Hvordan blev brødrene Bartolotta, partnere i den Milwaukee-baserede Bartolotta Restaurants-gruppe, førende restauratører i Midtvesten? Joe Bartolotta, præsident og medejer, ville påpege, at hans bror, Paul, bragte talent og erfaring fra at arbejde i køkkener på store steder som Rainbow Room i New York og Strand i Chicago havde han været chefkok ved sidstnævnte i ni år. Men Paul, kok og medejer, anerkendte Joes evne til at finde forretningsmuligheder og styre forskellige koncepter i løbet af det sidste kvart århundrede i Wisconsin største by. Den beundring, brødrene har for hinanden, er påtagelig.
De indfødte i Milwaukee-området gik fra at åbne deres første restaurant med 55 sæder, Ristorante Bartolotta, tilbage i 1993 til nu at køre 17 restauranter og cateringsteder med køkkener, der spænder fra italiensk til fransk til nutidig amerikansk - endda en 'custard stand' - mens administrere omkring 1.000 medarbejdere. Disse ventures inkluderer Vin tilskuer Best of Award of Excellence-vinder Bacchus og Award of Excellence-vindere Bartolottas Lake Park Bistro , Mr. B's Steakhouses og originalen Bartolotta restaurant . Der er også Care-a-Lotta, en organisation, der støtter omkring 200 forskellige velgørenhedsorganisationer i Milwaukee-samfundet, hvor 'alle ønsker at give og hjælpe,' siger Joe.
blyfri krystal vs blyholdig krystal
Forretningspartner-broderduoen talte med redaktionel assistent Brianne Garrett om at opbygge et udsøgt imperium fra ingenting, deres første vinargument, og hvad fremtiden bringer i Milwaukee - og videre.
Vin tilskuer: Hvordan er dynamikken, at drive en forretning med et søskende?
Paul Bartolotta: Så min bror fører naturligvis virksomheden - han lever den hver dag og har købt nogle virkelig bemærkelsesværdige unikke bygninger og placeringer og bygget nogle rigtig smukke indvendige designede restauranter. Vi samarbejder om menuen, udviklingen og funktionen af [dem].
Joe Bartolotta: En del af at være en stor forretningsmand er at identificere store ressourcer og aktiver, og min bror, Paul - han har vundet to [James] Beard-priser, han er en strålende kok. Han har arbejdet lange stints i Chicago i Spiaggia og lange stints i Las Vegas. Fra mit perspektiv - jeg er ikke kok, jeg kender mig ret godt rundt i køkkenet, men Paul er kokken Paul er virksomhedens kulinariske motor.
WS: Hvordan har Bartolotta restauranter udviklet sig siden din første åbning i 1993?
JB: Vi er blevet meget lidenskabelige. Vi er blevet meget bedre til at uddanne gæsterne, for når du uddanner gæst, skaber det en følelsesmæssig forbindelse, de føler, at de har fået noget viden og noget gæstfrihed. Jeg tror, det er virkelig vores virksomheds styrke.
PB: Vi vil have en dialog, hvor folk, hvis folk vil stille et spørgsmål eller kommentere noget, ikke bliver grillet, så næste gang de tøver med at løfte hånden. Vi [også] fik mange gode mennesker på plads. Der er et hold af andre kokke, som jeg aldrig rigtig har trådt foran vores kokke, for hvis jeg ikke boede i den samme by hele tiden, hvorfor skulle jeg tage æren, når de gør det tunge løft? Disse fyre arbejder hårdt.
WS: Hvornår og hvordan blev vin et fokus på dine restauranter?
JB: Vi nærmer os måske vores vinlister meget forskelligt end de fleste. Den første restaurant var italiensk, [Ristorante Bartolotta], og Paul og jeg kom ind i en lille debat, fordi jeg for nylig havde arbejdet på store hoteller, og jeg var vant til en vinkort, der var bred og forskelligartet og havde en masse international valg for gæsterne. Da vi begyndte at åbne den italienske restaurant, satte Paul foden ned og var meget overbevist om en italiensk vinliste. Jeg var virkelig bange, fordi folk vil have en Napa Valley Chardonnay, ved du det?
PB: Han var som: 'Vi har brug for noget, hvor folk straks vil hen,' Jeg kender den vin. '' Vi havde ikke nogen track record på dette marked, vi var ikke rigtig sikre på, hvad der ville fungere. Og endda mange af de italienske vine var ikke Chianti i kolben. Vi bragte allerede den slags vin, jeg var vant til i Chicago, og fik dem opdraget her, fordi der ikke engang var distribution af disse [vine i Milwaukee]. Men dette har naturligvis ændret sig dramatisk siden da.
JB: Lake Park Bistro - det var vores anden [restaurant] - er den helt franske liste, og derefter var den tredje restaurant Bacchus, og det blev mere en international restaurant. Så vi har meget flere valg der fra mange forskellige producenter og lande.
Vi har været i stand til at uddanne gæsterne - det er sandsynligvis den vigtigste del. Vi trænede vores servere virkelig grundigt, og når det kom til at skubbe tilbage og sige: 'Nå, jeg vil have noget, der smager som en Chardonnay, men jeg er ikke bekendt med nogen af de italienske vine,' måtte vi træne dem og uddanne dem, at italienske vine har de samme egenskaber og mange samme smagsprofiler som det, de måske er vant til, og de begyndte at drikke de italienske vine og forstå dem. Og jeg hører dette fra selv vores distributører, en af dem var i Ristorante i sidste uge eller deromkring, og han sagde til mig, 'Gosh, jeg husker helt i starten, da du bad om alle disse underlige vine, som ingen havde, og nu er det bare almindeligt. '
WS: Har der nogensinde været tale om at ekspandere ud over Milwaukee?
JB: Vi leder efter andre muligheder, måske i et større marked. Min bror Paul har fået succes i New York, Chicago og Las Vegas. Jeg kan åbne en restaurant på et stort marked - sandsynligvis Chicago, L.A., New York - og det svarer til salget af tre eller fire af vores restauranter. Der er ekstra omkostninger, da det er et større marked, men muligheden for opsiden er betydeligt højere.
Milwaukee er en sjov kulinarisk scene - der er meget vækst i gang, mange unge uafhængige åbner, mange kreative fyre laver interessante ting.
Vil du holde dig ajour med de seneste nyheder og skarpe funktioner om verdens bedste restauranter til vin? Tilmeld dig nu til vores gratis Private Guide to Dining e-mail-nyhedsbrev, der leveres hver anden uge. Plus, følg os på Twitter på @WSRestoAwards og Instagram kl @WSRestaurantAwards .
smukkeste vingårde i Napa Valley