”Jeg har lyst til, at jeg kom ud af livmoderen som en iværksætter,” siger Shayla Varnado med en latter. Så da Varnardo blev forelsket i vin, så hun muligheder for at støtte vinindustrien og samtidig blive en social medieinfluencer og skabe et sikkert sted for sorte kvinder at lære om vin.
Baseret i Richmond, VA, siger Varnado, at hun begyndte at kræve i samfund, da hun arbejdede i det amerikanske erhvervsliv. 'Jeg har aldrig følt, at jeg havde en cirkel, du ved, folk der fik mig.' I det sidste årti har hun været selvstændig erhvervscoach, og i 2016 grundlagde hun Black Girls Wine (BGW), en platform for sorte kvinder til at forbinde og engagere sig over en fælles kærlighed til vin, herunder et populært ugentligt online show kaldet Wine Down Live, som Varnado er vært for. I 2019 grundlagde hun Black Girls Wine Society (BGWS), en gruppe kun medlemmer med hundredvis af medlemmer og kapitler over hele landet.
Varnado talte med seniorredaktør MaryAnn Worobiec om, hvordan hun blev inspireret til at starte gruppen, og hvordan vinindustrien bedre kan nå ud til kvinder i farve.
Vin tilskuer: Hvordan kom BGW og BGWS i gang, og hvordan har de udviklet sig?
Shayla Varnado: Jeg kom ind i vinindustrien og ønskede at skabe et samfund — et sted hvor kvinder kunne samles og få vin sammen og føle sig godt tilpas. Ingen af mine venner var interesseret i vin, som jeg var. Jeg ville gå til disse vinbegivenheder, og jeg ville være som en af fem sorte mennesker, der vandrede rundt i et hav af alle andre. Jeg var ligesom der skal være samfund omkring dette, så vi også kan føle os godt tilpas.
Det var altid min plan, det startede i 2016 og manifesterede sig i 2019 med BGWS. De første par år var jeg vært for vinbegivenheder og oplevede oplevelser. I 2019 oprettede jeg Black Girls Wine Retreat - en årlig begivenhed, og det gik rigtig godt.
Samfundet skulle oprindeligt tilbyde ansigt til ansigt begivenheder. Jeg ville allerede lave et virtuelt medlemskab, fordi jeg erkender, at der er nogle steder, hvor det ikke giver mening at have et kapitel - måske har du ikke meget adgang til vingårde eller vinbarer. COVID-19, baby, fremskyndede det! [griner]. Så nu er det en helt anden verden med at skabe online oplevelser - samarbejde med vinproducenter og vinprofessionelle for at give disse oplevelser online, så vores medlemmer stadig får deres værdi og stadig får adgang.
Da organisationen fortsætter med at vokse, indser jeg, at jeg er nødt til at tilføje mere. Det har været en sjov del af rejsen. OK, vi kan ikke tage en tur til Napa, måske skal vi gøre fire, fordi vi har så mange mennesker. Det er spændende!
Jeg er i et selskab. Jeg er i Alpha Kappa Alpha, den første sorte selskab, der nogensinde er grundlagt. Jeg ved, hvor intens det var - hemmeligholdelsen og spændingen ved det, men når du først er i det, er det sådan et søsterskab. Det giver øjeblikkelig forbindelse og forhold, og det er sådan, jeg vil have BGWS til at føle.
WS: Har du en fornemmelse af, hvor dine medlemmer er i landet?
SV: Jeg var smart, og jeg stillede det spørgsmål [griner]. De overalt! Og når jeg siger det hele, er det mange mennesker, der bliver nødt til at være virtuelle - for vi har i øjeblikket ikke kapitler der. Jeg er virkelig begejstret. Vores Atlanta-kapitel er det største. Men vi har brug for flere mennesker i flere byer.
Sølvbeklædningen i COVID-19 til min virksomhed er, at den tvang mig til at bevæge mig og handle hurtigt. Fordi jeg gjorde det, vil det give mig en mulighed for at give dette rum. Vi har mange partnere, der kommer på banen.
WS: For så vidt angår partnere, arbejder du med sort-ejede vingårde?
SV: Jeg arbejder med alle vingårde. Jeg arbejder med alle. Jeg ved, at vinfremstilling er en lille virksomhed. Når du tilbyder samfundsmedlemmer en rabat, vil du blive opført som en partner, vi vil præsentere dine vine, og vores medlemmer vil være i stand til at shoppe med dig. Og sagen er, at vores medlemmer virkelig kan lide vin. Disse damer, de køber.
Mit mål er at støtte branchen på den måde. Hvis vi skal købe vin, lad os købe vine fra folk, der arbejder sammen med os.
WS: Har tingene overhovedet udviklet sig? Når du går til vinbegivenheder, kan du se flere mennesker i farve?
SV: Lade være med.
Det er sjovt, jeg gik lige til [en vinfestival] og alle de sorte mennesker der - jeg genkendte dem. Det var måske alle måske 10 af os. Der var hundreder af mennesker der. Det er stadig sådan.
En ting, som jeg tror, at BGW gør, er at det åbner døren for at få folk til at føle sig mere komfortable med at stille flere spørgsmål om vin. Historisk blev vi ikke engang tilbudt vin. Når vi vendte tilbage til slaveridage, blev vi tilbudt de rester, der var tilbage fra middagen - vin var ikke inkluderet i det. Jeg tror, hvad BGW laver, er at åbne den samtale for folk. Selv at få folk til at blive interesseret i vin og i branchen og være i stand til at stille spørgsmål.
Stadig så ofte markedsfører folk ikke engang til sorte mennesker.
WS: Ville det føles mere indbydende, hvis marketing var mere inkluderende?
SV: Helt bestemt! En ting, jeg hører folk sige hele tiden, er at jeg elsker dine [sociale mediekonti], fordi jeg får se klassiske, smukke sorte kvinder, der drikker vin. For hvis du googler 'Kvinder, der drikker vin', får du ikke engang sorte kvinder.
WS: Hvordan kunne vinmedier være mere imødekommende?
SV: Jeg tror, det handler om at være inkluderende - ikke kun i din reklame. Hvis nogen laver reklamer, så spørg: 'Hvorfor er der ingen sorte mennesker på dette billede?' Men ud over det være inkluderende og overvej livsstilen. Jeg kan virkelig godt lide vin, men jeg voksede op med at lytte til, lad os sige jazz og blues. Måske med en skrivning med en jazz-, blues- og vinspin. Marcus Johnson er en jazzmusiker, der har sin egen vin. Han skabte sin egen vin, fordi hans publikum for det meste var kvinder. Da alt udviklede sig, laver han en masse jazz- og vinbegivenheder. Men det ser du ikke på de fleste vingårde. Normalt er det musik, jeg aldrig har hørt om i mit liv.
Det kommer til dette: Vin er en livsstil. Men når du tager højde for en vinstil med en person, skal du se på, hvem de er, og hvordan vin spiller en rolle i deres liv. Jeg synes det er vigtigt at fortælle mere om den historie. For så længe er alt, hvad vi har set historisk, at dette er, hvad der kun sker i en del af branchen.
Hvad du vil gøre er at fortælle historien om, hvordan det ser ud, når folk i farve inkorporerer vin i deres livserfaring
WS: Jeg har hørt fra nogle sortvinelskere, at når de går ind i en vinbutik, antages det, at de kun kan lide sød vin.
SV: Hele tiden.
WS: Har du nogle gode svar på det?
SV: Jeg vil bare gerne stille spørgsmål. ”Åh, ved du hvordan det er lavet? Kan du fortælle mig mere? ” Og så når de svarer, og jeg nævner, at jeg for nylig var på en vingård - jeg elsker at svare og fortælle en historie, og så ser jeg 'aha'. Antag ikke, at fordi jeg er sort, kan jeg kun lide sød vin.
Det største spørgsmål er: Hvordan kan sorte folks ganer udvikle sig, hvis [sødvin] er alt, hvad du nogensinde tilbyder dem?
Jeg tror, at vi alle er begyndt at udføre arbejdet, og jeg synes, det er en ting, der er interessant, at folk altid spørger mig: Nå, Black Girls Wine, hvad fik dig til at starte det? Og mit spørgsmål tilbage er: Når du går ind i en vinbutik, ser du nogensinde sorte mennesker op på væggen? Ser du dem nogensinde i annoncerne? Hvornår gik du sidste gang til en vinfestival? Du så ikke mere end 20 sorte mennesker der. Jeg er ligeglad med, om der var 500 mennesker - du ser aldrig mere end 20.
Og det er fordi det ikke markedsføres. Jeg ser aldrig noget om vinfestivaler i Essens eller Ibenholt magasin. Hvordan ved jeg at gå? Fordi det er hvad jeg læser. Der er så mange digitale afsætningsmuligheder - jeg kan aldrig se annoncer for vine på disse. Igen, hvordan ved jeg det?
WS: Føler du, at listerne over sort-ejede vingårde, der går rundt, er nyttige?
SV: Jeg synes, det er nyttigt, fordi jeg tror, folk bare ikke ved det. Og jeg tror ikke folk tænker over det. Mit show i aftes præsenterede jeg nogle sorte virksomheder, og hver måned skal jeg lave en sort-ejet forretningsepisode.
Hvis jeg ikke fortalte folk om det, hvordan ville folk vide det? Jeg synes, at listerne er virkelig vigtige, for nu begynder vi at opdage flere mennesker.
kan gammel åbnet vin gøre dig syg
WS: Noget andet du kan tænke på, som vinindustrien kan gøre for at forbedre sig?
SV: Jeg tror, at det bare er meget vigtigt, at vi begynder at tænke på, hvem der er ved bordet, og hvem der er en del af samtalen, når vi sender invitationer. Hvis du inviterer fem personer, der ligner dig selv, skal du invitere fem personer, der ligner mig.
Du kan invitere fem personer, der ligner dig selv, og ingen af dem vil være de samme. Og det samme vil ske, når du inviterer fem personer, der ligner mig. Det vigtige er at sikre, at der er en balance i samtalen, en balance i historiefortællingen, en balance i de oplevelser, vi deler, og hvad vi tilbyder.
WS: Hvad drikker du i disse dage?
SV: Jeg har drukket meget rosé. Jeg havde for nylig en rigtig god Zinfandel, så nu har jeg tre eller fire mere at prøve i den næste uge. Det kan være min nye yndlingsrøde. Min smag er mere til Californiens vine. Jeg kan også lide en god Oregon Pinot.
WS: Er der noget andet, du gerne vil have os til at vide om BGW eller BGWS?
SV: Vi er et indbydende samfund. Ja, samfundet er skabt for sorte kvinder. Men vi nyder alle. Jeg er altid villig og åben for at arbejde med alle vinprofessionelle og vinproducenter. Jeg elsker at dele historier. Og jeg ved, det er noget, mit publikum virkelig nyder.
Det er OK - hvis du har en historie at fortælle, så kom og tal med mig. Vi drikker ikke kun sort vin her ... vi drikker bare vin!