Glassbranden, der brød ud den 27. september i bakkerne over St. Helena, brændte vingårde og vinmarker. Det stoppede også høsten og kan vise sig at være knockout punch for årgang 2020 i både Napa og Sonoma. De foregående LNU-komplekse brande i august havde allerede påvirket årgangen, som røg dvælet over regionen i uger, hvor meget af årets afgrøde gik gennem veraison og dermed akut modtagelig for røgfarvning. Glassbranden trak kun årgangen yderligere i fare, og der vil blive fremstillet meget få vine i år som et resultat.
'Det er et af de tristeste år nogensinde,' sagde vinproducent Phillipe Melka Vin tilskuer . ”Normalt er høst en lykkelig tid. Vi har meget, meget lidt håb. '
Melka konsulterer 25 klienter i hele Napa og Sonoma. Hans egen vingård i St. Helena overlevede et tæt opkald, men et gæstehus og en del af hans hjem og vingård blev alle alvorligt beskadiget af glasbranden. Han anslår, at 35 til 38 procent af Napas afgrøde, han har undersøgt, er blevet høstet til dato, men mener kun, at en del heraf kan resultere i vin på flaske i betragtning af den endelige virkning af røgfarvning. 'Alt, hvad vi tester, er [bestemt til] bulk, bulk, bulk,' på grund af røgplet, beklagede han. 'Muligvis vil 70 procent blive afklassificeret.'
Medrådgivende vinproducent Thomas Rivers Brown gentog Melka og vurderede, at måske kun 20 procent af Napa-afgrøden bliver aftappet. 'Vi har klienter, der ikke vinfremstillede druer i år, men ingen har gjort offentligheden opmærksom på det, mest af respekt for dem, der giver dette år deres bedste skud.'
Kirk Venge, ejer af Venge Vineyards i Calistoga og konsulent for flere vingårde, sagde, at han overvejer at kalde det afsluttet for året. 'Hvis det ikke er høstet endnu, bliver det sjovt,' sagde han og tilføjede, 'Jeg kan godt lide at være optimistisk, men det er ikke tiden. Det er tid til at være realistisk. '
alkoholindhold i portvin
Nogle forsigtighed, det er for tidligt at vide det helt sikkert. 'Vurdering af skader på de områder, der er ramt af den seneste løbeild, er stadig i gang,' sagde Teresa Wall, senior vice president for marketingkommunikation for Napa Valley Vintners (NVV), en handelsorganisation. 'Nogle vingårde i Napa Valley har meddelt deres 2020-årgang, men mange er stadig i færd med at evaluere den potentielle indvirkning af røg på deres druer. Det er stadig for tidligt at forudsige den samlede indvirkning, som røg og skovbrande vil have på 2020-årgangen.
hvilken slags rødvin er sød?
Hvis det ikke er ild, er det røg
Mens landet ser den ødelæggelse, som Glass-ilden har forårsaget, inklusive brændte vinstokke og mere end et dusin brændte vingårde, peger mange vinmarkere på LNU Complex-brande, der begyndte den 17. august som den mere betydningsfulde faktor bag alle de beskadigede druer.
Pete Richmond, grundlægger af Silverado Farming Company, der opdrætter druer til Melka og snesevis af andre topklasse Cabernet-fokuserede vingårde i Napa, siger, at af de ca. 800 hektar, hans firma administrerer, høster de typisk 3.500 tons årligt, men i år, omkring 1.300 tons vil blive uplukket.
'Under den første brand foretog vi analyser på alle vinmarker, og 98 procent kom tilbage uden røgproblemer,' sagde Richmond. Men disse prøver blev taget 23. og 24. august. 'Derefter sad druerne i røg i yderligere to uger.' Han venter stadig på nogle røgfarvede resultater fra testlaboratoriet ETS.
Tegan Passalacqua, vinproducent for Turley, sagde, at vingårdens vingårde Howell Mountain ejendom testede positivt for røgfarvning, og glasbranden gjorde kun tingene værre. 'Vi faldt 100 tons,' sagde han og bemærkede, at han stadig vurderer omfanget af røgskader. ”Da jeg kørte op til Howell Mountain første gang, vendte det bogstaveligt talt min mave. Vi plukkede 5 tons for at behandle det og se, hvordan det går, men jeg er ret sikker på, at det er røgfarvet. '
Emma Swain, administrerende direktør for St. Supéry, troede, at deres Dollarhide Vineyard i Pope Valley blev skånet, men besluttede i sidste ende, at de ikke ville være i stand til at høste druer fra dens 500 hektar. 'Vi er forpligtet til kun at producere de allerbedste vine, og vores analyse har vist os, at nærheden til frisk røg har beskadiget høsten i Dollarhide Vineyard.' Swain sagde, at de var begyndt at høste Sauvignon Blanc lige før brande, og hun forventer at have en lille mængde af den vin.
hvordan skal der serveres rødvin
'Næsten meget alle [Napa] appelleringer er berørt - endda Carneros, men lidt mindre,' sagde Melka. Han karakteriserer dette år som et stort videnskabeligt eksperiment, der måler virkningen af røgfarvning. 'Vi indså, at vi måske havde været OK efter tre, fire eller fem [røgfyldte] dage. Men efter 10 dage er der ingen tvivl om, at der vil være røgskader. '
Bliv på toppen af vigtige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
'Der ser ud til at være tre grupper af mennesker derude: folk i fuld benægtelse af røg, de, der håber på, at noget vil ordne sig, og den alt-er-mistede skare,' sagde Brown og bemærkede, at han ville blive overrasket, hvis eventuelle højt profilerede vine blev aftappet i år. Han sagde, at ingen af hans gæringer har været røgfyldte, men bemærkede, at det er på bagganen, hvor du ser skaden i form af en skarp, bitter, karry finish. 'Vi har masser i en tank, der ikke kommer til at flaske, men vi vil se nøje og evaluere vine i løbet af det næste år for at se.'
For dem, der valgte at høste, mens de ventede på ETS-resultater, kan det stadig gå yderligere fire til seks uger, før de har nogen sikkerhed. 'Der var en vis optimisme foran Glass-ilden,' sagde Richmond. Men han sagde, at røg fra det brande var meget mere intens i dalen, på trods af den kortere eksponering. 'Det mindede mig om 2017: tyk og dårlig røg. Indersiden af min lastbil lugter stadig. '
Venge tilsluttede sig. 'Røg fra brande tidligt i sommer var ikke så gennemgribende og ikke et problem, men det nuværende angreb af røg er fedtet og næsten harpiksagtigt,' sagde han. 'Høsten havde en chance før, men denne røg er alle de huse og stalde, der brændte.'
Brown sagde, at den eneste sammenligning med ødelæggelsen i år, han kan tænke på, er dalens kamp med phylloxera i 1990'erne. 'Jeg tror ikke, at nogen i live i dag har set noget helt så markant på et enkelt år,' sagde han og bemærkede, at mens phylloxera forårsagede et markant fald i fremstillede vine, blev det spredt ud over et årti.
kort over vingårde i Napa Valley og hoteller
Utallige Napa-vingårde har valgt ikke at fremstille vin i 2020, men de er ikke alene. Mange har mistanke om, at store skår af druer i Sonoma County også kan blive beskadiget af røgfarvning. Richmond sagde, at en vingård, han opdrætter to miles fra kysten, var røgfarvet. Og vinmarker i Monterey, Santa Cruz, Oregon og Washington kan også blive ofre for røgskader på grund af brande der.
Outlook
I marts, ligesom druesæsonen var i spirende, troede vinmændene, at den virale pandemi måske ville tage den mest betydningsfulde vejafgift på branchen, da salg og turisme styrtede ned. Nu hvor brande har brændt en historisk 4 millioner hektar i Californien, kan lyspunkterne i 2020 være få og langt imellem.
Brown sagde, at mange mennesker ville vælge ikke at fremstille vin i år af forskellige årsager, det mest åbenlyse er de røgfarve bekymringer, men så er der følger. 'Hvordan skal vi sælge vin, selvom den er god, i en sådan maligneret årgang?' spurgte han.
Så er der den anden vin på markedet. Ind i 2020 bakkede vinopgørelser forsyningskæderne til det punkt, hvor nogle eksperter foreslog, at Californien skulle fjerne tusinder af hektar vinstokke for at hjælpe med at lindre glut. 'Det føles klogt at tage dette år af, især når 2018 og 2019 er så store. Også bare frygt for ikke at kende druerne og ikke ønsker at pådrage sig yderligere omkostninger kan være nok til at trække stikket ud, 'sagde Brown.
Men der er mere ved ødelæggelsen end bare de mistede druer og brændte bygninger og inventar. 'Du er nødt til at se nedstrøms,' sagde Richmond, der sagde, at en af hans største bekymringer er at holde sine 100 fuldtidsansatte beskæftiget, nu hvor høsten er afsluttet en måned tidligt. 'Vi arbejder på små ting som at udskifte hegn. Og udviklingsarbejdet, der var planlagt til første kvartal næste år, flyttes [op]. '
Richmond sagde, at nogle druer blev plukket på trods af ukendte testresultater med den forståelse, at beskadigede druer ikke ville kræve fuld pris. 'Vores vingårde arbejder på glidende skala, hvilket betyder, at de betaler det fulde beløb, hvis druerne er i orden, og hvis ikke, betaler de mindre.'
hvor mange tilfælde vin til 100 gæster
Richmond sagde, at vinfremstillingsvirksomhederne også har aftalt at betale $ 1.500 pr. Ton for at efterlade druer på vinstokken. 'At betale dyrkere for ikke at vælge er ret innovativt og hjælper med at opretholde relationer,' sagde han og bemærkede, at begge parter har et fælles sæt risici og værdier. 'Vi er i dette sammen.'
Wall og NVV er fast besluttet på at opretholde regionens omdømme. 'Vi ved, at der allerede er smukke vine i gang. Mens høsten bliver mindre end normalt, vil 2020-årgangen ikke være fraværende i historiebøgerne. '
—Med rapportering af Tim Fish og Kim Marcus.