af sitcom Frasier .
Efter at have forladt sit skrivebordsjob hos et investeringsselskab, vendte Mack tilbage til restaurantbranchen, hvor han havde arbejdet i skolen, hvor han havde lært om vin på gulvet i et bøfhus og flyttet ind i en stilling som sommelier. 'Arbejde i restauranter overalt på college og forstå restaurantbranchen som en meget forbigående industri, folk går altid videre til større og bedre ting,' sagde Mack. ”Hvad jeg indså, var at en større og bedre ting var lige der under min næse hele tiden. Jeg var nødt til at rejse og derefter komme tilbage. '
volumen af en flaske vin
I 2003 blev Mack den første afroamerikaner, der blev udnævnt til den bedste unge sommelier i Amerika af Chaîne des Rôtisseurs, et internationalt gastronomisamfund. Kort efter flyttede han til Napa Valley for at arbejde hos Thomas Keller det franske tøjvask , til Vin tilskuer Grand Award vinder. Det følgende år tilskyndede Keller sin hjælp til åbningen I sig selv i New York, hvor Mack administrerede vinkortet med 1.800 etiketter.
Da han kom ind i spisestuen i New York, begyndte Mack at bemærke et skift. 'Jeg indså, at kokke ønskede at åbne restauranter på deres egne betingelser, og at tingene ændrede sig,' sagde han. ”Da jeg begyndte at se det, blev jeg tiltrukket af det. Jeg ville lave vin til [de] nye restauranter. ' Så i 2007 lancerede han Maison Noir, et brand med fokus på Oregon Pinot Noir.
Da hans rejse i vinindustrien fortsatte, indså Mack, at hans sjældenhed der som en farvet person ikke nødvendigvis var på grund af manglende interesse fra deres side, men snarere en holdning inden for branchen, der ofte fik vin til at være utilgængelig. Han så en mulighed for at ændre fortællingen omkring vin.
kalorier i et glas hvidvin
I sin bog, 99 flasker: En sort fårs guide til livsændrende vin , Mack viser de mange flasker vin, øl og spiritus, der var med til at forme hans forståelse af vin. Citerer vigtigheden af at bruge popkulturelle referencer i den måde, han taler om vin på, og bemærker, at det at arbejde for etablerede, respekterede mennesker som Keller er det, der hjalp ham med at bringe humor og personlighed til hans tilgang til vin.
'Jeg ville have det til at føle sig autentisk på en måde, så det var en afspejling af, hvem jeg er, og hvor jeg kom fra,' sagde Mack. 'At være i stand til at ændre sproget en smule om vin, det var en af de ting, hvor jeg følte, at jeg havde opbygget nok mod efter endelig at have arbejdet for en som Thomas, der opmuntrede mig til at omfavne det.'
På trods af sin utraditionelle tilgang har Mack stadig en stor påskønnelse for de grundlæggende fine vine som Bourgogne Grands Crus , første vækst Bordeaux og Californien Cabernet. Han bekræftede, at det var vine, der 'var lige der hver eneste dag, og jeg har lyst til, at den eneste måde for mig at være i stand til at bryde reglerne var at slags beherske dem på en eller anden måde eller grad. Jeg nyder fuldt ud alle disse vine, og i bogen ville jeg virkelig være unapologetic om det, for det er min fortid. '
går hvid zinfandel dårligt
I dag har Mack flyttet sin energi til sit lokale kvarter Prospect Lefferts Gardens i Brooklyn, N.Y., hvor han bor sammen med sine fire børn og kone, Phoebe Damrosch, som også er tidligere restaurantarbejder, der blev forfatter. Bare et par måneder før pandemien tvang restauranter til at lukke deres døre, åbnede parret & Sons Ham Bar med fokus på amerikansk charcuteri, ost og vinkultur. Restauranten, som Mack beskriver som 'en diamant i ru', byder på et bredt udvalg af californisk vin fra 1970'erne og 80'erne.
På trods af de tilbageslag, som pandemien medførte, arbejder Mack og Damrosch med at åbne en forsyningsbutik, en vinbar og nu et bageri - alt sammen i deres nabolag. Hvad Mack har hentet fra pandemien og den nuværende sociale uro, der er udløst af drabene på sorte mennesker som George Floyd og Breonna Taylor, er vigtigheden af at være til stede og fortsætte med at skubbe fremad for en bedre fremtid.
Hans råd til unge farvede mennesker, der forsøger at gøre det i vinindustrien? 'Kom ind, hvor du passer ind,' sagde han. Restauranter var det, der var mest tilgængeligt for ham, men Mack insisterer på, at geografisk placering eller noget andet for den sags skyld ikke bør være en hindring for nogen unges drøm. 'Tro ikke, at det er et handicap, hvor du er placeret. Gør hvad du kan, indtil du kan komme til disse steder, hvis det er målet, 'sagde han. Macks rejse er virkelig et bevis på, at dedikation, fordomsfrihed og lidt innovation kan betale sig i sidste ende.
Se hele episoden med Mack på Wine Spectators IGTV-kanal , og still ind for at fange Straight Talk with Wine Spectator tirsdage og torsdage kl. 19 ET. I aften vil Thomas Matthews chatte med Terry Arnold, senior vicepræsident for menneskelige ressourcer i Southern Glazer's Wine & Spirits som en del af en måned med at fremhæve sorte stemmer i vinindustrien.