Vinetiketter kommer og går. Nogle har en lang levetid, andre forsvinder hurtigt. Det er noget, man vænner sig til efter et par år i branchen. Men det er foruroligende at se et engang stolt vinmærke fast i limbo.
Det er præcis, hvad der sker med Ravenswood . Det er ikke engang klart, om vingården lavede vin i 2019 og høsten 2020 nærmer sig hurtigt. Det er ikke noget, der går ubemærket hen af California Zinfandel's lille, men dedikerede kader af fans.
hvordan man laver mousserende vin
I Sonoma-baserede Ravenswood husker du, 'No Wimpy Wines.' Det er blevet æret som en af 'Three Rs' i Californien Zinfandel sammen med Ryg og Rosenblum . Ridge trives stadig, men sen og elskede Kent Rosenblum solgte sin vingård i 2008 til Diageo , der kørte mærket i jorden. Det ejes nu af Fred Franzia i Bronco.
Ravenswoods historie er mere kompliceret og forbliver åben. Joel Peterson startede det hele tilbage i 1976 , og i slutningen af 1980'erne blomstrede Ravenswood. Den prisbillige Vintners Blend Zinfandel leverede kontanterne, og enkeltvinmarken, old-vine Zins som Teldeschi, Old Hill og Dickerson gav prestige.
I slutningen af 1990'erne bad Petersons aldrende investorer om at udbetale penge, så Peterson forsøgte først at tage Ravenswood offentligt. Da det ikke skabte nok penge, stemte partnerne for at sælge. ”Far var den eneste i bestyrelsen, der stemte imod salget,” Petersons søn Morgan Twain-Peterson , der gør det fremragende Grundfjeld vin, fortalte mig sidste år. I 2001 Constellation købte Ravenswood for $ 148 millioner .
Peterson forblev om bord efter salget og holdt en hånd med vinfremstilling og forfremmelser i flere år, men produktionen voksede og kvaliteten var inkonsekvent. Peterson var alt andet end overgået, da Constellation i april 2019 indvilligede i at sælge Ravenswood sammen med 29 andre vin- og spiritusmærker, til E. & J. Gallo for $ 1,7 mia .
Siden da er salget gået i stå. Constellation er børsnoteret og kræver godkendelse fra Federal Trade Commission for salget for at komme videre.FTC har udfordret mange af detaljerne. Gallo er for det rekord det største vinfirma i USA, og Constellation er tredje.
'Så Ravenswood er i Limbo eller på floden Styx, hvis du foretrækker det, et sted mellem Constellation og Gallo,' fortalte Peterson mig for nylig.
Da jeg spurgte Constellation og Gallo om staten Ravenswood, fortalte hvert firma mig at tale med den anden. Hverken syntes at vide, om der blev høstet druer eller fremstillet vine i 2019. I sidste ende afviste begge kommentarer og henviste til FTC-regler, der forbyder det, indtil salget er afsluttet.
hvad er den laveste carbvin
Ravenswood-vine ser ud til at få lidt eller intet skub fra distributører, og selv værdien af vine er mere og mere knappe i detailhylder og online. Ravenswoods websted tilbyder et knappe udvalg, for det meste ældre årgange og få flasker med enkeltvinmark. Ravenswood-smagsrummet i Sonoma lukkede kort tid efter det afventende salg.
Peterson fortalte mig, hvad han kunne finde ud af. Druer blev høstet i 2019 fra Bedrock Vineyard, som han ejer sammen med sin søn Morgan, samt den nærliggende Old Hill Ranch. Druerne blev leveret til Ravenswoods stenbruddsfacilitet under leje til Constellation.
”De fleste af kontrakterne med en enkelt vingård for Ravenswood var flerårige, og mange af dem udløber efter denne høst,” sagde Peterson. Constellation benyttede sig af muligheden for at lade disse kontrakter udløbe i forventning om salget, sagde han.
Hvordan det hele ender, er nogens gæt. Hvor vigtigt vil Ravenswood være for Gallos store portefølje? Kan den genvinde sin tidligere herlighed? Eller er mærket spillet?
Følg Tim Fish på Instagram på @ tim_fish1 og på Twitter på @TimFishWine .