Når det kommer til det moderate forbrug af alkohol, hvad enten det er vin, øl eller spiritus, vil enhver type gøre for at reducere risikoen for skjoldbruskkirtelkræft, finder et nyt sæt forskning. I søgningen efter en mulig sammenhæng mellem alkoholforbrug og risikoen for skjoldbruskkirtelkræft rapporterede et forskergruppe ved National Cancer Institute i Rockville, Maryland, at alkoholholdige drikkevarer faktisk giver en beskyttende virkning på halsen.
Skjoldbruskkirtlen bruger jod til at producere hormoner, der er vigtige for reguleringen af cellemetabolisme. I undersøgelsen, der blev offentliggjort i oktoberudgaven af British Journal of Cancer , bemærkede forfatterne, at antallet af skjoldbruskkirtelkræft, selvom det er relativt lavt, er stigende i USA. Og mens stigningen i kræftforekomst sandsynligvis skyldes 'visse miljøeksponeringer' og det faktum, at teknologiske fremskridt gør diagnosen kræft mere nøjagtig, er det 'uklart, om der er en sammenhæng mellem alkohol og kræft i skjoldbruskkirtlen uafhængigt af rygning.'
Tidligere forskning gav ufattelige beviser. At se behovet for en større undersøgelse om emnet trak holdet, ledet af kræftepidemiolog Cari Meinhold, data om 490.000 deltagere, mere end halvdelen af dem mandlige, fra de større National Institutes of Health-AARP-undersøgelse. Denne undersøgelse, der løb fra 1995 til 1996, kiggede på 50- til 71-årige amerikanere fra flere stater og storbyområder. Deltagerne i NIH-AARP-undersøgelsen udfyldte omfattende livsstilsspørgeskemaer, som omfattede forespørgsler om alkoholforbrug. Til undersøgelsen svarer en drink til 13 til 14 gram ethanol eller ca. 12 ounce øl, 5 ounce vin eller 1,5 ounce spiritus. Efter gennemsnitligt syv og et halvt år fulgte undersøgelsen emnerne op.
I de data, der blev trukket til den nuværende NCI-undersøgelse, udviklede 200 kvinder og 170 mænd skjoldbruskkirtelkræft. Ved at måle deres vaner, baseret på dem, der ikke led af sygdommen, fandt Meinhold og hendes team, at alkoholforbrug ser ud til at beskytte mod sygdommen.
'Vi observerede, at risikoen for kræft i skjoldbruskkirtlen faldt med stigende alkoholforbrug med cirka 6 procent pr. 10 gram forbruges dagligt,' sagde Meinhold.
'Selvom denne kohorte omfattede næsten en halv million mænd og kvinder,' fortsatte hun, 'skjoldbruskkirtelkræft var et relativt sjældent resultat i denne gruppe, og derfor kunne vi ikke estimere nøjagtigt, om risikoen for skjoldbruskkirtelkræft fortsatte med at falde med et tungere alkoholforbrug ud over to drinks om dagen. ' Den beskyttende effekt var noget større blandt mænd, der drikker øl, men Meinhold advarer igen, at datasættet var for lille til at drage konklusioner om effektiviteten af forskellige drikkevarer.
Forskerne har ikke beviser for, hvorfor alkohol nedsætter risikoen for kræft i skjoldbruskkirtlen, men de spekulerer på, at alkohol kan beskytte skjoldbruskkirtlen ved at hjælpe den med at regulere den hastighed, hvormed den frigiver hormoner i kroppen, hvilket forhindrer enhver ophobning i kirtlen.
Meinhold advarer om, at skjoldbruskkirtelkræft er relativt sjælden sammenlignet med andre sygdomme, og det anbefales derfor ikke at ordinere dagligt alkoholforbrug. 'Der er overbevisende beviser, der forbinder alkoholforbrug med en større risiko for andre sygdomme,' sagde hun. 'Vi vurderede ikke den samlede balance mellem risici og fordele ved alkoholforbrug.'