Kent Rosenblum, en ikonisk vinproducent og lidenskabelig fortaler for Californien Zinfandel, døde uventet den 5. september. Rosenblum, en ivrig skiløber, gennemgik valgfri knæoperation i august, men komplikationer fulgte. Han vendte hjem fra en opfølgningsoperation i sidste uge og døde i søvn i de tidlige timer i morges. Han var 74.
'Jeg vil virkelig savne hans Sven- og Ole-vittigheder,' sagde vinproducent Joel Peterson, en ven i 30 år og grundlægger af Ravenswood . Vittighederne om et skørt par skandinaver, populære blandt indfødte Minnesotans som Rosenblum, var hans varemærke, ifølge datter Shauna Rosenblum. 'Han skulle skrive dem ned for mig,' sagde hun med en latter og et suk.
Rosenblum var en dyrlæge, der boede i San Franciscos East Bay, da han begyndte at fremstille vin i sin kælder i 1972. 'Kent sagde altid, at vin var en hobby, der kom ud af hånden,' mindede hans bror Roger.
I 1978, Rosenblum Cellars var klar til at blive kommerciel, men de første par år var en kamp. Da Shauna blev født i 1983, sagde Kent, at han ville give vingården kun en årgang mere for at få succes. Da det skete, var Rosenblum Zinfandel Hendry Vineyard 1984 en succes, og i de følgende år vinene optjent fremragende score fra Vin tilskuer .
Mens de fleste vinproducenter kiggede på steder i Napa eller Sonoma på det tidspunkt, bosatte Rosenblum Cellars sig i et gammelt lager i Alameda, et øsamfund og stedet for en tidligere flådebase uden for Oakland. Det var blandt de første urbane vingårde i Californien, der blev et populært turistmål.
Rosenblum lavede en række vine, men Zinfandel var hans første kærlighed. 'Zinfandel og gamle vinstokke var virkelig kernen i det, han gjorde,' sagde Peterson. 'Han genkendte Californiens historiske vinmarker, som dengang var unik.' En forkæmper for vingård-udpeget Zinfandel, Rosenblum producerede til tider 20 til 30 forskellige aftapninger fra hele Californien i en enkelt årgang.
Han hjalp også med at inspirere nye generationer af vinproducenter. 'Som en af de tre R'ere [Rosenblum, Ridge og Ravenswood] hjalp hans vine fra 1980'erne og begyndelsen af 90'erne til min brændstof for min lidenskab for Zinfandel,' sagde Mike Officer af Carlisle , en af nutidens største Zinfandel-producenter. 'Det fik mig til at opgive min softwarekarriere for at specialisere mig i at fremstille Zin.'
Mens han var blandt de kultiske R'er, var Rosenblums stil markant og moden. 'Han lavede vin, der var meget Kent Rosenblum, sagde Peterson. 'Jeg har altid troet, at Kents vinfremstilling var mirakuløs. Vinene var modne og kunne have været en katastrofe, men han gjorde dem store. '
I 2008 Rosenblum og hans kone Kathy solgte deres vingård til Diageo for $ 105 millioner i et træk, der overraskede nogle. 'Vi havde ikke rigtig en plan om at sælge vingården,' sagde Kathy. 'Men de kom til os med for mange penge til at sige nej.'
Samme år grundlagde Rosenblum Rock Wall Winery med Shauna. 'Dybest set var far ikke færdig med at fremstille vin,' sagde hun. 'Jeg er fuldstændig beæret over, at jeg blev trænet af de bedste.'
Kent Rosenblum blev født i Mason City, Iowa, den 29. juli 1944, men blev opvokset i St. Paul, Minn. Han mødte Kathy, mens han deltog i University of Minnesota. De blev gift i 1969, og året efter flyttede de til Alameda.
Rosenblum vil blive husket for sin humor og menneskelighed så meget som hans vin, venner og familie siger. 'Kent var et fantastisk menneske, meget venlig og meget generøs,' sagde officer.
Rosenblum efterlades af sin kone, Kathy, døtrene Shauna og Kristen og barnebarn Skylar.
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .