Vinproducenter har adskillige modstandere: phylloxera, røgfarvet, fugle og sabotører , for blot at nævne nogle få. Men en af deres mest vedholdende fjender har været den mærkeligt utrygkende svøbe, meldug (aka meldug ). Denne svampesygdom, der er en trussel mod vinregioner over hele kloden, kryber sig over vinstoks blade og på druer og i sidste ende kvæler udbytte og kvalitet, hvis den ikke styres. I betragtning af den skade, det påfører, har vinproducenter længe spekuleret på, hvad der kan gøres for at stoppe spredningen. Nogle vinmarker henvender sig til svovlspray, andre til syntetiske fungicider. Men for fransk vingårdsspecialist Anthony Cauldron , det nye valgte våben er en velkendt ven til gastronomer og kokke: hvidløg.
”Hvidløg er en antisvamp, så den bekæmper naturligt meldug,” sagde Chaudron til Unfiltered via e-mail. ”[Det] vender [vinstokernes] pH. Svampen føles ikke længere behagelig på [vinstokken]. '
Chaudron hørte først om at bruge hvidløg som et forebyggende fungicid for næsten et årti siden. Gartnere og landmænd har længe vidst, at fødevaren var en svampekæmper, som kunne tilskrives hvidløgs høje koncentration af allicin, en svovlbaseret syre med flere formodede sundhedsmæssige fordele for både mennesker og planter. Med hjælp fra sin ven Jonathan Sacy , nu operationschef på sin families vingård, Champagne Louis de Sacy, Chaudron var i stand til at udføre fuldskala vingårdstest af hvidløgsspray på 22 hektar vinstokke og fastslå, at hans scampi-venlige metode gør det bedste job med at holde oïdium i skak (så vidt produkt går).
”Så vidt jeg ved, vidste jeg [ikke] om nogen, der brugte denne metode i Champagne,” sagde Chaudron. ”Så jeg er muligvis den første til at bruge hvidløg mod meldug” hans teknik er nu blevet vedtaget af fire domæner i regionen. Meldug-buster bruger organisk hvidløg fra Frankrigs Lorraine-region og maser den i olie i 12 til 24 timer, før den omdannes til en regnvandbaseret spray. Sprayen påføres længe før høsten i vækstsæsonen, så hvidløg aromaer i druerne er ikke et problem.
Per Chaudron bryder brugen af hvidløg ikke noget af Champagnes strenge vinavlsbestemmelser og kan endda komme vinproducenternes tegnebøger til gode, da det er et billigere alternativ til svovl. Nogle medlemmer af Champagnesamfundet har været skeptiske over for hans teknik, hævdede han. Ikke desto mindre er Chaudron håbefuld for, at hans skarpe beskyttende kan bekæmpe den gode kamp på andre godser. ”Denne metode skulle åbenbart blive mere udbredt i alle vinmarker,” sagde han.
Men den skarpere skuffe er ikke den eneste kilde til potentielle meldugløsninger. På laboratoriesiden har en gruppe forskere udviklet en måde at holde en anden sygdom, mild meldug ude. Kort sagt, de ønsker at smide det flirtende spil af mikroorganismen, der forårsager det.
Ideen vises i et nyt papir, der blev offentliggjort i sidste måned i Nuværende biologi , 'Identifikation af den første oomycete parringstypesekvens i det vinrankede, meldug patogen, Plasmopara viticola , ”Baseret på arbejde fra forskere ved Frankrikes nationale forskningsinstitut for landbrug, mad og miljø (INRAE) i Bordeaux og et par partnerlaboratorier. Avisens hovedforsker, Francois Delmotte af INRAE, gav os nedturen på, hvad det hele betyder.
Delmotte og hans team undersøgte DNA fra flere stammer af Plasmopara viticola , den mikroorganisme, der er ansvarlig for at forårsage dunskimmel i vinmarker, taget fra ramt Cabernet Sauvignon, Chardonnay og andre sorter. (Pulveriseret meldug er en ægte svampesygdom, mens mild meldug ikke er, de har tendens til at foretrække forskellige klimaforhold og præsenterer lignende, men skelne, infektionsmønstre på vinstokke.)
”Den opdagelse, vi netop har foretaget, er grundlæggende,” sagde Delmotte. 'Vi har identificeret parringstypen af vinranker af mildvin.' Det er den del af mikroorganismens genom, der er relateret til parring og reproduktionskompatibilitet. Nu hvor forskere kender generne, der ansporer plasmoparas reproduktion, kunne de en dag forstå, hvordan man afbryder organismenes mikroskopiske parringsritualer. Føj dette til forskning fra Japan, der identificerede de hormoner, der er involveret i en lignende mikroorganismes reproduktion, og videnskaben holder op med at lukke ned for meldugepidemier.
Denne praktiske anvendelse er ikke science fiction. Det er gjort før. Mellem 1974 og 1995 fandt INRAE en metode til at bekæmpe et andet skadedyr, Lobesia botrana —Den europæiske vinstokmøl — ved at forstyrre sin parringscyklus med kunstige feromoner, der forvirrer kommunikationen mellem kvindemøl og møl. 'I dag [bruger] op til 10 procent af de franske vinmarker 'parringsforstyrrelse',' bemærkede Delmotte. 'Den [nye] metode, når den vil blive fuldt udviklet, ville forhindre epidemierne [i at starte].'
Denne teknik kunne også bruges til at forsvare andre afgrøder end vinstokke. Kartofler er modtagelige for en anden lignende mikroorganisme. Men mere forskning er nødvendig: Dernæst planlægger Delmottes team at identificere de nøjagtige gener, der er involveret i dunet meldugs parringshormonsignaler. De prøver også at rekonstruere historien om dets invasion af Europa fra Nordamerika for århundreder siden for at bestemme, hvordan disse shenanigans startede i første omgang.
Nyd ufiltreret? Det bedste af Unfiltered's sammenstilling af drinks i popkulturen kan nu leveres direkte til din indbakke hver anden uge! Tilmelde nu for at modtage det ufiltrerede e-mail-nyhedsbrev med den seneste scoop om, hvordan vin skærer sig med film, tv, musik, sport, politik og mere.