I tæt på 20 år har en dedikeret gruppe sorte vinmarkere og andre branchemedlemmer arbejdet for at ændre manglen på mangfoldighed i den amerikanske vinindustri. Da flere amerikanere udfordrer systemisk racisme og ønsker at støtte sortejede virksomheder, Association of African American Vintners (AAAV) håber at fremhæve deres medlemmers hårde arbejde og fremragende vine og tilskynde en ny generation til at se muligheder i vin.
rødvin, der ikke er tør
AAAV var grundlagt i 2002 som et nonprofit organiseret for at fremme bevidsthed om afroamerikanske vinmarkere, skabe en dybere følelse af fællesskab blandt sine medlemmer og nå ud til vinforbrugere. I øjeblikket har gruppen mere end 30 vinmændsmedlemmer og tæller også mange andre fagfolk i branchen som medlemmer. Siden protesterne, der blev udløst af George Floyds drab, begyndte, har der været en stigning i medlemskab over hele linjen såvel som donationer til organisationen.
I partnerskab med Urban Connoisseurs og United Negro College Fund hjalp AAAV med at danne Black Winemakers Scholarship Fund for at støtte afroamerikanere, der forfølger karrierer inden for vinindustrien.
Vin tilskuer seniorredaktør MaryAnn Worobiec satte sig for nylig til et interview med de nuværende medlemmer af AAAV-bestyrelsen - grundlægger og formand Mac McDonald af Vision Cellars i Sonoma, AAAV-præsident Phil Long fra Longevity Wines i Californiens Livermore Valley og bestyrelsesmedlem Lou Garcia fra Stover Oaks Winery i Sierra Foothills.
Vin tilskuer: Hvordan blev AAAV etableret, og hvordan har det udviklet sig gennem årene?
Mac McDonald: Jeg startede det, for da jeg gik til forskellige vinbegivenheder i hele landet, så jeg ikke folk der lignede mig. Jeg lavede vin middage overalt i USA, og det så jeg ikke. Jeg tænkte bare, at vi måske skulle gøre noget for at få flere afroamerikanere ind i vinbranchen.
Det var mig selv, Dr. Ernie Bates [fra Black Coyote Winery] og Vance Sharp [fra Sharp Cellars]. Jeg ville se dem ved nogle af disse begivenheder, og jeg ville tro, du ved, måske skulle jeg tale med disse to herrer. Vi skulle tale om, hvordan vi kunne få flere afroamerikanere til at drikke vin. Så begyndte vi at tænke, hvad kan vi gøre for at få flere til at forstå denne vinvirksomhed?
Lou Garcia: Med hensyn til hvordan det ændrede sig, da Mac startede denne organisation, og jeg blev medlem et par år senere i 2004, kendte vi alle afroamerikanskejede vingårde, fordi de alle var medlemmer. Der var sandsynligvis hvad, otte eller ti af os? Og det var det.
Det er meget anderledes i dag. Hver dag finder jeg ud af, at der er en anden ny afroamerikansk-ejet vingård. Vi har haft flere deltagere i de sidste par dage. For mig er det forskellen. Hvor mange er der? Måske er der 60, måske er der 100. Det er stadig meget lille. Men nu kender vi bare ikke dem alle. Vi prøver at få dem til at deltage - det er vores udfordring at øge antallet af medlemmer.
Phil Long: Vores primære mål på dette tidspunkt er bevidsthed. De fleste mennesker i dag er ikke engang klar over, at der er afroamerikanske vinproducenter overhovedet. Så det handler virkelig om at fremme bevidsthed om, at vi er her, vi eksisterer, og vi laver god vin.
hvordan man afkork en flaske vin
Og vi prøver at få denne besked på tværs af mange platforme. Fordi jeg ikke vidste, at vinfremstilling var en mulighed, da jeg var barn. Så vi forsøger at åbne flere stier for yngre afroamerikanere, der ønsker at komme ned ad denne vej til denne industri gennem stipendier, praktikophold og mentorstillinger. Og det er vores mål nu - at vokse vores stemme som en helhed, at øge bevidstheden som helhed og at skabe en vej for yngre sind.
Vi prøver at udvide vores rækkevidde. I de tidlige dage af AAAV var vi virkelig [fokuseret på] at fremstille vin eller dyrke vin. I dag er der naturligvis mange, mange muligheder for afroamerikanere - ikke kun at være en vinproducent, ikke bare at være en grapegrower - som at være en sommelier eller at gå ned ad kemisk vej, men at anvende den på vin. Der er mange veje til branchen, og vi prøver at udvide vores vision med et bredere antal studerende.
WS: Når vi taler om mange stier, hvordan kom du ind i vinindustrien?
PL: Nå, jeg har en grad i arkitektur [griner]. Jeg voksede op i Inglewood, ikke ligefrem vin centralt. Jeg vidste virkelig ikke noget om vin. Jeg gik til Cal Poly Pomona, det er en landbrugsskole. Men vi troede, at landbruget var disse fyre i cowboyhatte og cowboystøvler, der lugtede som køer. Det er alt, hvad vi vidste.
Jeg synes, det er den største udfordring: Nej. 1, folk ved generelt ikke, at branchen eksisterer. Nr. 2, de ved ikke, at det er en mulighed for afroamerikanere. Og nr. 3, hvordan starter de endda en vej fremad?
Jeg lærte ikke om vin før langt efter college. Jeg har været kreativ hele mit liv. Novellen er, at der var et firma i det nordlige Californien, der havde ledt efter en kreativ direktør i årevis. De fandt mig og flyttede os op her. Debra, min kone og jeg havde en passion for vin, der lige voksede. Fordi nu er vi i Wine USA, ikke? På et tidspunkt i begyndelsen af 2000'erne begyndte vi at fremstille vin i garagen ... og her er vi.
LG: For omkring 20 år siden [min kone, Janice og jeg] boede stadig her i Ohio, havde vi en stærk interesse for vin. Mens jeg var mellem job, kiggede min kone og jeg på en vingård i det nordlige Ohio, der var til salg. Mens det foregik, fik jeg et jobtilbud i San Jose, så vi flyttede ud til Californien, og jeg tog et job som finansdirektør.
Et par år senere troede jeg, det var på tide at se sig omkring og komme ind i vinindustrien som finansdirektør. Mens jeg fortæller historien, var der ingen, der ønskede en CFO uden nogen vinoplevelse. Vi kiggede på vingårde overalt og købte en i Placerville. Et år senere fik jeg jobbet som GM og CFO på Roshambo Winery i Healdsburg. [Garcia arbejdede senere som controller og CFO for Hall Wines i St. Helena fra 2009 til 2015.]
MM: Jeg voksede ikke op i vinbranchen. Jeg kunne altid lide vin siden jeg var ung ... og majswhisky [McDonalds far var en moonshiner i Texas]. Jeg flyttede til Californien og ville lære mere om vin. Så jeg stak næsen i alles ansigt, som ville tale med mig, inklusive John Parducci. Jeg endte med Wagner-familien [af Caymus], der tog mig ind som et barn.
WS : Føler du, at vinindustrien giver folk i farver nok muligheder?
MM: Jeg tror ikke, de giver nok muligheder i branchen. Jeg har eksisteret i lang tid, og jeg har lavet en masse ting og ikke kun taler om Californien. Jeg taler om hele USA. Når du går ind på et sted, er der en antagelse om, at du virkelig ikke ved noget om vin. Det vil vende dig mod vinindustrien. Og det ser jeg selv den dag i dag.
Eksempel: Jeg var på en restaurant, og jeg bad personen om at bringe mig en isspand, fordi jeg havde en rødvin, og det var sandsynligvis 72 grader. Jeg bad ham om at lægge vinen i spanden. Og han siger: 'Sir, det er en rødvin.' Og jeg sagde: 'Jeg ved det. Hvis du vil have et tip ud af mig, så tag mig en spand. ' Han bragte spanden, og da jeg betalte regningen, gav jeg ham mit kort. Og han sagde: 'Åh, jeg er så ked af, jeg vidste ikke, at du var Mac fra Vision Cellars.'
Det betyder ikke noget. Han var under den antagelse, at jeg ikke vidste, hvilken temperatur jeg gerne vil have mine vine.
Så jeg tror, at disse typer ting stadig eksisterer - der er en antagelse om, at du ikke ved noget om vin. Og når du går ind i en vinbutik, er det lidt som: 'Åh, du skal være på udkig efter sød vin.' Det er stereotype, og det kan jeg virkelig ikke lide. Selvom du kan lide lidt mere resterende sukker, skal du ikke antage, at alle gør det.
Jeg tror, at vinindustrien kan gøre mere af det. Vi forsøger at forstå vin og sætte pris på vin.
PL: Der burde være flere muligheder, men igen er antallet relativt så lille. Og de relative tal, vi sammenlignes med, er enorme. Så at prøve at få dampen til at rulle, når du har juggernauts fra [store vinkoncerner] ... det er en vanskelig ting at gøre. Så det er en del af, hvad [AAAV] prøver at gøre. Få os til at gå sammen, give os en større stemme, et større fodaftryk, en større platform, der hjælper os med at flytte tingene sammen.
LG: Fra mit perspektiv er der mange mennesker nu i farve i branchen - sikker på, at procenterne stadig er små. Men de mennesker, der kommer ind, kommer ind i en senere alder. Derfor er en stipendiefond så vigtig. For hvis vi kan få folk til at komme ind, når de er 20 eller 22 år gamle, lige ude af college eller gå på college for dette, vil det være en massiv ændring.
hvad man skal vide om vine
WS: Jeg er sikker på, at du har set mange mennesker, der offentliggør lister over afroamerikanskejede virksomheder, som folk kan støtte. Føler du, at det hjælper?
PL: Jeg kan godt lide, at folk er opmærksomme. Jeg tror, det er det større billede. Og det er ikke kun sorte mennesker, der er opmærksomme - det er alle, der er opmærksomme på det. Og jeg tror, at fortællingen nu, hvor vi alle støtter den samme ting, og bevæger os fremad, og støtten fra afroamerikanerne i erhvervslivet generelt og ikke kun vinbranchen. Jeg tror, det er det større billede for mig. Nu er folk opmærksomme. Det er et positivt skridt i den rigtige retning.
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
LG: Jeg tror, at der er så mange vingårde, det er virkelig svært at få dine vine bemærket. Jeg tror, at mere omtale om sortejede vingårde derude vil hjælpe folk til i det mindste at prøve det.
Du går i butikken nu, du ved det bare ikke. Phil er et godt eksempel. Da han går landsdækkende med sin [Longevity white label-vin], når den sidder på hylden, sidder den der med hundreder af andre labels, og de ved ikke at prøve den. Så forhåbentlig kan vi få mere omtale, og i det mindste vil de prøve det. Det er et afroamerikansk-ejet mærke. Hvis du kan lide det, køber du det igen.
WS: Hvad kunne vinindustrien gøre for at være mere imødekommende?
PL: Jeg giver dig et aktuelt eksempel. Napa åbnede op i sidste uge. Susan Sueiro, præsidenten for Artesa, nåede ud til mig. Hun foreslog en del af provenuet fra smagningerne og salget i hele weekenden vil blive doneret til AAAV.
hvordan dekanterer du vin
Den seje ting, som Susan skrev til mig, var: 'Vi vil gerne gøre dette, men vi vil helt sikkert gerne gøre nogle yderligere samarbejdsformer ned ad linjen.' Jeg tror, at sådanne ting virkelig begynder at blive en del af branchen hånd i hånd.
Først og fremmest får vi bare ordet om, at vi eksisterer. Jeg tror, det vil virkelig hjælpe.
LG: Vi har haft en anden vingård i Oregon - Janie Brooks Heuck fra Brooks Winery nåede ud. De afholder en læs og nip-begivenhed - overskud herfra doneres til AAAV.
PL: I vores nuværende miljø af hvad der foregår, tror jeg, at det gode ved en tragisk hændelse er, at folk nu taler om det. De bruger emnet nu til at give udtryk for deres mening og fortælle dig, hvad de synes om det. Hvor før var det som, 'hmmm ... ja ...' Men folk siger nu, 'OK, vi skal tale om det.'
Som en generel erklæring, for lad os sige Vin tilskuer magasin? Bliv ved med at tale om det. Det ville være mit ønske. Bare fortsæt med at tale om det. Ellers vil det bare falme tilbage i glemsel igen. Det ønsker vi ikke.