Vin tilskuer 's Grand Award for sin vinkort siden 1981, døde den 31. august i sit hjem i Tampa. Han var 78.
Bern's Steak House blev åbnet i 1956 og blev til sidst en Tampa-institution, der er kendt for sine tørre alderen steaks, dens karakteristiske tilgang til at give en spisestueoplevelse i topkvalitet og et omfattende vinkort. Det var blandt de første restauranter, der modtog Grand Award, da programmet blev lanceret.
Født og opvokset i New York City, tjente Laxer i Army Air Corps under Anden Verdenskrig og deltog derefter i New York University, hvor han fik en grad i reklame. I 1953, et par år efter at han og hans kone, Gertrude, flyttede til Tampa, åbnede de en lille frokost, Bern og Gert's Little Midway.
I 1956 flyttede de til et nyt sted og købte en bar i et strip-shoppingcenter på Howard Avenue, hvor de lancerede Bern's. (Som historien fortæller, ændrede de navnet, fordi de manglede penge og var i stand til at redde breve fra det eksisterende Beer Haven-tegn, så alt, hvad de havde at købe, var et 's.) I løbet af årene købte de op omkringliggende butikker og udvidet deres restaurant.
I dag er alt om Bern's stort: spisepladsen (otte værelser med i alt 350 personer), den detaljerede menu (som beskriver alt fra tjenerens lange træningsprogram til de fine punkter at bestille din bøfskæring) og 6.500 -udvalg vinliste (med mere end 200 tilgængelige i glasset). Restauranten hævder at have den største vinkælder i USA og har i øjeblikket mere end 400.000 flasker opbevaret i restauranten og på nærliggende lagre.
Blandt de mange usædvanlige aspekter ved restauranten var udviklingen af en privat økologisk gård, der skulle levere mange af steakhusets grøntsager, urter og frugter. Bern, en ivrig gartner, der var interesseret i økologisk landbrug mange år før den var populær, mente, at gården var en bedre måde at tilbyde sine produkter friske råvarer på. Han kom også på ideen om at skabe et separat rum - som han opkaldte efter Harry Waugh - for at nyde desserter, havne, sherry og Madeiras efter måltidet.
I midten af 1990'erne overgav Laxer ledelsen af restauranten til sin søn, David, som siden har tilføjet en anden restaurant, kaldet Side Bern's, og en vin- og spiritusbutik.
Laxer overleves af Gertrude og David samt hans datter, Julia, og barnebarnene Ellie og Aimee.
En mindehøjtidelighed blev afholdt i dag. Der kan ydes bidrag til en trustfond, der skal oprettes i Laxers hukommelse.
--Dana Nigro
# # #