Den mest berømte Down Under-vingård er gået op ovenover. Australiens Penfolds afslørede for nylig sin seneste indsats, en række af fire californiske vine fra vinmarker i Napa, Sonoma og Paso Robles. Flytningen kom, da virksomheden besluttede at kombinere Penfolds-knowhow med de vinmarker, som virksomhedens moder, Treasury Wine Estates, har akkumuleret over hele kloden.
Disse fire nye vine, med priser fra $ 50 til $ 700, udvider porteføljen af vine, som Penfolds fremstiller uden for Australien, hvilket inkluderer et venture i Champagne, der debuterede i 2019, og virksomheden undersøger også et eventuelt kommende samarbejde i Bordeaux. Hovedvinproducent Peter Gago chattede med seniorredaktør MaryAnn Worobiec om at bringe en australsk tilgang (og endda noget blanding af vin) til staterne og om, hvordan Californiens vine tog form.
Vin tilskuer: Hvordan opstod de californiske vine?
Peter Gago: Dette er et projekt, der startede for en tredjedel af et århundrede siden, tilbage i 1988, da den oprindelige Penfolds Wine Group købte en halv aktie i Geyser Peak. Vores amerikanske bestræbelser steg hurtigere i 1997, da vi købte jord nær Paso Robles, det vi kalder Camatta Hills. Vi plantede det med Shiraz stiklinger fra Kalimna og Magill Estate Vineyards i Australien.
Vi lavede noget vin ud af 2006-årgangen og 2007, som vi faktisk aftappede. Men den daværende administrerende direktør sagde nej [til en frigivelse]. Det var virkelig Michael Clarke [administrerende direktør, der gik på pension i 2020], der genoptog programmet. Hvad der aldrig stoppede var vinstokke ved Camatta Hills og håbet om at gøre noget meget stærkt Penfolds i Californien.
En anden katalysator i alt dette var Beringer Blass-sammenlægningen tilbage i 2005 - ikke kun Beringer, ikke kun Etudes vinmarker, men erhvervelsen af nogle Diageo-ejendomme for nylig, nogle af de bedste vinmarker i Napa. Så vi tænkte: Vent, hvorfor skulle Penfolds begynde at kigge efter at købe og erhverve mere jord og plante mere jord og vente yderligere 20 år i Napa, når vi har vinmarker [i vores firma]?
Så vi er gået til vores kolleger: 'Se, kan vi have ti rækker af det, og kan vi have en blok af det?' Vi har været i stand til at samle allerede moden frugt på det højeste niveau over hele Napa. Det bedste af det bedste. Fordi naturligvis en del af Penfolds-filosofien er, at du ikke bare frigiver gammel vin. Du starter øverst, og det er en top-down tilgang.
WS: Kan du gå igennem de forskellige aftapninger, og hvad definerer dem?
PG: Bin 600 Cabernet Shiraz Californien er altid Cabernet-dominerende. 2018 er 78 procent Cabernet og 22 procent Shiraz. Vi ser på 40 procent ny amerikansk eg. Der er druer derinde fra Napa, Sonoma og Paso Robles. Tanninerne er lidt anderledes end den australske version af denne vin, 389.
hvor god er vin efter åbning
Bin 704 Cabernet Sauvignon er fra Napa, og vi ser på et stort udvalg af frugter på tværs af AVA. Dette vil trække folk ind, som er fortrolige med Napa-stilen, men det er gennem et penfolds-prisme. Det hele er fransk eg.
[Vi navngav Bin 149 Cabernet], fordi den til sidst blev 14,9 procent australsk Cabernet. Vi ser på druer fra Rutherford, Calistoga, Oakville, og 14,9 procent er den højeste kvalitet Cabernet fra Australien.
mængde sukker i vin
Til aftapning af Quantum Bin 98 [den bedste vin, en Napa Cabernet], bruger vi 80 procent ny amerikansk og 20 procent fransk, 100 procent ny eg. En hel del af denne frugt kommer fra Oakville, en betydelig mængde kommer fra Diamond Mountain og 13 procent fra Australien.
WS: Kan du forklare, hvad top-down tilgang betyder for dig?
PG: Selv med vores Champagne startede vi ikke uden en rosé, der ikke er vintage, som du vil se i 2021. Vi startede øverst, og nu frigiver vi noget, folk kan købe i sagen. Men vi startede øverst.
I den moderne æra af Penfolds har det været nøjagtigt det samme. Grange kom først i 1951. Bin 707 startede først i 1964. Koonunga Hill startede først i 1976, Bin 389 startede først i 1960. Det er en top-down-tilgang. Så hvad der kunne gøre her i Amerika med det samme er boom, direkte til Quantum og derefter arbejde os ned.
Men vi har accelereret programmet noget, fordi vi kender vinmarkerne, vi har ekspertisen og de to vinproducenter på jorden. At have Andrew Baldwin (vi kalder ham Baldy) og Stephanie Dutton på jorden, har vi været i stand til at bruge udstyr, der specifikt er målrettet til at fremstille Penfolds-stilarter.
Den dejlige ting ved dette projekt er, at vi ikke siger: 'Vent, vi marcherer ind i Californien, og vi skal vise disse mennesker, hvordan man laver rødvin.' Det er slet ikke, hvad dette projekt handler om. Dette fremstiller rødvin ud af Californien gennem en Penfolds-linse. Så vi har prøvet og gennemprøvede teknikker til at fremstille vine til Quantum's husstil eller Bin Style 149.
WS: Hvordan kan du se disse nye vine passe ind i visionen om Penfolds?
PG: Dette er ikke mere anderledes end det, vi har gjort i 176 år hos Penfolds. Da vi startede i 1844 på Magill Estate, kunne vi have været der. Heldigvis gik vores forbærere ud - ikke kun i regionen, men endda ud af staten for at fremstille vine. Yattarna, vores flagskib Chardonnay, blandes nu på tværs af fire stater i Australien. Jeg joke, vi forlod vingården, vi forlod vindyrkningsområdet, vi forlod domænet, vi forlod staten. Og nu er den næste udvidelse, at vi har forladt landet.
Vi skaber husblandinger af Penfolds. Den smidlinje, som jeg kom på inden for 10 sekunder af hele projektet startede for mange år siden var: Californisk sol over, californisk jord nedenunder, men alt imellem er Penfolds. Selv tønderne. Vi sender tønderne over fra vores afprøvede og dokumenterede coopers i Barossa-dalen.
hvilke af de følgende druesorter anvendes ikke i røde bordeauxblandinger?
WS: Da du anvendte Penfolds-metoden på dette nye råmateriale i Californien, overraskede resultaterne dig?
PG: De overskred faktisk, hvad vi troede. En ting, der garanterer stilen for disse nye vine, er at når vi klassificerer vine, gør vi det organoleptisk og blindt. I 2018'erne sad jeg i Napa og lavede nøjagtigt det, vi laver i en Barossa-klassifikation: Vinene kommer kodet, vi smager på vinen, og vi sætter deltagere sammen.
Men magien ved hvad der skete i 2018 - og jeg bruger bevidst udtrykket magi - bragte jeg faktisk nogle Grange- og 707-komponenter som en benchmarking-øvelse. Jeg tog disse vine over for at sammenligne kvalitetsniveauer. Vi satte Quantum-blandingen sammen, vi satte Bin 149-blandingen sammen og sammenlignede dem med australske vine i A1-kvalitet. Så tænkte vi, hvorfor prøver vi ikke bare en lille smule af denne vin i den anden vin? Ikke bare smag dem side om side. Og så skete der noget.
Jeg har stadig mine originale smagsnoter. Jeg sagde, at denne Bin 149-blanding er dejlig, men det er alle arme og ben. Vi satte ca. 15 procent A1-klasse Cabernet fra Australien i, og der skete noget. Blanding handler om synergi. Jeg bruger analogien om, at kunstnere blander to farver sammen og får en helt anden farve. Denne 149 blanding, tilføjelsen af dette andet materiale tog det til et andet rum. Det var næsten som en lim, der bragte arme og ben sammen.
Mange mennesker fortolker dette som ikke nødvendigvis gimmicky, men prøver du bare at gøre disse vine forskellige? Det er ikke det, det handler om. Disse to blandinger havde brug for disse to tilføjelser for at bringe dem til et andet niveau.
Den sidste ting, vi vil gøre, er at miste australsk vin. Disse var kandidater til vores to topvine. De lokale vinproducenter var: 'Hvad laver du? Du kan ikke sende det over! ' Nå, det gjorde vi.
WS: Vi har set andre projekter, hvor vine fra forskellige regioner forsætligt blev blandet sammen, men du siger, at dette bare er organisk sket?
PG: De ville have været dejlige blandinger uden denne inkludering, men de var meget bedre, og du ved, hvorfor ikke? Jeg fik mange problemer med G3 og G4 - det kan du ikke, det kan du ikke. Oprindeligt var Grange provokerende. Dette er vores flag for at prøve forskellige ting for at komme ud af komfortzonen.
WS: Da dine aftapninger starter øverst, betyder det, at der måske er planlagt andre aftapninger i fremtiden?
PG: Jeg tror på dette tidspunkt kan jeg ærligt sige nej. Det bliver svært at opfylde, især i 2020 [som var en lille høst]. Ville vi tage noget ud af Quantum for at skabe noget andet i et vanskeligt år? Vi har aldrig savnet en årgang af Grange, men mængden af Grange varierer i overensstemmelse hermed afhængigt af årgangen for at opretholde et kvalitetsniveau.
Jeg tror med fire vine, at vi har nok på vores tallerken i øjeblikket - når vi tænker på, at vi har et Bordeaux-projekt, der foregår og Champagne-projektet. Vi er nødt til at kravle, inden vi går.
skal vin nedkøles efter åbning
WS: Et Penfolds-varemærke er binumrene og vinnavne, og hvordan de er kommet til at definere vinene. Føler du, at du har låst dig fast i disse definitioner med disse fire aftapninger, eller leger du stadig med, hvad en 'Bin 600' betyder?
PG: Bin 600 vil altid være som vores Bin 389, evigt Cabernet-Shiraz. Som med 389 kan det være så lidt som 51 procent, og nogle år har det været over 85 procent, men det vil altid overvejende være Cabernet. Shiraz kommer altid fra Camatta Hills. Men nu har vi folk, der kommer til os og siger, at vi kan plante noget Shiraz til dig i køligere områder. Så det er her dette vil ændre sig over tid. Måske vil det være et eksempel på ikke, hvordan du kan strække en blanding, men hvordan du kan dyrke en blanding organisk og subtilt forbedre kvaliteten over tid.
De fleste vingårde gør det ikke. De får et mandat fra hovedkontoret eller et bestyrelseslokale, der siger: 'Det er vellykket, lav mere.' Og kvaliteten falder.
WS: Penfolds har en global fan base. Var en del af flytningen her til staterne, fordi du ville have et bedre forhold til amerikanske vinforbrugere?
PG: Ja, det er en meget retfærdig erklæring. Jeg tror, vi kan dræbe mange fugle med samme sten her. Alt, hvad der bringer os tættere på de mennesker, der drikker rød, hvid, befæstet og mousserende vin. Men det var ikke den primære driver.
WS: Når nyhederne kommer ud, får du noget tilbageslag fra folk, der antyder, at disse nye vine er et marketingstunt?
PG: De eneste mennesker, der hidtil har set dette, er vinforfattere i Australien. Jeg spekulerede på, om de skulle spørge, hvorfor forlader du Australien? Alle i Australien har det som om de ejer Penfolds. Folk elsker at banke pennefold - du ved, stort er dårligt. Vi er ikke så store, minder jeg folk om. De elsker penfolds, de hader penfolds, men respekterer penfolds modvilligt.
Jeg er parat til at høre, 'Åh, Australien er ikke god nok for dig?' Ved du, jeg stod over for det samme, da vi lancerede vores champagner. Jeg mener, jeg startede som en australsk mousserende vinproducent. Men hvad vi har gjort i Champagne og [med] de mennesker, vi arbejder med i Californien, behøver du ikke et script. Du behøver ikke at huske, hvad du har at sige, for vi har arbejdet med dette nu i årtier.
WS: Føler du, at når en mindre eller mellemstor vingård gør noget innovativt, belønnes det, men når et stort firma gør det, er det forkert?
PG: Jeg har rimelig tyk hud. Men vine som Grange har sat australsk vin på så mange globale markeder, og det er her, respekten kommer.
liste over tørre rødvinstyper
Vi vil klare noget flack over dette projekt, fordi nogle mennesker vil sige, hvorfor forlod du nogensinde Magill? Du ved, puristerne. Men i den virkelige verden er vi nødt til at tænke over det næste et- og trekvart århundrede. De siger, at hvis du står stille, går du baglæns i en flod, ved du, strømmen bliver stærkere. Hvis vi står, hvor vi er, går vi tilbage.
Grange blev universelt panoreret i 1950'erne. Der var flak over G-serien, men nu er der et rygte om, at en ægte Grange-samling snart ikke vil være en ægte Grange-samling, medmindre den indeholder G3, G4 og endnu ikke frigivet G5.
WS: At frigive nye vine i disse dage kommer sandsynligvis med mere bange end i et mindre begivenhedsrigt år. Ændrede det dine planer?
PG: Jeg var en af fortalerne for at flytte lanceringsdagen. Ikke fordi jeg troede, at vine havde brug for mere tid, men i mit tilfælde var det mere egoistisk. Jeg ville være i Amerika, da disse vine blev lanceret. Denne virtuelle ting er dejlig, men det er et kompromis.
Men jeg er så glad for, at vi ikke udsatte, fordi vi måske ikke kunne komme til Amerika indtil 2022 med den måde, det går på. Der kræves en hel del mod i dag og tid for at gøre noget.
Vi får lidt af, du ved, angst for prisfastsættelse. Hvordan tør du komme ind til denne pris. Men vi benchmarkede det. Da G3 kom ud på $ 3.200 pr. Flaske, var der oprør. Vi solgte ud af G3 globalt på fire kalenderdage.
I sammenhæng med COVID i forbindelse med [handelsforbindelser med] Kina og i usikkerhedssammenhæng er disse vine ikke en reaktion på det. Dette skulle altid ske. Det startede for længe siden.
WS: Jeg vil ringe tilbage til det projekt i Bordeaux, du nævnte. Er det en del af det større billede af, hvad Penfolds laver, som med Californien-projektet?
PG: Nogle af vores projekter fungerer, andre måske ikke. Vi fortsætter ikke bare med at tilføje til porteføljen. Så i Bordeaux er det en tå i vandet. Det projekt ligger langt bag det californiske projekt. Det californiske projekt startede for årtier siden, dette Bordeaux-projekt startede kun for få år tilbage.
WS: Tilbage til Napa, selvom blanding spiller efter dine styrker, kan du udvide til flasker med enkelt vingård?
PG: Absolut. Det ville være en naturlig udvikling. Med 2020-årgangen er der en meget god vingård med navn, og diskussionen om en aftapning af en enkelt vingård kom op i klassificering.
Folk derude leder efter forskellige ting. Dette kan virkelig udløse nogle nye samtaler i Napa eller Paso Robles. Vi tilbyder valg, og vi tilbyder mangfoldighed.