Det Louis Roederer Champagne huset har købt Russian River Valley Pinot Noir specialist Merry Edwards Winery . Handlen inkluderer mærket og dets beholdning samt vingården og smagsrummet i Sebastopol og seks vinmarker på i alt 79 hektar. Salgsprisen blev ikke oplyst. Grundlæggerne af vingården, Merry Edwards og hendes mand, Ken Coopersmith, forbliver midlertidigt i overgangsperioden.
Edwards er en pioner i Sonoma County og en af Californiens første kvindelige vinproducenter. Hendes 28.000 sags mærke er kendt for sine strukturerede Pinot Noirs, herunder bemærkelsesværdige single-vingård vine. Edwards fremstiller også en lille mængde Chardonnay samt en tønde-gæret Sauvignon Blanc. Hendes vine har gjort mange optrædener i Vin tilskuer 's Årets 100 bedste vine , inklusive en Top 10-plads til hende 2007 Russian River Valley Sauvignon Blanc i 2009.
'Beslutningen om at erhverve Merry Edwards var drevet af tillid til hendes historie og værdier,' sagde Roederers præsident og administrerende direktør Frédéric Rouzaud Vin tilskuer . 'Vi køber ikke en vingård til massemarked for at fremstille millioner af flasker, vi vælger noget, der spejler os: familieejet med en specifik vision for kvalitetsvine med fokus på terroir . '
Roederer er ikke fremmed for Californien. Virksomheden blev grundlagt Roederer Estate i Anderson Valley i 1982 og ejer nu også to andre vingårde i regionen: Scharffenberger Cellars , der blev købt fra LVMH Cellars i 2004, og Anderson Estate , etableret af familien i 2012 med fokus på Pinot Noirs fra en enkelt vingård fra regionen. Rouzaud siger, at de har ledt efter en ny mulighed i andre appeller. De overvejede flere andre vingårde, før de mødtes med Edwards sidste år.
'Da Frédéric kom til at møde mig, tilbragte vi sandsynligvis 30 timer sammen og talte om filosofi og vinmarker. Det var en meget synergistisk udveksling, og vi var simpatico fra starten,' fortalte Edwards Vin tilskuer .
'Det er svært at forklare, men vi følte os meget komfortable meget hurtigt,' sagde Rouzaud. Han siger, at det faktum, at Merry Edwards var en familiedrevet virksomhed, var altafgørende. 'Naturligvis vinene og terroir var vigtige, men ud over det gjorde hendes personlighed, følsomhed og hendes historie og vision en hurtig beslutning. '
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Edwards '45-årige karriere til vinfremstilling begyndte kl Mount Eden Vineyards i Santa Cruz Mountains AVA i 1974, et år efter at hun var uddannet enology fra University of California i Davis. Hun havde en periode på Matanzas Creek , der hjalp vindyrkerne David og Sandra Steiner med at bygge vingården og plante vinmarkerne og konsulterede i mange år i 1980'erne.
Hun grundlagde Merry Edwards Winery med fokus på Pinot Noir fra Russian River Valley og Sonoma Coast efter købe hendes første stykke jord , uden for Sebastopol, i 1996. Hun plantede den første af sine seks vingårde i 1998, og opførelsen af vingården blev afsluttet i 2007.
Edwards, 71, trådte tilbage sidst i fjor som hovedvinproducent og overlod tøjlerne til hendes assistent, Heidi von der Mehden. 'Når du er en lille virksomhed, har du så travlt - du tænker ikke på fremtiden,' spøgte Edwards og bemærkede, at ansættelse af von de Mehden var en del af hendes successionsplan, men at hun ikke havde nogen tanke at sælge. 'Så for omkring halvandet år siden blev jeg kontaktet af en mægler og begyndte at undersøge ideen om, hvad det ville betyde at sælge.'
Hun sagde, at det var skræmmende at tænke på at ændre sig. 'En potentiel køber fortalte mig, at de ikke troede, de kunne gøre et godt stykke arbejde med at opretholde vores arv,' sagde Edwards. Hun ønskede at finde en frier, der respekterede sine medarbejdere og ikke ville rive personalet fra hinanden. '[Roederer ønsker ikke] at forstyrre den succes, vi har opnået,' sagde hun.
Champagne Louis Roederer blev grundlagt som Dubois Père & Fils i 1776 og blev omdøbt i 1833, da Louis Roederer arvede virksomheden fra sin onkel. Det er et af de største uafhængige Champagnehuse, der fremstiller cirka 300.000 sager årligt, og er kendt for elegante og tidlige vine , især dens prestige cuvée, Cristal, som er en af de mest efterspurgte cuvéer på markedet.
Melissa Barnes Merry Edwards 'Pinot Noirs og Sauvignon Blancs er blandt de russiske floddals bedste.Rouzaud-familien har fortsat Roederer-arven siden 1979, da Jean-Claude Rouzaud erstattede sin bedstemor, Madame Camille Olry-Roederer, som præsident. Jean-Claude ældste søn, Frédéric, blev udnævnt til præsident i 2006 og er den syvende generation, der viderefører arven.
Denne familiearv fascinerede Edwards. 'De forstår dynamikken i familielivet, og de forstår essensen af, at vores forretning er kvindeejet på grund af deres historie, og jeg ved, at de vil pleje den unikke karakter,' sagde hun.
Edwards sagde, at Rouzaud og hans team også blev forelsket i hendes vinmarker. 'Merrys nøjagtige og strenge opmærksomhed på detaljer kan ses i vingården,' sagde Rouzaud.
Rouzauds har altid været ambitiøse og vedholdende, men beregnet i deres erhvervelser. 'Vi er ikke en finansiel gruppe. Vi er familieaktionærer, 'sagde Rouzaud og bemærkede, at de ikke havde brug for en anden vingård til at styre, men konkluderede, at det var en ideel og spændende pasform til deres portefølje. Familien begyndte at søge muligheder uden for Champagne i 1990'erne og købte vingårde i Californien, Bordeaux, Rhône-dalen, Provence og Portugal.
Der er ingen umiddelbare planer for ændringer på vingården. Rouzaud siger, at en del af Roederers filosofi er at lade vingårde være sig selv, og han håber, at de kan lære af Merry Edwards 'tilgang til besøgende og adresselistekunder. Han mener, at en del af deres udfordring i de næste 10 til 20 år vil være at forbinde med deres forbrugere - næsten alle vingårde, der ejes af Roederer, er lukket for offentligheden.
Rouzaud bemærkede, at de for nylig også købte et hotel på et skisportssted i Frankrig. 'Vi diversificerer vores firma,' sagde Rouzaud. 'At have et hotel og et vingård med en stærk forbindelse via deres direkte-til-forbruger-model er en måde at have et økosystem på og være bedre forbundet med forbrugerne.'
Edwards sagde, at hun ikke planlægger sit næste træk og er glad for at have mere tid til personlige bestræbelser. 'Jeg vil lade fremtiden være åben,' sagde Edwards. Mens hun planlægger at blive i mindst et år under overgangen, ved hun ikke, hvordan tingene vil udfolde sig for hende, og hvad hun måske er interesseret i at påtage sig i vingården eller andre steder.
'Ting vil ske, og der vil være muligheder for at vælge imellem. Hvem ved, måske vil Frédéric have mig til at blive som ambassadør, 'sagde Edwards. 'Jeg havde ikke et langsigtet mål i tankerne, da jeg startede mine mål udfoldede undervejs, og jeg var nødt til at skabe min egen fremtid, og det har været en fantastisk rejse.'