Vinchef Charles Banks blev i går dømt til fire år i føderalt fængsel for at svindle den pensionerede NBA-stjerne Tim Duncan på millioner af dollars. Amerikansk distriktsdommer Fred Biery beordrede også Banks, en finansiel rådgiver og grundlæggeren af Terroir Life, der ejer eller administrerer næsten et dusin vingårde i Californien, New Zealand og Sydafrika, til at betale Duncan $ 7,5 millioner i restitution og tjene tre års tilsyn med frigivelse efter at han er færdig med sin fængselstid.
I en erklæring i San Antonio-retssalen, før dommeren afsagde dommen, undskyldte Banks sin familie og sagde til sin tidligere klient, 'Tim, jeg er ked af det.' Banker erkendte sig skyldig i en anklage for trådsvindel i april.
Sagen stammer fra beskyldninger fra den tidligere NBA-stjerne Tim Duncan, en mangeårig Banks-klient, der siger, at han blev narret ud af millioner af dollars i forskellige investeringer, som banker foretog på hans vegne. I en ”faktaerklæring”, der blev indgivet den 31. marts, indrømmede advokater for banker, at han forkert præsenterede betingelserne i en aftale, som Duncan underskrev, vedrørende investeringer i et sports-merchandising-selskab kaldet Gameday. ”Charles Banks handlede med en vidende hensigt om at bedrage Tim Duncan,” læses dokumentet.
Under en høring inden dommen i går sagde Duncan, at banker kunne have afgjort dette uden advokater. 'Jeg ville bare have dig til at eje op, betale op, og vi skulle gå videre,' sagde Duncan. 'Du ville ikke, så nu er vi her med dette foran en dommer.' I en erklæring indgivet til domstolen sagde Duncan, '[Banker] tjente min tillid som min økonomiske rådgiver og ven.'
Usikkerhed ved Mayacamas
Bankernes juridiske problemer er langt fra forbi. Han står også over for en civil retssag fra Duncan over investeringerne samt påstande om, at han har omledt nogle af disse penge til sig selv. Sagen involverer ikke nogen af bankernes vinvirksomheder, og ledere hos Terroir Life insisterer på, at virksomheden kører problemfrit. 'Vores tanker er hos Charles og hans familie,' sagde administrerende direktør Kevin McGee Vin tilskuer . ”Da sagen var adskilt fra Terroir, læste vi alle om den, mens den foregik, og vi føler os virkelig dårlige for ham og hans familie.” Banker trådte tilbage som administrerende direktør efter hans anbringende.
Men banker har flettet i en civil domstol med sine forretningspartnere i Mayacamas , vingården Napa, han og hans kone købt i 2013 med American Eagle Outfitters og DSW formand Jay Schottenstein og hans familie .
Schottensteins sagsøger banker for overtrædelse af tillidsforpligtelsen og beder ham om at træde tilbage som vingårdspræsident. Det er deres overbevisning, at bankernes status som en dømt forbryder sætter Mayacamas licenser og tilladelser i alvorlig risiko.
er min vin stadig god
Ifølge dokumenter indgivet i Napa County Superior Court hævder Schottensteins, at han efter bankens anklage omledte midler fra Mayacamas for at hjælpe med at betale for sine dyre advokatgebyrer. Derudover mener de, at han dirigerede mere end $ 500.000 af Mayacamas 'vinsalg til sit eget firma, Terroir, for angiveligt at betale for marketingprovisioner, der ikke er blevet faktureret. Køb af Mayacamas var en personlig investering for Banks Terroir giver simpelthen markedsføring og salgssupport til brandet.
Derudover hævder Schottensteins, at banker markedsførte Mayacamas til salg uden samtykke og nægtede at offentliggøre navnene på interesserede købere. Og de hævder, at bankerne stoppede med at betale sin andel af vingårdens driftsomkostninger.
Hverken advokater for banker eller Schottensteins har reageret på anmodninger om kommentar.
halvt søde rødvinsarter
Dette er den anden retssag mellem Mayacamas ejere. Banker anlagde sag mod Schottensteins sidste år i et forsøg på at opløse deres partnerskab. Han hævdede, at familien ved flere lejligheder nægtede at tillade Mayacamas at drage fordel af og få adgang til kreditlinjer. Banker hævdede også, at de købte unødvendige varer med virksomhedens penge og blokerede betaling til Terroir. Denne retssag blev afvist i januar 2017, efter at parterne slog sig uden for retten.
Før Schottensteins indgav deres sag, indkaldte Schottensteins til et særligt møde i bestyrelsen for Mayacamas den 7. april med dagsordenen om at erstatte Banks som direktør og fjerne ham som præsident. Banker var et udeblivelse. Derefter anlagde de sag. Schottensteins søger fjernelse af banker samt erstatning for skader og advokatsalær.
Banker står potentielt over for mere nedfald fra hans overbevisning i udlandet. På grund af hans bånd til New Zealand-baserede Trinity Hill Winery, hvoraf Terroir erhvervede en bestemmende andel i 2014 , New Zealands Overseas Investment Office, et regeringsagentur, der er ansvarlig for regulering af direkte udenlandske investeringer, sætter spørgsmålstegn ved bankernes “gode karakter”.
Agenturet udsendte en frigivelse om, at ”I lyset af Mr. Banks 'skyldige anbringende overvejer OIO, om Mr. Banks forbliver af god karakter og har mødt Terroir Winery Funds repræsentanter for at gøre det klart, at Mr. Banks efter vores mening er usandsynligt, at han vil opfylde hans løbende forpligtelse af god karakter. ” Erklæringen konkluderer, at hvis banker ikke anses for at være af god karakter, vil de søge at fjerne ham fra hans partnerskab med Trinity Hills.
Den næste planlagte høring for Mayacamas-sagen er den 19. september i Napa, men banker deltager ikke personligt. Han er planlagt til at rapportere til føderalt fængsel den 28. august.