For mange fans af Napa Valley, synet af restauranten på Meadowood Resort opslugt af flammerne på glasbranden denne uge var hjerteskærende. For Meadowood medejer og vintner H. William Harlan var det endnu en hindring at blive erobret.
Meadowood var Harlans første ejendomskøb i dalen. Han købte det, der dengang var en nedbrudt country club i nærheden af St. Helena i 1978. (I dag er vintner og ejendomsudvikler Stan Kroenke en partner på resortet.) Han havde forelsket i Napa 20 år tidligere som universitetsstuderende. Efter Meadowood fortsatte han med at etablere sin navnebrød vingård og andre projekter, men udvej er fortsat en lidenskab for ham. En omfattende renovering i det sidste årti omfattede en genoptagelse af restauranten og dens vinprogram, som tjent en Vin tilskuer Grand Award i 2016 .
Asken ulder stadig på feriestedet, men Harlan satte sig sammen med seniorredaktør Tim Fish for at diskutere, hvordan genopbygning er en mulighed.
italiensk vin svarende til cabernet sauvignon
Vin tilskuer: Hvordan har du og Meadowood-teamet det?
Bill Harlan: Ingen blev skadet, men folk er virkelig ødelagt. Vi får breve fra folk, hvor vi siger alt fra de var blevet gift på Meadowood til de blev der på deres bryllupsrejse. Meget af det er positiv energi. Vi er stadig her og finder ud af, hvordan vi kan forbedre det, når tiden går.
WS: Hvad er omfanget af skader på feriestedet?
BH: Jeg var der i går en lille smule. Det var svært at være der meget længe med røg. Der er stadig flammer, der blusser op og mange små hot spots. Smuldringen fortsætter stadig, men jeg går tilbage der i dag for at se, hvad vi har tilbage.
Den forreste sektion, næsten halvdelen af ejendommen, slap stort set væk. Vi mistede et par bygninger her og der, men ikke for meget. Den bageste halvdel af udvej er stort set væk. I løbet af de næste ti dage skal vi vurdere, hvad vi har, og komme med en handlingsplan. Vi har været der nu 40 år, og vi planlægger at være der 40 mere. Vi er helt engagerede i denne dal.
hvad betyder en tør vin
WS: Hvilket år åbnede du Meadowood? Og ændrede du ikke for nylig feriestedet?
BH: Vi erhvervede det som en lille klub med omkring 75 medlemmer og syv små hytter i august 1979. For nylig foretog vi en ombygning på ca. 60 millioner dollars, startende for omkring seks år siden på spaen og gjorde om poolene og fitnesscentret omkring tre år siden. Vi føler os meget heldige, at den del ikke brændte. Det var den ældre del af ejendommen, der brændte, og vi vil være i stand til at bringe et helt andet niveau op fra 30 til 40 år siden. Det er et helt andet marked nu.
WS: Planlægger du at genopbygge?
BH: Vi havde en stor brand i maj 1984, og klubhuset brændte ned. Vi havde arbejdet med at gøre alt klar til Napa Valley Wine Auction på det tidspunkt. Der var tale om annullering af auktionen, men på en eller anden måde fik vi alt sammen, og det fandt sted i juni. Det var den fjerde vinauktion, der blev afholdt 30 dage efter branden. Denne gang mistede vi meget mere end bare et klubhus. Vi mistede de fleste enheder i den nordlige ende af ejendommen.
Så hvad gør vi nu? Sidste gang havde vi en chance for at bygge det endnu bedre, og denne gang finder vi ud af, hvordan vi kan gøre det endnu bedre, end vi gjorde for 36 år siden. Vi har lært meget i 36 år.
WS: Når du ser disse brande vokse mere ødelæggende år efter år, giver det dig pause om genopbygning?
BH: Nå, jeg har stort set forpligtet mit liv til dette amt i de sidste 40 år. Jeg skrev en plan i 1959, og det tog mig yderligere 20 år at tjene penge nok til at komme her. Nu når jeg krydser 80 år, er jeg stadig glad for, at jeg kom her, og jeg føler, at der er mere potentiale i Napa Valley i de næste 40 år, end vi har set i de sidste 40. Jeg er meget optimistisk.
Jeg tror, at det vigtigste er, at vi forvalter disse skove. Miljøet er også virkelig vigtigt. Det er en stor forpligtelse, som amtet bliver nødt til at tage. Napa County er modstandsdygtig, hver gang vi kommer endnu bedre ud. Selvom det er temmelig ødelæggende lige nu, ser jeg på det som endnu en læringslektion, og vi kommer endnu bedre ud.
standard drinks i en flaske vin
WS: Hvordan har vinmarkerne det med al røg?
BH: Det bliver en fantastisk årgang for nogle mennesker, og det bliver ikke så godt som andre. Hvem er vinderne og taberne af dette? Juryen er ude. Der er visse områder i dalen, hvor røg har været meget værre end andre områder. Folk tester druer, og der er konflikter mellem avlerne og vingårde, hvilket er normalt i en situation som denne. Dette er tidligere end 2017-brande, og færre mennesker havde valgt, da det startede. Vi ved alle bedre inden for de næste 30 til 60 dage.
Mange mennesker glemmer, at når som helst du har at gøre med landbrug, har at gøre med naturen, kan du ikke kontrollere det. Du kan ikke kontrollere regn. Du kan ikke kontrollere tørke. Der er mange ting, vi ikke kan kontrollere. Alt hvad vi kan gøre er at gøre det bedste, vi kan, og erkende, at vi er i landbrugsbranchen. Måske er landbrugets største fjende gæld. Vi gennemgår fest og hungersnød, vi gennemgår gode og dårlige år. Vi er stadig nødt til at beskæftige os med en vagary af Mother Nature, og det er en meget ydmygende ting.