Agustin F. Huneeus, Napa-vinmesteren, der erkendte sig skyldig for sin rolle i college-optagelseskandalen FBI, der blev kaldt 'Varsity Blues', er idømt fem måneders fængsel. En føderal dommer i Boston afsagde dommen i dag og pålagde også en bøde på $ 100.000 og 500 timers samfundstjeneste.
Huneeus, 53, erklærede sig skyldig i et tilfælde af sammensværgelse om at begå postsvindel og ærlige tjenester postsvindel den 21. maj , for hans del i en landsdækkende ordning, hvor velhavende forældre brugte bedrageri og bestikkelse for at få deres børn pletter på nogle af landets bedste universiteter. 'Løgn kom naturligt til Mr. Huneeus,' fortalte en amerikansk advokat retssalen ved dagens straffesag.
Huneeus sagde til retten, inden dommen blev afsagt, og sagde: 'I dag er en hård dag, en super hård dag. Jeg ønsker mere end noget andet at betale for min forbrydelse og sone for den skade, jeg har forvoldt ... Konsekvenserne af min forbrydelse har været ødelæggende for mine venner og familie. Jeg skammer mig.'
Ordningen var centreret omkring college-optagelseskonsulent William 'Rick' Singer, 58, der erklærede sig skyldig i afskedigelse, sammensværgelse, svig og hvidvaskning af penge og har samarbejdet med myndighederne. Singer's domsdato er ikke indstillet. Mere end 52 tiltalte har nu været anklaget i sagen, herunder 13 trænere, to optagelseseksamenadministratorer og 35 velhavende forældre, fra skuespillerinder Lori Loughlin og Felicity Huffman til velhavende ledere, der er anklaget for at forsøge at sikre optagelser til deres børn på eliteskoler som Stanford , Yale og USC.
Justitsministeriet fremlagde beviser, herunder aflyttede telefonopkald, for at Huneeus betalte $ 50.000 til Singer for at få en proktor til at forbedre sin datters SAT-score ved at rette nogle af hendes svar. Huneeus indvilligede også i at betale både Singer's foundation og en træner hos USC i alt $ 250.000 for at sikre sin datter en plads på skolens vandpolo-hold, selvom hun ikke var en topatlet og med den forståelse ville hun ikke skulle spille.
Føderale anklagere har skubbet hårdt for fængselsstraf for forældrene, herunder 15 måneder og en bøde på $ 95.000 for Huneeus. I domme til notifikationer bemærkede de, at han var villig til at betale op til $ 300.000 og omfavnede både test- og atletikordningerne. I modsætning til mange af forældrene fortalte Huneeus sin datter om det. Anklagere sagde, at Singer mødtes med Huneeus og hans datter i oktober 2018 for at drøfte ordningen, og Huneeus fortalte sin datter at have en 'hold mund-til-mund-mentalitet' om det. Huneeus foreslog også, at en af hans andre døtre kunne tage SAT til sin søster og sagde, at de lignede hinanden.
'Han vidste, hvad han ønskede, det var en svigagtig fordel for hans datter. Han vidste, hvordan han skulle få det, og han pressede på for dette resultat, sagde anklager Justin O'Connell til den amerikanske distriktsdommer Indira Talwani i retssalen i dag.
En advokat for Huneeus fortalte retten, at Huneeus i modsætning til andre anklagede forældre i sagen ikke tog et kollegium væk fra en mere fortjent studerende, fordi han blev arresteret, før hans datter tilmeldte sig. Han påpegede også, at Huneeus kun havde betalt $ 100.000 af de lovede $ 300.000, før ordningen faldt fra hinanden.
Talwani var uenig og fortalte Huneeus, at hun var generet, at han fortsatte med bedrageriet, selvom hans datter vidste om det. Talwani påpegede, at ved at involvere sin datter i diskussionen satte Huneeus sit eget barn i skade. Du 'sætter barnet i en position, hvor de ville bekymre sig om, at regeringen kunne retsforfølge dem for en forbrydelse,' sagde hun.
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Overbevisningen har allerede påvirket hans fremtid inden for vin. Både den føderale regering og staten Californien kan potentielt tilbagekalde licenserne til Huneeus Vintners vingårde, hvis en dømt forbryder er i en udøvende stilling. I marts, kort efter hans anholdelse, Huneeus trådte tilbage fra sit job som administrerende direktør , der overgav kontrol til sin pensionerede far, Agustin C. Huneeus. I juli blev Nick Withers, en veteran fra Constellation Brands, ansat som præsident.
'For at sikre en jævn drift af Huneeus Vintners er Agustin C. Huneeus Sr., grundlægger af Huneeus Vintners og Quintessa, blevet udnævnt til at repræsentere familiens interesse i Huneeus Vintners. Agustin Francisco Huneeus Jr. er trådt tilbage fra sin stilling, fortæller Leslie Sullivan, ejendomsdirektør for virksomheden. Vin tilskuer via e-mail.
kort over willamette valley vingårde
Huneeus Vintners blev grundlagt af den ældste Huneeus og hans kone, Valeria . Agustin C. byggede den chilenske vingård Concha y Toro ind i en international succes, inden han immigrerede til USA under politisk uro og skabte et lille imperium omkring Franciscan Winery.
Efter at hans far solgte fransiskaner til Constellation Brands i 1999, Agustin F. blev ombord , til sidst at blive administrerende direktør for Constellations finvinsdivision, før han kom til sin far i det nye familieselskab. Familien havde holdt fast ved Quintessa Estate , som blev grundlaget for Huneeus Vintners. I dag ejer virksomheden også Faust , Blomster Vineyards and Winery i Sonoma og Benton Lane i Oregon. Deres største stænk kom, da de købte The Prisoner vinmærke fra Dave Phinney i 2010 , udvidede det og derefter solgte det i 2016 til Constellation for 285 millioner dollars.
I sit brev før dommen til dommer Talwani bad Huneeus om en dom på to måneder. Han bemærkede, at han allerede havde mistet sin karriere. 'Denne oplevelse vil definere resten af mit liv, og det er op til mig, om det vil definere mig på en god eller dårlig måde. Jeg ønsker at betale min kontingent og føle mig ren igen, 'skrev Huneeus. 'Jeg forsøgte at få en plads fra de studerende, systemet var stablet imod.' Huneeus er planlagt til at rapportere til føderalt fængsel den 4. november.
Med rapportering af Aaron Romano