Når det kommer til at sælge økologisk og bæredygtig vin, er det kun få detailhandlere, der har den indflydelse, som Whole Foods Market har. Den natur- og organisk-fokuserede dagligvarekæde sælger vin på 245 lokationer i Nordamerika og Det Forenede Kongerige og transporterer omkring 25.000 vin-SKU'er til enhver tid.
Doug Bell, Whole Foods 'globale vin- og ølkøber, er manden, der driver de store beslutninger om kædens valg. Han køber vine til at tjene alle butikkerne - skønt han arbejder sammen med 260 købere i alt, 12 regionale, der vil påtage sig mindre produktion og lokale aftapninger (såsom Virginia-vine til det midtatlantiske område) og en køber i hver butik til servering kvarterets behov (f.eks. koshervine til New Yorks Upper West Side).
røde vine, der ældes godt
Bell, en indfødt i Atlanta og University of Georgia grad, har købt og solgt vin og øl i omkring 30 år og startede i college-pauser i Tower-familiekæden af spiritusbutikker. Senere blev han virksomhedsvin- og ølkøber for Harry's Farmers Market og blev ved, efter at Atlanta-firmaet blev købt af Whole Foods. Hans vendepunkt, siger han, prøvede en 1970-Mouton i 20'erne: 'Jeg indså, at dette er mere end sjovt, dette kan faktisk være en karriere.'
Vin tilskuer: Hvem er Whole Foods-vinforbrugeren, og hvad er din tilgang til at finde den rigtige blanding af vine til dem?
Doug Bell: Vores kunder er meget nysgerrige. De vil prøve nye ting. De er ret sofistikerede. Vores kunder ønsker at vide, hvor kødet kommer fra, hvor æggene eller salaten kommer fra. De er på samme måde med vin.
Jeg leder efter vine, der er unikke, der leverer værdi og har en fornemmelse af sted - for mig er det en af de vigtigste ting ved en vin - men som samtidig vil sælges i alle vores butikker. Hvis jeg prøver noget, jeg kan lide, og jeg tror, at kunderne kan lide det, køber jeg hele produktionen.
Vores tilgang til køb giver os udsigten fra 38.000 fod, fra 10.000 fod og fra 5 fod. Med hensyn til udvælgelse har vi sandsynligvis det, vores konkurrent på gaden har på hylden, og på samme tid har vi vine, du ikke kan finde andre steder. Vi gør vores bedste for at arbejde med leverandører, der deler vores virksomheds værdier og har langvarige partnerskaber. Vi støtter de store fyre, men vi støtter også de små fyre, der er så små, at vi underskriver den note, de kan tage til banken for at låne dem penge til at købe druerne til at fremstille vinen til Whole Foods.
WS: Hvor meget overvejer du miljøpraksis, når du køber vin?
DB: Vi skæver alt for meget i vores miljøvenlige kategori - økologisk dyrket, biodynamisk, bæredygtigt opdrættet - bare for at komme med erklæringen. Som firma har vi talt bæredygtighed med vinproducenter i et årti nu: Hvilken praksis laver du i vingården? Hvordan behandler du dine druer? Hvordan håndterer du vinen? Hvordan behandler du dine arbejdere? Alt dette er vigtigt for os. ... Vægter det tungt for mine købsbeslutninger? Ja. I en ny butik, hvis vi for eksempel har 1.000 vine derinde, vil jeg sige, at 100 eller mere - 10 procent - passer til disse kategorier.
WS: Hvor vigtigt er certificering på en etiket for dig og dine kunder?
DB: Leverandør og importører kommer til os og går: 'Vi bruger vindmøller og solpaneler, og vi genbruger vores vand og pap.' Det er fint, det er godt. Du behøver ikke fortælle mig det, vi skal fortælle kunden. Hvordan vil du viderebringe denne besked til kunden? Sæt det på din etiket. ... De der gør det er de mennesker, vi kan lide at samarbejde med.
Du har mange vingårde - nogle berømte i Napa og Bordeaux og Bourgogne og Rhône - der praktiserer organisk og biodynamisk, og de er kyllingelort for at lægge det på bagsiden af etiketten. Gutter, du sidder her og viser mig alle disse ting, du laver. Det er ikke billigt at være organisk, udbyttet er normalt lavere, hvorfor lægger du det ikke på din etiket? 'Vi ønsker ikke at gøre det.' Du har en egenskab der, at de andre 10 Sauvignon Blancs i en kilometer af dig ikke har, hvorfor lægger du det ikke på din etiket? 'Åh, det er bare for dyrt at få certificeringen.' Vi har arbejdet med vingårde i mange år for at skubbe denne sag.
Landet New Zealand er ved at blive 100 procent certificeret bæredygtigt i hver vingård. De har det nede - de kom sammen som en gruppe. Et andet land, der gør noget, er Sydafrika. Der er et nummer øverst på flaskehalsen. Industrien kan tage dette nummer og spore det tilbage til den acre, som druerne blev dyrket i, og den dag de blev plukket. De følger druerne fra plantning til høst til vingården, de gik til, når den blev aftappet, når den blev afsendt sporer de den til havnen. Det er certificering.
WS: Hvor opmærksomme på fair-trade-vine er dine kunder?
DB: Fair handel er ekstremt vigtigt for os i kategorierne chokolade og kaffe specifikt og vores Whole Body-produkter også. Vi er forpligtet til fair handel, vi har vores egen certificering af hele handelen. Men vinforbrugeren har ikke viklet hovedet rundt om det, men det er ikke en attribut i spidsen for deres beslutningsproces på købsstedet.
Da vi åbnede vores første butik i London på Kensington Street, var jeg der omkring en måned. Jeg husker, at jeg gik i Starbucks rundt om hjørnet, og du ved, hvordan deres logo er af samme størrelse overalt, hvor du ser det i deres butik? I breve var tre gange så store 'Vores bønner er fair-trade-certificeret' i hver Starbucks, jeg gik ind i. Den britiske forbruger får det. Den amerikanske forbruger er bagud. Vi har måske fem eller seks mærker lige nu, og de er ikke på ethvert metromarked.
WS: Hvilke trends inden for vin skiller sig ud for dig lige nu?
DB: Jeg ser en fornyet interesse for vine fra Sydafrika nede ad vejen. Jeg synes, at industrien har modnet, at kvaliteten, der kommer derfra, er fantastisk lige nu. Nogle af de bedste vine, jeg har smagt i år, er fra Sydafrika.
Alternativ emballage vil forblive en innovatør i vores branche - vin i TetraPak, taske i æske, vin i en pose, vin på hanen fra et fat. Det er friskt, fra et økologisk synspunkt er kulstofaftryk mindre, det er en win-win for forbrugerne.
Vi har tæt på 85 butikker med øl og / eller vinbarer i hele USA og Storbritannien, og omkring 30 har vin på tryk. Vi ser det som en mulighed for at engagere kunden. De prøver noget, som de måske aldrig har prøvet. Vi bruger dem som uddannelsessteder og til at promovere lokale produkter, hvilket er en af vores kerneværdier.
Hvis du går til Lamar-flagskibsbutikken i Austin, kan du få en gallon vin fra en tønde og tage den med hjem som ølproducenter. Det er i måske 20 butikker. Alkoholindustrien i Amerika er mere reguleret end farmaceutiske lægemidler. Nogle stater tillader ikke growlers, men det er den begrænsende faktor.
WS: Madlavning er en af dine hobbyer: Hvilke vine kan du lide at drikke derhjemme?
DB: Jeg er del af Napa, fordi jeg boede der et stykke tid. Jeg er lidt af den gamle skole. Jeg blev voksen i 80'erne, da Californien var konge. Jeg er en stor fan af Bordeaux, Rhône. Hvid Burgund er i vores køleskab hele tiden. ... I aften har jeg et lammestativ på grillen med en Rhône-rød fra Vacqueyras.
WS: Har du en yndlingsbog om vin?
DB: jeg elsker Hvad man skal drikke med det, du spiser Jeg anbefaler det til alle. Alexis Lichine's Guide to the Wines and Vineyards of France , den gamle. Jeg elsker den måde, han fortæller historien på. Det var min bibel, der kom ind i vinbranchen. Jeg kigger på kopien nu, den er hundeør og falder sammen, men jeg kigger stadig igennem den. [James Laube's] Californisk vin bog, jeg elskede det. Jeg har tre eksemplarer her.
WS: Hvad drikker du, når du ikke drikker vin?
DB: Jeg drikker øl nu og da. Måske en blodig mary. Det handler om det i mit hus, vi drikker vin.