Det er spørgsmålet, som mange Manhattan-beboere frygter, når de begynder at få børn, og deres lejligheder uundgåeligt begynder at føle sig for små: 'Skat, hvorfor flytter vi ikke til New Jersey?'
Da Donatella Arpaias mand, Allan Stewart, stillede dette spørgsmål, havde hun en anden idé. Arpaia, en kok og restauratør, og Stewart, en hjertekirurg, mødtes under træning til en triatlon i 2010 og indledte en hvirvelvind frieri: De giftede sig og havde en søn (Alessandro) inden for kun et år. At finde et weekendhjem uden for byen syntes at være en god måde at støtte deres nye liv på. Men i stedet for at flytte til forstæderne, foreslog Arpaia, hvorfor ikke flytte til landet?
'Der er dette sted, som ingen kender til, der hedder Candlewood Lake i Connecticut, og du vil elske det,' sagde Arpaia, nu 44 år gammel, til Stewart. De besøgte området og fandt et hjem indgivet i bjergene direkte på vandet. Bare en time uden for byen kunne placeringen ikke have været mere perfekt. Men 'det tilfældigvis var det grimeste hus i Amerika,' ler Arpaia, 'så det var et ganske projekt.'
'Køkkenet var helt lukket, dækket af mørkebrunt farvet glas,' beskriver hun. ”Det var mørkt og dateret som en faux bjælkehytte. Og jeg havde denne italienske villa i tankerne. '
Mere end fire års renovering senere har de deres drømme. Arpaia, en dommer på Food Network's Iron Chef America og Den næste jernkok og ejer af græsk taverna Kefi og italiensk restaurant Prova (samt tidligere ejer af davidburke & donatella, Anthos og Bellini) så chancen for at få den slags køkken, hun aldrig ville finde på Manhattan. Faktisk ville bare en ikke være tilstrækkelig, de slog en del af bjerget ud for at give plads til et udekøkken.
Dette er ikke din typiske grill på en gårdhave. 'Hvis jeg skulle have et udekøkken, skulle jeg have et komplet udekøkken,' siger Arpaia. To Lynx-grill, en traditionel og en en flad top stege , er midterstykkerne i rummet. Den første inkluderer rygerudstyr og et motordrevet rotisserie. Der er en cocktailstation og vinkøleskab, også af Lynx, og en slående Wood Stone pizzaovn.
På trods af at han arbejdede professionelt med grill, var Arpaia altid 'pigen skræmt af at grille', og efterlod flippingen og forkullningen til Stewart. Men nu, med et komplet sæt apparater og en fantastisk udsigt, hvordan kunne hun modstå? 'Vi fyrer grillen op om vinteren,' siger hun, at kun en snestorm kan forhindre dem i at lave mad udendørs.
I hendes restaurantkøkkener premierer Arpaia effektiviteten i sine apparater derhjemme, design er lige så vigtigt. Stewarts mor, Sharon, planlagde indekøkkenet og valgte mod klodsede stykker til fordel for slanke Jenn-Air-enheder. Køkkenet er højteknologisk (en dobbelt ovn har en LED-berøringsskærm i farve), men alligevel er nogle af dens detaljer, såsom Calcutta-guldmarmortællere, luksuriøst gammeldags. Arpaia siger, at marmoren 'minder [hende] om Italien' og tilføjer: 'Jeg kan godt lide, at mit hjem føles rent og moderne, men med et strejf af den gamle verden.'
Ankomst til søhuset en fredag aften efter en lang arbejdsuge sender Arpaia og Stewart i en øjeblikkelig tilstand af afslapning. De tænder ild, åbner en flaske vin og lægger bøffer på grillen. På solrige morgener laver de måske pandekager og æg på stege , tag derefter en dukkert i søen. Rummet er perfekt til store fester året rundt. Arpaia har været kendt for at installere oppustelige slotte og snokegelmaskiner.
'Du føler virkelig de fire årstider her,' siger hun. Hjemmet er hyggeligt om vinteren med snedækkede træer og frodigt om sommeren med mousserende, klart vand. I varmt vejr drikker Arpaia rosé, Assyrtiko, Fiano di Avellino og Greco di Tufo, vine der gentager hendes græske madlavning og syditalienske herkomst. Stewart favoriserer den hvide burgunder og den store krop Californien Cabernet - en rødvin, som enhver hjertekirurg ville godkende.
Et velindrettet køkken ville være vigtigt for enhver kok. Men færdiggørelsen af Connecticut-hjemmet betyder mere end det for Arpaia, der i årevis levede et liv domineret af arbejde. Nu hvor hun har en familie, er hvert øjeblik med bindingstid værdifuldt. Stewarts to døtre fra hans tidligere ægteskab, Madison og Sophie, tilbringer ofte også weekender her. 'Alessandro blev født på min 40-årsdag, jeg fandt den lykke senere i livet,' siger Arpaia. 'Nu har jeg fundet et sted, som min søn kan oprette forbindelse til, hvor han kan vokse op omgivet af familie.'
Fotogalleri
