Rødvin går ikke kun godt sammen med et dejligt måltid, det hjælper maven med at omdanne potentielt skadelige kemikalier til mindre farlige molekyler, inden de cirkulerer i kroppen, ifølge en ny undersøgelse, der er planlagt til at blive offentliggjort i en kommende tidsskrift om Toksikologi . Et team af portugisiske forskere fandt ud af, at specifikke polyfenoler i rødvin udløser frigivelse af nitrogenoxid, et kemikalie, der slapper af mavevæggen og hjælper med at optimere fordøjelsen.
Ifølge medforfatter Dr. João Laranjinha, lektor ved Center for Neurovidenskab og Cellebiologi ved University of Coimbra, Portugal, lægger forskningen på den nuværende teori. Siden 1990'erne har mange forskere troet, at mange af vinens observerede sundhedsmæssige fordele skyldes polyphenols antioxidative egenskaber. Undersøgelser har vist, at vin ser ud til at modvirke skadelig, oxidativ skade på kroppens molekyler og celler, som ved kroniske, inflammatoriske tilstande som åreforkalkning, en tilstand, hvor fedtstof samler sig langs arterierne.
Mange af disse undersøgelser antyder, at folk bliver nødt til at forbruge umuligt store mængder rødvin for at se nogen antioxidativ fordel, fordi polyphenoler metaboliseres i vid udstrækning under absorption i tarmene, sagde Laranjinha. Skøn spænder overalt fra et par flasker om dagen til 10.000 om ugen.
Men en tidligere undersøgelse af det samme hold og offentliggjort i Gratis radikal biologi og medicin i 2008 fandt ud af, at fordelene ved rødvin kan begynde, før den når tarmen. 'Vi begyndte at kontrollere, om der var gavnlige virkninger inden absorptionsfasen, det vil sige i maven,' sagde Laranjinha. 'Samlet set antyder observationer af den aktuelle undersøgelse en ny vej til de sundhedsmæssige fordele ved vinethanol og polyfenoler hos mennesker ud over antioxidantaktivitet via produktion af nitrogenoxid.'
Mens nitrogenoxid i store doser er et forurenende stof, kan det i mindre mængder udvide arterierne og hjælpe blodgennemstrømningen. Det har også evnen til at 'slappe af' mavens vægge, så næringsstoffer kan passere mere frit i blodbanen. I den tidligere undersøgelse bemærkede Laranjinha og hans team, at rødvin viste et højere niveau af et andet kemikalie, kaldet ethylnitrit, sammenlignet med ikke-alkoholholdige drikkevarer og brandy. Ethylnitrit reagerer, reagerer de med potentielt skadelige frie radikaler, kaldet nitrit, ved kemisk omdannelse af molekylerne til nitrogenoxid. (Nitritter findes i salt og forarbejdet kød og kan reagere dårligt i kroppen og danne kræftfremkaldende stoffer.)
Til den aktuelle forskning brugte de portugisiske forskere prøver af forskellige rødvinpolyphenoler, såsom catechin, epicatechin og quercetin, som også findes rigeligt i æbler, bær og løg.
For at teste, om disse polyphenoler reducerer niveauet af nitrit i maven, undersøgte forskerne den kombinerede virkning på konserverede mavestrimler fra gnavere og på en prøve af syntetisk mavesyre. Efter 60 minutters eksponering for polyphenoler slappede mavestrimlerne af, og syren udviste høje niveauer af ethylnitrit.
Ved at tage det et skridt videre rekrutterede de seks raske frivillige til at spise en servering af salat, der vides at producere nitrit i maven og derefter serverede dem rødvin. Efter 60 minutter ville deltagerne genoplive i lufttætte beholdere, så indholdet kunne undersøges. Forskerne fandt også høje niveauer af nitrogenoxid i mavesyren.
'Begge væsentlige [komponenter] af rødvin, polyphenolerne og ethanolen, kan fremkalde gavnlige virkninger via produktion af nitrogenoxid,' sagde Laranjinha. 'Mekanisk reducerer polyphenolerne de nitritter, der indtages i kosten, til nitrogenoxid i maven, og ethanolen reagerer med nitrit og afledte arter i maven, hvilket giver et nyt molekyle, ethylnitrit, der frigiver nitrogenoxidet.'