Hvor der er ild, er der røg. Mere end 100 skovbrande brænder i 12 vestlige stater denne uge og skaber usund luftkvalitet i mange regioner og forårsager nye komplikationer i den afgørende høstperiode i landets mest prestigefyldte vinappeller. Med himlen - og vinmarker - fyldt med røg mange steder, er vinproducenter bekymrede over muligheden for røgfarvede vine.
I Oregon er det flammer raser stadig , med byer evakueret i Rogue Valley og røg hængende over Willamette Valley. Mod syd har det været næsten en måned siden lynangreb antændte massive skovbrande i Californien, der truede vingårde og vinmarker i amterne Napa, Sonoma, Monterey og Santa Cruz. Brandmænd kæmper fortsat med lommer fra LNU- og CZU Lightning Complex-brande, men har for det meste indeholdt flammerne. Ved Labor Day-weekenden var vintners travlt med at høste deres druer og smagsrum åbnede igen.
Hvad vil uges røg gøre med 2020-årgangen?
Som navnet antyder, kan røgfarvning give en vin røgfyldte smag og aromaer, der gør den ubehagelig og umarkabel. Vin ramt af røg er ikke skadelig at drikke, men de er ikke behagelige. På høje niveauer er smagen forskelligt beskrevet som lejrbål, askebæger og røye.
Prudy Foxx fra konsulentfirmaet Foxx Viticulture i Santa Cruz Mountains har tidligere beskæftiget sig med røgfarvning. Hun sagde, at hvis en drueklynge er stærkt påvirket, lugter den som bunden af en brændeovn.
Vingårde med vinmarker, der var i nærheden af brande, overvåger omhyggeligt deres afgrøde i år. De fleste producenter frigiver ikke en vin, hvis den viser tegn på eksponering for røg. Men tabet af disse druer og vine kan have en økonomisk og menneskelig indflydelse på vingårde, der allerede hælder fra COVID-19-pandemien. Og ildsæsonen er ikke forbi endnu.
'Alle er bekymrede over røg og potentialet for røg,' sagde John Bucher fra Bucher Wines i Russian River Valley. Men Bucher og andre advarer om, at det er alt for tidligt at fortælle, hvilken slags indvirkning røg kan have på årgangen. Mange vinfremstillingsvirksomheder var begyndt at høste, da branden ankom, og vinmarkerne indsamler stadig information, når de plukker deres druer. 'Ingen afskriver 2020-årgangen,' sagde han.
Hvordan påvirker røg vin?
Røgplet er blevet en voksende bekymring for vinproducenter over hele kloden, da klimaændringer øger truslen om skovbrande. I slutningen af 2019 og begyndelsen af 2020 buskebrande brændte langs Australiens sydøstlige kyst i mere end fem måneder. Nogle vinmænd i Hunter Valley rapporterede, at størstedelen af deres druer ikke kunne vælges på grund af høje niveauer af røg. Chile led nogle af de værste skovbrande nogensinde i 2017 med flammer, der beskadiger mere end 100 vinmarker.
Californiens vinregioner har stået over for skovbrande lejlighedsvis, men siden 2015 er det steget til næsten hvert år, når klimaet varmes op, og staten udholder gentagne tørkeforhold. Ild er en del af Californiens økosystem, men sæsonen starter tidligere og slutter senere hvert år.
hvilken rødvin har mindre sukker
Undersøgelser har vist, at druer typisk er mere modtagelige for at ryge pletter mellem veraison (modningens begyndelse) og høsten, som startede i begyndelsen af august i år. Dette års brande ramte i den afgørende periode for mange vinmarker.
Røgfarvning opstår, når druer udsættes for røg, men processen er kompleks. Skovbrande får brændende træ til at frigive aromatiske forbindelser kaldet flygtige phenoler, såsom guiacol og 4-methylguaiacol. Forbindelserne kan trænge igennem den voksagtige kutikula i drueskindene og binde sig til sukkeret indeni og danne molekyler kaldet glycosider.
Processen kan gøre phenolerne ikke-flygtige, hvilket betyder at vinmarker ikke kan opdage dem efter smag eller lugt. Men når druerne gæres, begynder vinens surhed at nedbryde båndene. Fenolerne bliver flygtige igen og frigiver de røgfyldte toner. Dette kan fortsat forekomme i tønden eller i flasken. Der er også tegn på, at røgfarvning kan forblive skjult, indtil enzymer i munden nedbryder eventuelle resterende glykosider og frigiver forbindelserne, når vinen indtages.
Men røgfarvning er stadig vanskelig at forudsige, og forskning har ikke fundet nogen direkte sammenhæng mellem visuel røg - partiklerne flyder i luften - og potentialet for røgfarvede druer. Flygtige phenoler er usynlige for det blotte øje. 'Der er ikke noget sort eller hvidt her,' sagde Garrett Buckland, medstifter af vingårdskonsulentfirmaet Premiere Viticulture i Napa. 'Når det kommer til røgrelaterede problemer, er der lige så meget, vi ved om det, som der er, at vi ikke ved om det.'
hvad er søde røde vine
Forskere mener, at røgens tæthed og varighed er nøglen til vurdering af risiko for røgfarvning. 'Hvis du er tæt på ilden, men røg blæses væk fra dig hurtigt, er risikoen for røgfarvning mindre,' sagde professor Kerry Wilkinson, en førende forsker inden for røgfarvning ved University of Adelaide i Australien. 'Mens du kunne være længere væk fra ilden, men hvis røgen løber ind og hænger i din vingård, vil risikoen stige.'
Anita Oberholster, kooperativ udvidelsesspecialist i enologi ved University of California i Davis, mener, at det er mere sandsynligt, at frisk røg vil forårsage røgfarvning end ældre røg, da de flygtige phenoler har halveringstid. 'Hvis den røg rammer dig direkte om 24 timer, er det en risiko,' sagde hun. Hun peger på en brand i Australiens McLaren Vale, hvor vinden blæste røg over havet, før den skubber den tilbage over en vingård. Producenten troede, at hele afgrøden ville blive ødelagt, men røgen havde ingen indflydelse på vinene.
Er der mulige løsninger?
Vintners kan forsøge at afbøde uønskede smag i deres vine ved at minimere kontakt med drueskind, da det er her forbindelserne er koncentreret. Det betyder, at hvidvine er mindre tilbøjelige til at udvise røgfarvet end rødvine, da de fleste hvide gæres uden drueskindene.
Vinproducenter kan også forsøge at udtrække røgfarven med aktivt kul eller spinning-cone-teknologi. 'Aktivt kul er det bedste finingsmiddel, vi har fundet hidtil,' sagde Oberholster. Men hun bemærker, at finprocessen, som tilføjer trækul til vinen for at binde med partikler for at gøre dem lettere at fjerne, også kan fjerne nogle af vinens smag.
Røg bør ikke påvirke vine, der allerede gærer i tanke og tønder. Fermenteringsprocessen skaber en barriere af kuldioxid, der skal beskytte vinene, selv de der gæres i åbne containere.
Ny forskning kunne hjælpe vinmænd i kampen mod røgfarvning. Forskere ved Canadas University of British Columbia i Kelowna tester en spray, der bruges på kirsebær der kunne blokere de besværlige forbindelser fra at trænge igennem drueskind. I Napa eksperimenterer Buckland med en landbrugsspray, der evalueres til offentlig frigivelse som et plantebeskyttelsesmiddel. Det planteafledte produkt skaber et voksagtigt lag over bærens overflade, der begrænser gasudveksling over overfladen, hvilket minimerer optagelsen af røgafledte forbindelser. Han sprøjtede det på nogle af sine vinmarker under brande, men siger det er for tidligt at fortælle, om det fungerede.
Hvad med 2020-høsten?
De næste skridt for vinproducenter vil være at vurdere røgniveauerne i vinregioner, der er påvirket af branden. 'Indtil vi ved, hvor udbredt det er, eller ikke, er der ingen måde at vide nøjagtigt, hvordan vi skal håndtere det,' sagde Jake Bilbro, ejer af Limerick Lane, nær Healdsburg i Sonoma. 'Når vi har de grundlæggende oplysninger om, hvor vi er, er det næste trin, hvordan vi skal løse det.'
bedste vinture i Oregon
Vingårde i det nordlige og centrale Californien sender prøver af deres druer og juice til private laboratorier, der skal analyseres for røgfarvede forbindelser. 'Vi tester hver vingård ved hovedsagelig at foretage mikrofermentering, og indtil videre har vi ikke været nødt til at afvise nogen frugt endnu,' sagde Kim Stare Wallace, præsident for Dry Creek Vineyard i Dry Creek Valley AVA.
Laboratorier som ETS-laboratorier i St. Helena kan teste druer og juice for de primære flygtige forbindelser, der findes i røg ved hjælp af forskellige typer gaskromatografi-massespektrometriinstrumenter. Men laboratorierne er oversvømmet med tusinder af prøver. ETS kører sine instrumenter 24 timer i døgnet og sagde på sit websted, at det kan tage op til tre uger for vinmarker at modtage resultaterne af drueprøver. Det betyder, at vintners ikke kan vente på resultater, før de starter vinificering.
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Foxx forbliver forsigtigt optimistisk over, at røg i vildmark ikke vil have stor indflydelse på vinmarker i Santa Cruz-bjergene, men tilskynder alle sine klienter til at teste deres druer. 'Indtil videre er alle testene kommet tilbage negative, men vi har ikke haft meget, der er kommet tilbage endnu,' sagde hun.
Bilbro mener, at det er meget vigtigt ikke at drage konklusioner, mens vinproducenterne indsamler mere information. 'Dette er et play-by-play-scenarie,' forklarede han og bemærkede, at Sonoma er en stor og kompleks region. 'Der er mange trin, der skal tages, og der skal træffes en masse beslutning.'
Buckland, der arbejder med 22 vingårde, sagde, at nogle vinmarkere har modtaget positive laboratorieresultater, der viser tal under tærsklen for røgfarvning. Han modtager data fra flere kilder, herunder fra frugtprøver, færdige vine og fra mikrofermenter. 'Vi får mange gode og opmuntrende data tilbage for vores vine, der er færdige,' sagde han.
Men nogle vingårde rapporterer om rygskader. 'Vi er optimistiske over, at størstedelen af vores vinmarker i hele Californien vil give en årgang af høj kvalitet 2020, i overensstemmelse med tidligere år,' sagde en talsmand for E. & J. Gallo. Vin tilskuer . De fleste af Gallos vinmarker er ikke blevet direkte påvirket, men der er nogle, der oplevede betydelig røgeksponering baseret på deres nærhed til brande og de fremherskende vinde. 'Som et resultat vil vi have portioner af vinmarker, som ikke høstes i 2020, og i nogle tilfælde flasker vi muligvis ikke en 2020-årgang til udvalgte vinmarker.'
En veteran vintner fortalte Vin tilskuer han laver næsten ingen Santa Lucia Highlands-vin til sit mærke i år.
hvilken temperatur der skal serveres rødvin
St. Supéry-administrerende direktør Emma Swain sagde, at de ikke vil høste deres røde druer, Sémillon eller Moscato fra Dollarhide Vineyard i Napas Pope Valley, nær Hennessey-ilden. 'Vi er forpligtet til kun at producere de allerbedste vine, og vores analyse har vist os, at nærheden til frisk røg har beskadiget høsten i Dollarhide Vineyard for disse vine,' sagde Swain. Den gode nyhed er, at vingården ikke har set tegn på skader på sin vingård i Rutherford.
De stigende omkostninger ved skovbrande
Skovbrande og røg påvirker også vingårders bundlinjer. Nogle vinproducenter rapporterer, at forsikringspriserne stiger, og at nogle forsikringsselskaber inkluderer undtagelser for røgfarvning i deres politikker.
'Du skal have forsikring på dine ejendomme, dine bygninger, dine bulkvine og dine sager,' sagde Clay Shannon fra Shannon Ridge i Lake County. I de senere år har han oplevet en enorm stigning i forsikringsomkostningerne for bulkvin og sagsvarer. 'Det er svært at planlægge det,' sagde han.
Afgrødeforsikring kan hjælpe avlere og vingårde med at reducere deres tab, men ikke alle har råd til det. Shannon har øget sin afgrødeforsikring i de senere år, men han siger, at det ikke betaler regningerne, hvis han mister sine druer. 'Hvis du ikke har vin, er du ude af vinbranchen.'
Foxx bemærker, at nogle forsikringsselskaber tillader vinmarker at gå videre og plukke deres druer, så længe de sender dem til test. 'Generelt, og det er en stor general, skal forsikringsselskaberne tilpasse deres politikker på grund af denne usædvanlige begivenhed,' sagde hun.
Dyrkerne er også bekymrede for, at vingårde kan give afkald på deres druekontrakter . California Association of Wine Grape Dowers (CAWG) rapporterer, at mange producenter har sagt, at vinfremstillingsvirksomheder ikke accepterer druer under kontrakt, før laboratorieresultater indikerer, at druerne ikke påvirkes af røg. I en erklæring sagde præsident John Aguirre, at forsinkelser i afprøvningen såvel som vinfremstillingsvirksomhedernes krav til testresultater kan betyde, at avlerne vil stå over for både afgrøde og økonomiske tab.
'Vores teams forbliver samlet fokuseret på kvalitet, og vi arbejder sammen med vores avlere for at respektere vores druekontrakter,' sagde Gallos talsmand og understregede virksomhedens engagement over for sine avlere. 'De uheldige omstændigheder kan kræve, at vi afviser nogle frugtleverancer med høje niveauer af detekterbar røgfarvning.'
Mens det er for tidligt at antage antagelser om 2020-årgangen, er mange vinmænd optimistiske om kvaliteten af de druer, de hidtil har høstet. Bucher er tilfreds med sin Pinot Noir, selvom han bemærker, at renterne var nede i år. 'Jeg tror, der kommer nogle gode vine, der kommer ud af 2020-årgangen,' sagde han.
Og vinmarker insisterer alle på, at vinelskere ikke skal være bekymrede over at købe røgfarvede vine. Nogle vine produceres simpelthen ikke i 2020. 'Vores omdømme står på spil,' sagde Bucher. 'Der er absolut ingen måde, hvorpå vi lægger vin i en flaske, der er defekt.'
U.C. Davis 'Oberholster gentog det. 'Jeg vil have folk til at tro og stole på, at hvis de ser en vin på hylden, er den vin ikke påvirket.'